Le Grêlé, affaire non classée

Né à Nice en 1949, l’inspecteur Pasqualini commence sa carrière en 1974 au commissariat de Saint-Germain-des-Prés à Paris puis entre au 36 quai des Orfèvres en 1976, à la brigade criminelle. Promu inspecteur divisionnaire et chef de groupe en 1983, « Cristal 16 » – son indicatif radio – occupera le bureau 302 avec ses hommes pendant huit ans. En 1986, l’année « faste » du groupe Pasqualini, il enquête sur la fusillade de la rue du Docteur-Blanche entre les flics de PJ et le gang des Postiches, sur les suites des attentats d’Action directe ou encore sur l’assassinat par un tueur en série de la petite Cécile Bloch, 11 ans, qui l’a « particulièrement marqué ».
Réputé « carré » et excellent procédurier, il est surnommé « Bubar » (barbu en verlan), il a sur le mur de son bureau la photo encadrée et dédicacée de Clint Eastwood « Best to Bernard » qu’il a rapportée d’une mission à Hollywood en 1989. Il quitte le 36 en 1991 pour aller plancher à l’école des commissaires à Saint-Cyr-au-Mont-d’Or. Nommé en 1994 à la division nationale antiterroriste, Pasqualini piste les islamistes algériens ayant posé des bombes en France en 1995 puis devient chef, en 1998, de l’antenne PJ du Val-d’Oise, enfin patron de la Sûreté départementale de Seine-Saint-Denis en 2001 où il est confronté aux 21 nuits d’émeutes à l’automne 2005. Il a pris sa retraite en 2007, à 58 ans. Après un passage à l’Institut génétique Nantes-Atlantique, il œuvre depuis 2014 comme délégué du procureur de la République de Paris (citoyen mandaté par la justice pour appliquer les mesures alternatives aux poursuites pénales). Il a publié en 2013 ses mémoires, Si ma police vous était contée, aux éditions Pygmalion.

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Jean-Louis Huesca a été baptisé par ses plus proches collègues « Fête Nat » bien qu’absolument pas né un 14 juillet, mais un 19 mars (en 1951). C’est l’un des secrets de la PJ d’attribuer à ses représentants des sobriquets sortis d’on ne sait où. L’inspecteur Huesca fit ses classes dans un commissariat de quartier à Paris puis à la deuxième brigade territoriale, où le commissaire Ange Mancini l’a repéré avant de partir à la crim’. Il l’a donc appelé à l’été 1978. Devenu numéro 2 du groupe Pasqualini, Jean-Louis Huesca habitait la même résidence de la rue Petit dans le XIXe arrondissement de Paris que la petite Cécile Bloch, tuée en mai 1986. Il a tissé une relation particulière avec Jean-Pierre Bloch, « ému » par ce père en colère et meurtri qui lui livrait parfois ses confidences la nuit au téléphone.
Parti en 1994 à l’école des commissaires de Saint-Cyr-au-Mont-d’Or (Rhône), Jean-Louis Huesca a ensuite été affecté au commissariat de sécurité publique de Villeneuve-sur-Lot (Lot-et-Garonne) où il a côtoyé deux personnages politiques : le juge antiterroriste Jean-Louis Bruguière lancé en campagne pour le RPR et le député-maire socialiste Jérôme Cahuzac. Le commissaire Huesca a continué à servir de lien entre ses ex-collègues de la crim’ et Jean-Pierre Bloch, qui a emménagé dans le Sud-Ouest. Taraudé par cette affaire et les tourments du père, il a continué à suivre à distance les évolutions de l’enquête au gré de ses nominations à Bordeaux puis à Arcachon (Gironde). Retraité de la police en 2008, il a été recruté par le rectorat de Bordeaux comme conseiller technique en sécurité, et depuis 2014, il se consacre à sa maison sur le bassin d’Arcachon.

