L’empire

Dire qu’il a pris de la hauteur après son éviction de Canal+ tient de l’euphémisme : c’est dans l’espace qu’on a retrouvé Rodolphe Belmer, né en 1969, nommé patron d’Eutelsat, l’opérateur de satellites européen. Il n’est pas interdit de penser que celui qu’à Canal+ tout le monde appelait « Rodolphe » se mettait là en réserve de la République, en attendant des jours meilleurs. Quand il arrive en 2003 à la tête de Canal+, ça daube dans les couloirs : Belmer, après Procter & Gamble puis McKinsey, débarque du marketing. Mais il fait son chemin au sein de la chaîne cryptée, lance Le Grand Journal version Michel Denisot, développe les séries maison, rachète Direct 8 à Bolloré. Signant son propre arrêt de mort, puisque c’est par cette acquisition que Bolloré prendra le contrôle de Vivendi, et finira par virer Belmer.
En septembre 2022, Rodolphe Belmer est annoncé à TF1 dont il va devenir le PDG à la place de Gilles Pélisson le 1er février 2023.
Il est actionnaire des Jours à hauteur de 0,3 % du capital.

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C’est le Saigneur de Canal+, le Dépeceur de Belmer, l’Étrangleur de Meheut, l’Estourbisseur d’Aprikian, l’Egorgeur de DRH… Faut-il encore présenter Vincent Bolloré ? Allez : il est né en 1952 et, le 17 février 2022, 200 ans après la création du groupe en 1822, il était censé léguer son empire à ses enfants… sauf que pas vraiment. Son empire ? Deux-trois bricoles : du transport, de la pub, de l’énergie, des Autolib, quelque trente filiales dont Vivendi, la maison mère de Canal+.

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C’est une affiche de Scarface qui accueille le visiteur dans son bureau mais Maxime Saada tient moins d’Al Pacino que de John Turturro. Né en 1970, il a travaillé chez McKinsey, il a rejoint Canal+ côté marketing avant d’en devenir le numéro 2. Oui, son parcours est exactement le même que celui de Rodolphe Belmer, dans les traces duquel Maxime Saada n’a cessé de marcher. Jusqu’à lui marcher dessus et le remplacer à la faveur de son éviction en juillet 2015. En plus de son poste de numéro 2 de Canal+, il s’est également vu confier Dailymotion, la plateforme de vidéos détenue par Vivendi. Et il est devenu numéro 1 du groupe au printemps 2018, même si Vincent Bolloré continue de tirer toutes les ficelles. C’est marrant, avant de se faire virer, Belmer aussi a pris du galon.

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Mourir en juin 2015, au moment des premières rumeurs de suppression des Guignols, être enterré le jour où Bolloré vire Belmer, et avoir des amis qui vous organisent une soirée d’hommage au soir d’un comité de management où Bolloré met en scène « une séance de terreur et d’humiliation », on ne peut pas retirer à feu Alain de Greef un certain sens du timing. Jusque dans sa mort, l’historique directeur des programmes de Canal+, né en 1947, aura pesé sur la chaîne, celle dont il ciselé les programmes, fait naître des Guignols, des Nulle Part ailleurs, des Groland… de 1984 à 2000. De Greef comparait le travail de programmateur avec celui d’un peintre : « S’il faut faire Les Nymphéas avec uniquement du rouge et du noir, je le ferai. Comme je suis un provocateur, il m’arrive aussi de faire Les Nymphéas avec du caca et du vomi. » C’est sûr qu’entre ça et Bolloré qui se targue de pas être un prix Nobel, il y a une légère baisse de niveau à Canal+.

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Il est arrivé à Canal+ en même temps que Rodolphe Belmer, surnommé « le gars du marketing ». Lorsqu’il remplace Pierre Lescure en 2002, Bertrand Meheut, né en 1951, lui, a eu droit à « Baygon vert ». Ou, variante, « Baygon jaune ». Ou bien « le gars des pesticides », puisque c’est là, chez Rhône-Poulenc, qu’il a fait une bonne partie de sa carrière. Moins glamour que les médias, certes, mais Bertrand Meheut s’y est fait, petit à petit, on a pu le noter au cours des années, à un changement de lunettes ou à un nouveau costume, plus cintré. Meheut et Belmer ont longtemps formé un couple harmonieux, le numéro 1 au business d’un côté, le numéro 2 aux programmes de l’autre. Et puis Belmer a été promis au fauteuil de Meheut et le couple a commencé à tanguer. Enfin Bolloré est arrivé, virant d’abord Belmer puis Meheut : pas de jaloux.