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Né en 1962, Luc Richard-Bloch a perdu sa petite sœur de 11 ans, Cécile, assassinée le 5 mai 1986 au sous-sol de leur résidence, au 116 rue Petit dans le XIXe arrondissement de Paris. Il avait 24 ans. Il habitait avec Cécile chez sa mère et son beau-père, Jean-Pierre Bloch. Il a pris l’ascenseur le matin avec le tueur et a fourni des détails qui ont permis d’établir un portrait-robot de cet homme à la peau tavelée. En 1987, étudiant en DEA de physiologie cellulaire et moléculaire des plantes, il fait un stage dans un laboratoire du CNRS à Gif-sur-Yvette (Essonne) et pratique la manipulation de l’ADN. Il s’aperçoit qu’en Belgique et en Angleterre existent déjà des méthodes d’identification criminelle par les empreintes génétiques. Il s’en ouvre aux enquêteurs de la crim’ et demande à la juge l’autorisation de faire pratiquer, dans un labo privé belge, l’analyse ADN des scellés prélevés sur sa sœur. La magistrate n’a jamais répondu. Sa mère a été tuée dans un accident de la route en 1989. C’est son beau-père, Jean-Pierre, qui menait le combat pour trouver le criminel. Mais après le décès de celui-ci, Luc s’est rapproché d’un centre de psychotraumatologie. Il a « repris les choses en mains » et changé d’avocat. Il se replonge douloureusement dans ce dossier. Maître de conférences en biologie à Jussieu, le frère de Cécile Bloch y « pense tous les jours en prenant l’ascenseur » et revoit le visage de ce meurtrier à peu près de son âge qui affichait « une détermination impressionnante » juste avant de commettre son crime.

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Fils d’un policier et d’une mère au foyer, né en 1957 dans le XVIIe arrondissement de Paris, Christian Flaesch fut lycéen à Fénelon et étudiant en droit au Panthéon. Dès ses débuts, en 1983, le commissaire Flaesch exerce à la PJ de Paris, chef de section à la brigade criminelle, où il supervise notamment l’arrestation à Noël 1984 de « l’appât » Valérie Subra ayant piégé de riches messieurs trucidés par ses copains et l’enquête sur l’assassinat en mai 1986 de Cécile Bloch, 11 ans, par le Grêlé. Des collègues le surnomment « Fléchette » ou encore le « Loulou de Poméranie » en raison de sa brosse « soyeuse ». Après son infidélité au 36 avec le service de protection des hautes personnalités de 1996 à 2000, Flaesch revient dans son giron, chef de la PJ de Bobigny puis de la BRI, et sous-directeur des brigades centrales en 2005. Devenu patron du 36 en 2007, Christian Flaesch a chapeauté pendant six ans de nombreuses affaires, a organisé les 100 ans de la PJ, et l’a dirigée « d’une main de fer », selon ses hommes, jusqu’à la fin de l’année 2013. Il a été évincé à cause d’un coup de fil à Brice Hortefeux pour l’avertir de sa convocation dans un dossier où Nicolas Sarkozy était partie civile. Depuis, Christian Flaesch s’occupe de la sécurité du groupe Accor. Il a été mis en examen en octobre 2016 pour « entrave aux investigations » et « violation du secret de l’enquête », suspecté d’avoir fourni en mai 2013 à son ami Bernard Squarcini, alias le Squale, ex-patron du renseignement reconverti dans le privé, des tuyaux confidentiels sur un dossier financier en cours.

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Rejeton du directeur de la Statistique de la Seine et cofondateur de l’École d’anthropologie, Alphonse Bertillon était le raté de cette famille de savants, peu doué pour les études de médecine, fâché avec l’orthographe, mais doté d’un sens aiguë de la classification. Grâce au piston paternel en 1879, le voilà commis auxiliaire aux écritures à la préfecture de police de Paris (PP) à recopier des fiches de signalement de malfrats. Pour confondre les récidivistes, Bertillon met au point un système de mensurations osseuses (la taille, l’envergure, le buste, le crâne, l’oreille, la coudée, le pied, le médius, l’auriculaire, le nez) qu’il note sur des fiches classées à sa façon. Il invente également la « photographie anthropométrique » de face et de profil des suspects assis sur une chaise pivotante de sa conception. Même les policiers intronisés à la PP étaient obligés d’y passer pour un portrait appelé « bertillonne ». Ce père de la police technique française, réputé dans le monde entier, devint chef en 1893 du service de l’identité judiciaire qui existe toujours, puis ajouta sur ses fiches les empreintes digitales des détenus qui permettent d’identifier les criminels encore aujourd’hui.

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Diplômé d’une licence de lettres classiques et d’une maîtrise d’archéologie étrusque, ce fils d’un gardien de la paix et frère de feu Gérard, un cador de l’antigang, a eu « du mal à se faire un prénom » dans la police. Devenu commissaire à la PJ de Paris, Richard Marlet a modernisé le service de l’identité judiciaire qu’il a tenu de 1995 à 2005, puis a œuvré à la documentation criminelle jusqu’à sa retraite récente. Il a écrit un livre sur Les Experts, mode d’emploi et un autre Profession : chiens policiers. Adepte des sciences forensiques, rénovateur de la police technique, fan de Conan Doyle et de Georges Simenon, ce fumeur de pipe au chapeau noir collectionne les bouffardes et les objets de Sherlock Holmes.

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Grand flic et historien de la PJ, Charles Diaz a commencé sa carrière comme inspecteur au 36 quai des Orfèvres, à la brigade criminelle (1980-1984) puis a suivi l’école des commissaires (1984-1986). Homme de gauche, cultivé et conteur hors pair, il fut un artisan de la modernisation de la police technique et scientifique sous le ministre de l’Intérieur Pierre Joxe (1988-1991). Il signera le premier Que sais-je ? sur le sujet en 2000. Chef d’état-major de la PJ (1991-1994), le commissaire Diaz fut ensuite numéro 2 de la division nationale antiterroriste (1994-1995) puis sous-directeur au service de coopération technique internationale de police (1998-2001). À 60 ans, le voilà contrôleur général en poste à l’IGPN. Charles Diaz est également membre du Centre de recherches sociologiques sur le droit et les institutions pénales et de la Société d’études jaurésiennes. Sa thèse est consacrée à « La surveillance de Jean Jaurès par la police politique républicaine (1885-1914) ». Il a coécrit L’histoire du 36 illustrée (Jacob-Duvernet, 2011) avec Claude Cancès. Il passe ses nuits – hormis cinq ou six heures de sommeil – à plancher sur ses ancêtres les « mobilards » racontés dans L’épopée des brigades du Tigre (Calmann-Lévy, 1995), mais également sur les personnages produits par l’institution ou la fiction devenus La fabuleuse histoire des grands flics de légende (Jacob-Duvernet, 2010).

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Grand échalas un brin timide, l’inspecteur Pierre Dieppois était le cinquième du groupe Pasqualini à la crim’ au milieu des années 1980. Fan de bagnoles, ce « ripeur » de base avait toujours « la dalle en opération » – « Ça doit être le stress ou l’angoisse » – et se gavait de barres chocolatées. Le 7 février 1986, la perquisition de la planque des Postiches rue de Belleville s’éternise. Il trouve dans le frigo « du confit de canard et un paquet de riz » que le commissaire Flaesch prépare pour l’équipe. Mais il a « encore faim », me confiait-il pour mon livre Les Postiches, un gang des années 80 (Fayard, 2004). Il retourne alors en douce à la cuisine et découvre dans le freezer « un paquet de Pailles d’or à la framboise ». « Je me prépare à bouffer les gâteaux dans mon coin. J’attrape le paquet tout froid, congelé. Je l’ouvre discrètement. Et qu’est-ce que je trouve à la place des Pailles d’or ? Une épaisse liasse de billets de banque ! » Pierre Dieppois a sorti 95 billets de 100 francs du paquet. Lors de la découverte du cadavre de Nelly B. dans un immeuble du XIIe arrondissement en 1996, ce procédurier scrupuleux et intuitif remarque un crachat dans l’ascenseur. Son ADN a permis de confondre le violeur et tueur en série Mamadou Traoré. Devenu chef de groupe, le commandant Dieppois élucide le meurtre de Brahim Déby, fils du président tchadien Idriss Déby, le 2 juillet 2007 à Courbevoie (Hauts-de-Seine). Il a récemment pris sa retraite dans le Sud-Ouest.