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Voilà l’homme qui a orchestré la conversion de Canal+ au gratuit. Piqué à TF1 en 2005 (il était directeur des divertissements), Ara Aprikian, né en 1966, commence mollo à Canal+ avant de se voir confié ce qui sera son grand-œuvre : la nouvelle grille de D8, fraîchement rachetée à Vincent Bolloré. Le retour de Nouvelle Star ? C’est lui. Le réchauffage du Maillon faible ? C’est lui. Hanouna tous les jours ? C’est lui. Mais autant Cyril Hanouna est, disons, un chouille exubérant, autant son patron Ara Aprikian est discret. Très proche de Rodolphe Belmer, il quitte le groupe après son départ à l’été 2015. Fin septembre, le voilà de retour à TF1 pour un poste de « conseiller spécial ». En février suivant, il devenait directeur des programmes de la Une, raflant Yann Barthès à son ancien employeur. Ça s’appelle une vengeance.

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« Cyril HihiHIIIHAHAHAHAAnouna », c’est ainsi que, dans une autre vie, nous appelions Cyril Hanouna. Ça va, nous aussi on a le droit d’être contents de nous. Tout comme Hanouna, dont la particularité est de s’esclaffer bruyamment de ses propres blagues, de ses propres sketchs, de sa propre émission. Mais qui se souvient qu’Hanouna, né en 1974, alias « Baba » pour ses millions de « fanzouzes », ses fans et followers sur Twitter, a longtemps été un loser télévisuel ? Ce type qu’on essayait dans des émissions d’été sur France 2 avant de le jeter, l’éternel remplaçant, le loupeur d’émissions approximatives. Et puis un jour, l’illumination : une table, des chroniqueurs, et on parle de télé. C’est Touche pas à mon poste qu’il vend à France 4 avant de la refourguer à D8 tout juste rachetée par Canal+ avec armes, bagages et chroniqueurs. Et ça marche. Peu à peu, Hanouna taille des croupières télévisuelles à tout le monde notamment – et là, il y a vraiment de quoi s’esclaffer –, à la chaîne mère Canal+. De télé, il est de moins en moins question ; d’affubler les chroniqueurs de perruques et de se jeter peinture, œufs et autres zakouskis à la face, en un bizutage géant à écran ouvert, beaucoup plus. Au son des Sardines de Patrick Sébastien. Et, en roue libre, Hanouna enfle, Hanouna gonfle, HanounaaahahHAHAHAHA.

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Voilà un patron qui sait se faire aimer. Sitôt son arrivée fin mai 2016 à la tête d’i-Télé depuis Direct Matin, le gratuit de Bolloré chargé de promouvoir les produits maison, Serge Nedjar, né en 1958, a commencé par annoncer la suppression de 50 postes, soit un quart de la rédaction de la chaîne info. En retour, il se prend dans les dents une motion de défiance et une première grève de quatre jours. Et quatre mois plus tard, la rédaction remet ça sitôt Jean-Marc Morandini imposé sur l’antenne de la chaîne par Vincent Bolloré. Là, Serge Nedjar donne tout. Obtus, brutal, incapable de se contenir, il est plusieurs fois à deux doigts d’en venir aux mains avec certains grévistes. Pion et voix de son maître Bolloré pendant les trente-et-un jours de mouvement, il ne cède sur rien. Et surtout pas sur une des revendications majeures de la rédaction, sa double casquette, celle de directeur et de directeur de la rédaction d’i-Télé, deux fonctions éthiquement incompatibles. Mais l’éthique, Nedjar s’en bat l’œil. Il n’hésite d’ailleurs pas à dire qu’il ne sait pas ce qu’est une charte éthique. Comme il n’hésite pas à proclamer son manque de « sympathie » pour la rédaction. Qui le lui rend bien puisque à l’issue d’une grève historique mais sans résultat ou presque, ce sont près d’une centaine de journalistes sur 122 qui décident de quitter la chaîne et ne pas travailler avec Serge Nedjar.