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Bel hidalgo à moustache et aux yeux verts, Alain Vasquez, né en 1950 et d’origine espagnole, était bijoutier à Angoulême. Mais il a suivi les conseils de son père et d’un oncle qui travaillait à l’état-major de la PJ de Paris : « Passe le concours d’inspecteur.  Il se met donc au droit en 1977, suit l’école de Cannes-Écluse (Seine-et-Marne), intègre la deuxième brigade territoriale de Paris, puis la brigade de répression du banditisme. En 1981, le voilà coopté à la brigade criminelle. Il commence sixième de groupe, grimpe les échelons et occupe la place de numéro 2 en avril 1987 lors des meurtres d’Irmgard Müller et de Gilles P., dans le Marais. Au fil des années, il se rend compte que l’affaire est « bien plus compliquée que prévu ». Devenu chef de groupe et « doté d’une bonne vista », selon ses collègues, Alain Vasquez a notamment été chargé de la tuerie du conseil municipal de Nanterre (Hauts-de-Seine) qui fit huit morts en mars 2003. Il occupait le bureau 415 de la crim’ d’où le meurtrier, Richard Durn, a sauté par le vasistas. Marié à une Bretonne, bon vivant, longtemps musicien dans le groupe de flics 36 quai des Orchestres, il a pris sa retraite en 2006. Depuis, Alain Vasquez partage son temps entre Paris et la Bretagne. Il a travaillé dans la sécurité des entreprises en Amérique du Sud et en Afrique. Il forme aujourd’hui de jeunes policiers en France et à l’étranger.

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Arrivée au 36 dans les années 1970, « l’inspecteur » Odile Fairise fut la première femme à la brigade des stups puis au sein de l’antigang. À force de persévérance et de résistance dans ce milieu très masculin, cette enquêtrice, de petite taille et très réservée, parvient à intégrer la crim’ en juin 1982. « Pour les filles, elle a été notre brise-glace car elle nous a ouvert la voie partout », reconnaît Catherine Driguet, qui arrive à la crim’ six mois après elle. Les filles ont alors préféré s’appeler comme les hommes : « inspecteurs » plutôt qu’« inspectrices ». Devenue numéro 2 du groupe Bustamante, l’inspecteur principal Fairise enquête sur le crime originel du tueur en série Guy Georges, l’assassinat de Pascale E., le 26 janvier 1991 à Paris. La même année, Bernard Pasqualini, le chef du groupe en charge de l’affaire Cécile Bloch, la choisit pour le remplacer. Il la surnomme « Petit bolide ». Elle devient alors la première femme chef de groupe à la crim’. La « battante », « très honnête et droite », reprend l’épaisse affaire inachevée de l’assassinat de la fillette de 11 ans, le 5 mai 1986 à Paris, par un homme au visage grêlé. Sous sa carapace de taiseuse, elle est d’une grande gentillesse avec ses gars qu’elle appelle « mes petits loups ». Sur les photos annuelles de la brigade, elle pose rarement et n’a jamais accordé d’interview à des journalistes. Cheveux tirés en queue de cheval ou coupe au carré, lunettes aux verres fumés et tenue classique, Odile Fairise a fini commandant fonctionnel au bureau 305 de la brigade criminelle qui dispatche les tâches et le matériel. Elle a pris sa retraite en 2010.

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Expert judiciaire depuis 1991, le docteur Olivier Pascal fut un pionnier en France de l’identification par les empreintes génétiques, avec feu le chef du laboratoire de biologie moléculaire du CHU de Nantes, Jean-Paul Moisan. Au début des années 1990, les deux généticiens extraient à la demande de magistrats – dans les affaires les plus graves – l’acide désoxyribonucléique du sperme ou du sang laissé par un auteur de crime sur les lieux ou sur la victime. Ils le comparent ensuite au cas par cas à l’ADN d’un suspect. Olivier Pascal devient même l’expert attitré de la brigade criminelle de la PJ de Paris où il se lie d’amitié avec plusieurs chefs de groupe et des commissaires. Une fois par semaine, ce généticien en blouse blanche et aux lunettes cerclées prend le TGV pour récupérer au 36 quai des Orfèvres des « matériaux biologiques » placés sous scellés puis les transporte à Nantes, afin de les analyser. À cette époque, le fichier national des empreintes génétiques n’existe pas, et le scientifique se montre arrangeant avec les enquêteurs. Il se constitue une base de données interdite qui permet de faire des rapprochements entre plusieurs dossiers. Pour les officiers de la crim’, ce savant convivial et accommodant fait des miracles. On le voit dans tous les grands procès d’assises disserter sur la constitution de l’ADN avec la métaphore des « wagons d’un train » et détailler ses expertises. Sa cote a baissé dans les années 2010 avec la concurrence entre experts. Le très médiatique Olivier Pascal ne veut désormais plus exposer sa science : « Je fais un rejet des journalistes », dit-il.

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Arrivé en 1993 au 36, ce « jeune inspecteur en culottes courtes de la lignée des seigneurs de la crim’ », selon l’ancien chef de groupe Bernard Pasqualini, a intégré l’équipe d’Odile Fairise, chargée, entre autres, des enquêtes sur les meurtres attribués au Grêlé. Après la clôture de ces dossiers en 1993 par un magistrat, Christian L. les a « ressuscités » trois ans plus tard en ressortant les pièces à conviction pour en extraire l’ADN. Et ça a matché ! Devenu procédurier du groupe Fairise en 2000, il a repris les affaires signées de la même empreinte génétique, exploré à nouveau toutes les pistes, et d’autres encore. Ce « Breton solitaire et un peu taciturne », comme le dépeint l’ex-commandant Vasquez, est « un bosseur consciencieux, tenace et persévérant » : « Si on lui donne un os à ronger, Christian ne le lâche jamais. » Il a participé aux enquêtes sur la tentative de meurtre en 2007 de l’avocat Karim Achoui et sur l’homicide de la policière municipale de Villiers-sur-Marne Aurélie Fouquet en 2010. En contact avec les victimes rescapées et les familles, le commandant dirige maintenant un petit groupe spécialisé dans les « cold cases », les vieux dossiers non résolus, et a affiché la photo de Cécile Bloch dans son bureau. Extrêmement réservé, Christian L. se tient à l’écart des journalistes. Sa maîtrise du logiciel d’analyse criminelle Anacrim le conduit à apporter son concours à la section antiterroriste de la brigade pour entrer des données sur les filières, effectuer des recoupements et en tirer des arborescences utiles.