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Né en 1967, c’est le « good cop », le bon flic des mauvais offices de Vincent Bolloré. Le gentil qu’on sort quand il faut faire passer la pilule, quand les salariés sont trop énervés comme lors de la grève à i-Télé en juin 2016. Urbain, affable, le directeur des antennes du groupe Canal+ n’en applique pas moins à la lettre les fixettes de son Bolloré de patron, comme mettre Morandini à l’antenne d’i-Télé. Ou sa stratégie sur le clair et le crypté, sorte de sfumato consistant à déplacer une partie des émissions de Canal+ (La Nouvelle Édition, Salut les terriens) sur C8 (ex-D8) en espérant que ça donnerait envie aux téléspectateurs de s’abonner à la chaîne cryptée. Tout le petit monde de la télé s’en tape encore sur les cuisses. Autre volet de cette brillante stratégie : réduire le clair sur Canal+, mais en commençant Le Grand Journal en crypté avant de le basculer en clair, en espérant que ça donnerait envie aux abonnés de, heu, on ne sait pas bien… Résultat, ni les abonnés ni les non-abonnés n’étaient au rendez-vous, et trois semaines après, la stratégie était abandonnée. Sinon, Gérald-Brice Viret est passé par TMC ou encore NRJ12 où il a « découvert » Nabilla. Il s’en vante beaucoup.

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Faut-il encore présenter Jean-Marc Morandini ? Né en 1965, il y a eu sa vie d’avant Vincent Bolloré, celle où il faisait le bonheur de TF1 avec Tout est possible, emblème de la trash TV des années 1990. La « quête de sens » déclenchée par la Une en 1997 a eu raison du bonhomme. Et puis il y a sa deuxième vie, celle avec Vincent Bolloré. En 2006, creusant son filon des médias entamé sur Europe 1, il présente l’émission quotidienne Morandini ! (en toute simplicité) sur Direct 8, la chaîne de la TNT que Bolloré a créée un an plus tôt. Bolloré lui rachètera son site jeanmarcmorandini.com et finira par le lui revendre mais Bolloré Médias continue d’y gérer la pub. En 2012, après le rachat de Direct 8 par Canal+, Jean-Marc Morandini est remercié mais sitôt Vincent Bolloré a-t-il mis la main sur Canal+ qu’il tente de le remettre à l’antenne, mais sur i-Télé, déclenchant les hauts cris de la rédaction déjà sérieusement malmenée. Les révélations des Inrocks sur la crapoteuse websérie produite par Jean-Marc Morandini et sa mise en examen pour corruption de mineurs dans une autre affaire contraignent la direction d’i-Télé à tirer un trait sur sa venue mais… Mais c’est compter sans Vincent Bolloré. Le 19 octobre 2016, Jean-Marc Morandini est à l’antenne, déclenchant une crise sans précédent à i-Télé.

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Il a été, trente-et-un jours durant, au nom de l’équipe, la voix et le visage de la grève à i-Télé. À laquelle Antoine Genton, président de la Société des journalistes (SDJ) de la chaîne, a imprimé son ton posé mais déterminé face à la violence obtuse de la direction téléguidée par Vincent Bolloré. Peu de choses destinaient le présentateur des soirs de week-end d’i-Télé à se retrouver dans ce rôle-là, lui, le timide, le discret, qui est devenu un peu à contrecœur président de la SDJ. Peu de choses, sinon les murs de mépris de la direction, les bombes en forme de Morandini auxquels il a répondu de vilains mots tels « éthique », « déontologie », « honnêteté », « rigueur »… À l’issue de ces trente-et-un jours de mouvement durant lesquels aux revendications éditoriales des salariés d’i-Télé, il n’a été répondu que : « Partez, mais partez donc. » Il est parti.

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Vingt-sept ans de Canal+, vingt-sept ans de Zapping, et ouste, éjecté de l’empire du jour au lendemain pour « faute lourde ». Il y a celle, officielle, consistant, selon la direction bolloréisée de Canal+, à avoir déposé la marque « Zapping » à l’Inpi. Et il y a la faute officieuse : tout le long de la saison 2015-2016, Patrick Menais s’est largement payé la fiole de Bolloré. Tout simplement en faisant ce qu’il fait depuis vingt-sept ans, faire surgir la bêtise, l’absurdité, la violence par l’art du montage, la juxtaposition d’extraits du petit écran. Vingt-sept ans de clopes au bureau, de chemises à fleurs, vingt-sept ans à ne pas compter ses heures, et il vient rejoindre – aux côtés des membres de l’ancienne direction, de Maïtena Biraben et de la quasi-totalité de l’équipe d’i-Télé – la collection de scalps de Vincent Bolloré. Tschhh, zappé.

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De Maïtena Biraben qu’il avait bombardée à la tête du Grand Journal à l’été 2015, Vincent Bolloré avait affirmé qu’elle serait en poste jusqu’en février 2022, date à laquelle l’homme d’affaires avait dit vouloir prendre sa retraite. Il s’est tenu prudemment coi concernant Yves Calvi, même si, là encore, c’est lui qui a signé l’arrivée du journaliste sur Canal+. « Un quart d’heure après avoir serré la main de Bolloré, nous savions, Bellay et moi, que nous allions tenter cette aventure », a ainsi expliqué Yves Calvi au Monde. « Bellay », c’est Jérôme, le producteur de toujours de Calvi. Né en 1959, Yves Calvi ne cesse d’osciller entre radio (Europe 1, France Inter, RTL…) et télé (LCI, France 5 avec C dans l’air, France 2 avec Mots croisés…), souvent les deux en même temps.

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Il a le cheveu long, souvent l’air de sortir d’une fiesta, des bracelets de couleur au poignet, il joue au tennis avec Cyril Hanouna (avec lequel il a monté la boîte de production qui a accouché de Touche pas à mon poste, l’émission-phare de la pensée de C8), il est né en 1980, il est marié avec la nièce de Martin Bouygues, l’ennemi juré de son père, il habite villa Montmorency, une espèce de réserve à gens très riches du XVI^e arrondissement de Paris. Il est président du géant de la pub Havas et se définit sur son compte Twitter (que nous vous conseillons ardemment pour suivre ses pérégrinations à travers le monde et ses saillies en anglais) ainsi : « Just a kid from Havas ». Le voilà désormais en sus président du conseil de surveillance de Vivendi à la place de son Vincent de père. Même s’il se dit « plutôt contre intellectuellement hériter d’une entreprise comme ça, mais quand c’est possible… ». Bref, pour Yannick Bolloré, ça farte.

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En 2015, Vincent Bolloré entre dans une colère noire quand il apprend le licenciement d’Éric Zemmour d’i-Télé. En 2016, la direction de Canal+ confirme aux journalistes de la chaîne info que l’arrivée d’Éric Zemmour est à l’étude. Et en 2019, le voilà à l’antenne. « Vous pouvez faire six mois de grève, a lancé le directeur de CNews Serge Nedjar à des journalistes, Zemmour viendra. » Un sens du timing parfait, juste après la condamnation définitive de Zemmour pour incitation à la haine religieuse, juste après un raout commun avec Louis Aliot du RN, juste après un discours d’ouverture de la Convention de la droite en forme d’appel à la guerre civile qui lui vaut réactions scandalisées, une condamnation en première instance pour « injure et provocation à la haine », une relaxe en appel et un passage prochain par la cassation… Celui qui est né en 1958 mais médiatiquement en 2003 sur i-Télé (dans Ça se dispute) devient la tête de gondole de CNews, chaque soir à 19 heures dans Face à l’info, où il déroule ses litanies anti-musulmans, anti-homosexuels, anti-tout. En septembre 2021, il quitte l’émission, contraint et forcé par le Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA) qui le classe comme la personnalité politique qu’il est devenue avec la sortie de son livre et son arrivée dans la campagne présidentielle. Le 30 novembre 2021, il présente sa candidature à la présidence de la République. Résultat : 7,07 % des voix au premier tour.  

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Grande gueule patentée née en 1963, c’est précisément quand on a coupé le sifflet de Pierre Ménès que le scandale est arrivé, déclenchant l’une des plus graves crises de Canal+ sous l’ère de Vincent Bolloré. Le 21 mars 2021, la chaîne diffuse un documentaire de Marie Portolano et Guillaume Priou intitulé Je ne suis pas une salope, je suis une journaliste !, consacré au sexisme qui règne dans les rédactions sportives. Mais ainsi que Les Jours le révèlent, la direction des sports a supprimé tous les passages qui mettaient Pierre Ménès, chroniqueur vedette du Canal Football Club depuis 2010, face aux actes commis sur deux femmes, Marie Portolano et Isabelle Moreau. Il avait soulevé la jupe de la première en marge de l’émission et avait embrassé de force la seconde en direct. Après une opération de contrition organisée chez Cyril Hanouna sur l’air de « on ne peut plus rien dire », il s’excuse auprès des intéressées et s’absente du Canal Football Club. De son propre chef, dit-il. Au courant des faits, la direction de Canal+ n’avait jamais réagi, sinon en censurant le documentaire pour protéger Pierre Ménès.