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Ce fils d’agriculteur lorrain, devenu inspecteur « par vocation », avait conservé de ses origines une façon de collecter les indices en labourant le terrain. Mais si la brigade criminelle du 36 l’avait adoubé en janvier 1980, c’est en raison de son orthographe impeccable, déjà remarquée lors de ses enquêtes pour escroquerie au cinquième cabinet de délégation judiciaire : « L’un des critères pour entrer à la crim’, c’était de taper un PV sans trop de fautes. » Ce Gaulois en blue-jeans de la classe 1953 arbore toujours des moustaches qui remontent et reste un amateur de bon vin. « Ce gars du terroir », dont le père était bouilleur de cru, apportait parfois « des bouteilles scellées à la cire » pour les festivités de la brigade, se souvient son chef, Alain Vasquez, qui le dépeint comme « besogneux, sérieux, carré » en procédure. Numéro 4 du groupe du bureau 415 en 1987, l’inspecteur Laloy a multiplié tous azimuts les « vérifs » sur les meurtres du Marais de Gilles P. et d’Irmgard Müller. En vain. Il a quitté la crim’ pour diriger le commissariat de PJ du XIXe arrondissement de Paris afin de mieux s’occuper de son second enfant, ce que les « perms » au 36 ne permettaient pas, avec « parfois les samedis-dimanches travaillés » et le risque d’« être réveillé les nuits de dérouille ». À la retraite, il habite encore la même résidence de la rue Petit où la petite Cécile Bloch a été violée et tuée le 5 mai 1986. « Forcément, ça reste en mémoire » et ça nourrit un sentiment d’« insatisfaction ».

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Fils unique d’un grand avocat d’affaire parisien biographe de Proust, Frédéric Péchenard, né en 1957, qui lui n’a « pas dépassé la 40e page d’“À la recherche du temps perdu” », a grandi dans un hôtel particulier de la rue Fortuny dans le XVIIe arrondissement de Paris. À côté de chez madame Sarkozy, juriste comme sa mère. Du coup, Nicolas, qui a deux ans de plus que lui, est son voisin de jeunesse. Ils n’ont cependant « jamais joué au train électrique en culottes courtes ensemble », rectifie Péchenard. Commissaire de police à 24 ans, « la Pêche » perd de vue « Nicolas ». Devenu numéro 2 de l’antigang en 1993, il renoue avec lui lors de la prise d’otages à la maternelle de Neuilly. Patron de la brigade criminelle en 2002, Péchenard reçoit le nouveau ministre de l’Intérieur Sarkozy, qui le tutoie et lui demande des nouvelles de sa mère « Chantal ». De quoi alimenter la légende du 36 sur une complicité entre ces deux-là depuis l’enfance. Les enquêteurs charrient Frédéric : « Toi, tu vas être promu. » Pas manqué. Le voilà nommé sous-directeur des affaires économiques et financières puis, en 2005, patron du Quai des Orfèvres. Enfin, en juin 2007, Péchenard est bombardé directeur général de la police nationale et préfet de la République. Relégué à la sécurité routière en mai 2012, Frédéric Péchenard se lance en politique à la demande de Sarkozy. Il est aujourd’hui conseiller de Paris, directeur général des Républicains et vice-président de la région en charge de la sécurité.

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Fille d’une institutrice, c’est aux côtés d’un beau-père médecin que Frédérique Balland a découvert « très tôt la banalité du mal, la proximité de la folie », qui l’a menée vers la psycho-criminologie. À 22 ans, un stage à l’unité pour malades difficiles de Rennes la convainc de la nécessité de « pénétrer dans la tête des criminels sexuels pour les comprendre », comme elle l’explique dans son livre Au plus près du mal (Grasset, 2015). À la prison de Rennes, elle continue à s’occuper de criminels sexuels. Cooptée comme psychologue dans la police nationale, elle y restera onze ans. Frédérique Balland intègre la PJ de Paris en 2001. Elle a été initiée au profilage et à l’analyse criminelle en Belgique. À la crim’, les poulets sont méfiants envers les profileuses et ont du mal à l’accepter. Mais Frédérique Balland s’impose sur les scènes de crime et travaille sur les meurtres et les viols attribués au Grêlé. Elle saisit dans le logiciel d’analyse criminelle Anacrim les milliers de données contenues dans sept dossiers imputés au Grêlé, puis suggère des pistes aux enquêteurs et leur fournit des éléments de profil. Durant les trois semaines de séquestration d’Ilan Halimi en 2006, Frédérique Balland épaule le négociateur de la BRI pour réconforter le père de la victime et le guider dans ses réponses au chef des ravisseurs. « La fin tragique » de l’otage l’a bouleversée : « Nous avons tout tenté, tout essayé. Il est des diables qui échappent à la psychologie criminelle. Et c’est terrible », écrit Frédérique Balland qui, depuis, exerce dans son cabinet en région parisienne.

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Née en 1956 à Vilvorde près de Bruxelles, d’un père officier et d’une mère au foyer, Carine Hutsebaut a suivi des études de psychologie. Sur le tard, en 1993, elle prend des cours de psychopathologie criminelle à Paris puis de victimologie, se forme à l’université de Washington et fait des stages en 1996 à la base du FBI de Quantico (rendu célèbre par le film Le Silence des agneaux), en Virginie. Malgré ce bagage, Carine Hutsebaut écrit dans Profession profileuse (Éditions du Cherche Midi, 2000) : « Je crois que l’on naît profileur, c’est par la suite sur le terrain que l’on développe ses compétences. » En Belgique, la psychocriminologue reçoit à son cabinet de Vilvorde des victimes comme des agresseurs sexuels. Pour « comprendre les psychopathes », elle a rencontré en France à plusieurs reprises le criminel d’enfants Christian Van Geloven, condamné à perpétuité en 1994. Elle a signé dès 1995 un profil qui s’avérera plutôt fidèle de Marc Dutroux, meurtrier de deux petites filles de 8 ans, Julie et Mélissa, avant son identification officielle. Un profil détaillé dans son livre Les enfants n’aiment pas les crocodiles (EPO, 1997). Sollicitée par le père de Cécile Bloch, assassinée à Paris en 1986, et par le réalisateur Thierry de Lestrade, Carine Hutsebaut a enquêté sur le tueur à la peau grêlée pour le documentaire Qui a tué Cécile Bloch ?, diffusé sur France 2 le 31 octobre 2003. Puis elle en a tiré un livre : Il rôde encore parmi nous… (Seuil, 2004), coécrit avec Serge Garde.

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Depuis vingt ans, l’avocate aux longs cheveux roux soutient des familles de victimes de crimes non élucidés. Dernier espoir de proches qui n’ont pas eu droit à la vérité, la criminaliste exhume ces « cold cases », cherche des éléments nouveaux, pousse la justice à rouvrir ces vieux dossiers ou à ne jamais les refermer : « Il faut les faire vivre », me dit-elle, pour empêcher la prescription au bout de dix ans. La plupart sont l’œuvre de tueurs en série, les plus compliqués à résoudre car souvent sans lien avec leurs victimes. En 1995, alors simple juriste au cabinet de son oncle, Pierre Gonzalez de Gaspard, avocat pénaliste à Paris, Corinne Herrmann croise le militaire Pierre Chanal, qui a abusé des bidasses disparus de Mourmelon, et Francis Heaulme, le « routard du crime », qui en a perpétré neuf lors de ses pérégrinations. En avril 1996, elle accepte de travailler gratuitement pour l’association des disparues de l’Yonne et rédige sa première plainte au pénal, du côté des victimes. Elle est persuadée qu’Émile Louis est un tueur en série qui a enlevé sept filles de la DDASS, mais on lui rit au nez. L’homme sera arrêté à la fin de l’année 2000. Son oncle entend alors confier cette affaire médiatique à son fils. Écœurée et virée, elle emporte avec elle le président de l’association et la plupart des familles au très chic cabinet de Me Didier Seban, qui compte soixante-dix avocats. Le tandem attire les familles désespérées : celles des victimes du tueur en série des Ardennes Michel Fourniret, le père de la petite Estelle Mouzin, volatilisée à Guermantes, la mère de Christelle Blétry, l’une des quatorze « disparues de l’A6 », la mère de Karine Leroy tuée en 1994 à Meaux et, plus récemment, Luc-Richard Bloch, le frère de Cécile, assassinée en 1986 par le Grêlé. Avec Didier Seban, Me Herrmann gère 54 dossiers et peut s’enorgueillir d’avoir contribué à à l’élucidation de quinze crimes. Dans un numéro de duettiste rôdé, les deux avocats pilonnent les accusés lors des procès d’assises. En 2008, Corinne Herrmann a écrit Un tueur peut en cacher un autre (Stock).