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Les apparitions médiatiques du président de C8 Franck Appietto sont rares. On a eu le son de sa voix le 8 septembre 2022 quand il appelle Cyril Hanouna en direct dans Touche pas à mon poste pour lui annoncer que, nous citons, « la reine est morte, mon chéri ». Et il y a eu l’image quand, le 19 octobre 2022, il a déboulé sur le plateau de l’émission entouré de pom-pom girls et vêtu d’un déguisement entre maquereau de clip de rap avec la grosse chaîne en or et Liberace pour le manteau en fourrure. Il venait fêter là le record d’audience de l’émission – décroché en pleine exploitation intensive du meurtre de Lola dans TPMP.
Né le 12 août 1964, il a fait toute sa carrière dans le groupe Canal+ où il est entré en 1999, du côté des chaînes thématiques, avant de devenir directeur des divertissements du groupe en février 2016, nommé là par Vincent Bolloré, et de prendre en sus, un mois plus tard, la direction de C8. Bolloboy pur jus, Franck Appietto a deux fonctions : faire croire qu’il est patron de la chaîne alors que tout le monde sait que c’est Cyril Hanouna et aller dans le sens du poil de son actionnaire, par exemple en accueillant messes et programmes religieux sur C8.

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Sociologue de formation et canadien de nationalité, Mathieu Bock-Côté, né en 1980, est également zemmouriste d’adoption. Comme lui, il voue un culte au général de Gaulle, se dit nostalgique des années 1960, s’affiche en souverainiste, ne cesse de s’en prendre au multiculturalisme. Bref, le casting idéal pour remplacer Éric Zemmour sur CNews, ce qu’il a fait une fois ce dernier parti en campagne présidentielle (avec le résultat riquiqui que l’on sait). En plus du Figaro où il tient chronique, Mathieu Bock-Côté est désormais une des figures de l’empire de Vincent Bolloré avec deux émissions sur CNews où il est la vedette, Face à l’info et Il faut en parler, ainsi que le dominical et politique Le Grand Rendez-vous, sur Europe 1, aux côtés de Sonia Mabrouk. Intégration verticale et idéologique.

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Est-ce que Pascal Praud, c’était mieux avant, pour reprendre son éternel complainte ? Au moins, du temps où il causait foot dans Téléfoot ou au FC Nantes dont il fut le dircom, ne parlait-il que de ballon rond. C’est le sport, pourtant, qui l’amène sur i-Télé en 2010. Mais c’est à la faveur de la prise de contrôle de Vincent Bolloré qu’il se met à lâcher les crampons en 2016 pour animer L’Heure des pros, son émission de débat déclinée d’une conversation de pochetrons autour du zinc. La grande grève de fin 2016 des journalistes d’i-Télé contre l’arrivée de Jean-Marc Morandini le voit opérer un étrange mouvement entre les assemblées générales et le bureau du directeur Serge Nedjar pour y rapporter ce qu’ont dit les vilains collègues. Il en sera chaleureusement remercié : à la faveur de la transformation d’i-Télé en CNews, Pascal Praud devient l’une des plus belles têtes de gondole de l’empire Bolloré et squatte les matinées et soirées de la chaîne entouré d’une brochette de chroniqueurs d’extrême droite. Conseiller éditorial de CNews, Pascal Praud est le parfait petit soldat de l’empire Bolloré : en 2023, il quitte RTL pour Europe 1 et se fend d’une chronique hebdomadaire dans Le JDD, désormais dans l’escarcelle bolloréenne, où il se gave de nostalgie, pourfend « le système » et loue « le tempérament de Vincent Bolloré ». L’employé du mois tous les mois.

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TF1, Canal+, TF1, Canal+. Ainsi se résume le parcours professionnel de Laurence Ferrari, diplômée de l’École française des attachées de presse. Après les sunlights du 20 heures de TF1 où elle succède à PPDA en 2008, elle est de retour en 2012 dans le groupe où elle avait auparavant présenté l’émission politique Dimanche+. Elle anime Le Grand 8 sur D8 (l’ex-C8), une tranche de la mi-journée où on papote, ainsi que Tirs croisés sur i-Télé où on discute actualité. Le règne de Vincent Bolloré à Canal+ la voit prendre de plus en plus de voilure : après s’être montrée dans les rassemblement de la grève d’i-Télé, elle se coule sans problème dans sa version bolloréisée, CNews, dont elle devient l’une des têtes d’affiche avec l’émission Punchline. Avant de se transformer en arme de guerre de Vincent Bolloré pour conquérir le groupe Lagardère : codiffusion de Punchline sur Europe 1 dans un premier temps, puis elle succède à Bruno Jeudy à la tête du service politique de Paris Match, où elle fait le ménage sans pitié dans la société des journalistes récalcitrante. Sous des dehors urbains, la caméléone Ferrari s’avère parfaitement compatible avec l’idéologie de Vincent Bolloré, se glissant comme dans un gant dans les obsessions de CNews sur l’immigration ou l’insécurité.

Retrouvez tous les épisodes avec Laurence Ferrari.