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Né entre 1956 et 1962, le Grêlé a « une peau irrégulière ». C’est en tout cas la première description qui est faite de lui en 1986, par un témoin qui l’a croisé dans un ascenseur, juste avant qu’il ne commette son premier meurtre, celui de la petite Cécile Bloch. Cette peau vérolée n’apparaîtra quasiment plus dans les descriptions postérieures mais « le Grêlé » restera son surnom. Il s’exprime bien, en français, sans accent, et se montre poli, voire obséquieux. Il mesure plus d’1,80 mètre et paraît musclé des épaules. Droitier, il a de « grosses mains », comme celles « d’un travailleur », selon une victime. Il a des cheveux tantôt courts, tantôt mi-longs, châtains ou noirs, des yeux marron cernés et enfoncés, des joues plates ou creuses. Il a les oreilles légèrement décollées. Son visage est allongé, avec un menton assez prononcé. Il s’habille souvent en blouson de cuir, ou en saharienne kaki, et se chausse de baskets de marque Nike ou Adidas. Il fume des cigarettes blondes de type Marlboro. Son groupe sanguin est A rhésus positif.
Les policiers savent qu’il se fait appeler « Élie Lauringe ». Un nom retrouvé dans le carnet intime d’une de ses victimes, une jeune jeune fille au pair allemande de 20 ans, Irmgard Müller, qu’il a séduite et qui a passé une nuit avec lui en décembre 1986. Il l’a étranglée et crucifiée cinq mois plus tard. Il souffrait, d’après ce qu’elle a écrit dans son carnet, de problèmes sexuels. Il lit des revues pornographiques et des BD pour sados-masos. Adepte du bondage ou de techniques militaires, Élie Lauringe attache ses victimes avec des liens qu’il apporte ou trouve sur place.
Il aime se faire passer pour un policier et en possède l’attirail : carte tricolore, menottes, arme et talkie-walkie. Il vole des objets, appareils photo, platines, disques ou cartes bancaires sur les lieux des crimes. Il viole ou tue des filles de tous âges, dans des sous-sols d’immeubles, à leur domicile ou dans une ferme abandonnée, jamais en plein air. Il avait donné à la fille au pair allemande une adresse – 13 rue Rubens dans le XIII^e arrondissement de Paris –, qui a servi comme local photo de la police avant de devenir un squat. Ce qui a un temps laissé penser qu’il pouvait être policier, ou fils de policier pour connaître cet endroit. Il a pu habiter dans le XIII^e arrondissement, où a été commise sa première agression contre Sarah, 8 ans, place de Vénétie, ou à côté, dans le XIV^e. Il connaît l’Essonne et la Seine-et-Marne. Il roule à bord d’une Volvo 340 blanche en juin 1994. Il ne sent pas mauvais, mais exhale une « drôle d’odeur, comme le chien ou l’herbe ». Il travaille peut-être dans le domaine de la sécurité.
Ce jeudi 30 septembre 2021, l’ADN a parlé : le Grêlé s’appelait François Vérove, 59 ans, ancien gendarme devenu policier, qui a été retrouvé mort la veille, au Grau-du-Roi, dans le Gard. Dans une lettre d’aveux, il explique qu’il met fin à ses jours car il est « recherché par la police pour des crimes ». Il était en effet convoqué pour se soumettre à un test ADN. La suite des investigations permettra – au moins en partie – de savoir à quel point le portrait ci-dessus colle avec la réalité…

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