À Sablé-sur-Sarthe (Sarthe)
Le premier à avoir fait décoller Sablé-sur-Sarthe s’appelle Louis Besnier (1642-1705), alias « l’homme volant ». Ce serrurier de légende serait, avec tous les verrous qu’impose le conditionnel, le premier être humain à s’être promené dans les nuages. Une enseigne d’auberge le représente avec son invention : des manches en bois terminés par des sortes de rames ou de mini-voiles, des rectangles de tissu tendus sur un châssis. Ce sont ses ailes. Une dans chaque main. Il les brandit à l’horizontale et s’allonge dessous. Si « l’homme volant » a volé ? « Oui, et ce n’est pas moi qui le dis, ce sont les livres d’époque. » Jean-Claude Ragaru, qui consacre un musée à ce pionnier, pointe les cartes, tableaux et reproductions de gravure avec une baguette d’instituteur IIIe République. Il raconte les débuts de Besnier, qui se jette du haut d’un escabeau, et son exploit suprême, un récit perturbant pour les hommes de science : le Sabolien aurait sauté depuis les remparts du château, il aurait survolé le cours de la Sarthe et atterri sur l’autre rive. Nous sommes en 1678, cent ans avant l’apparition des montgolfières. Trois-cents ans avant l’essor de François Fillon, autre enfant de Sablé, autre espèce d’« homme volant », dont la silhouette hante la primaire interne de la droite pour la présidentielle de 2022.
Je suis tombé à la renverse quand j’ai vu son programme en 2016. Fillon n’a jamais été très à droite… Il était même socialisant…
Notre guide est peintre, poète, historien, explorateur dans la nacelle de ses ballons et ancien adjoint au maire chargé de la Culture. Il connaît les vivants et les morts. Entre 1978 et 2007, il a servi sous Joël Le Theule, ministre sous de Gaulle et Giscard, puis François Fillon, à partir de 1983. Deux édiles catalogués à droite, qui ont conjointement mené les affaires courantes et leurs carrières nationales. Jean-Claude Ragaru nous met en garde : « Moi, je n’ai jamais été de droite. J’ai le cœur qui balance à gauche. D’ailleurs, Fillon… » Ragaru connaît son François de pied en cap. Il fut invité au mariage de trois de ses enfants. C’est dire si on l’écoute quand il confie : « Je suis tombé à la renverse quand j’ai vu son programme en 2016. Fillon n’a jamais été très à droite… Il était même socialisant… Figurez-vous qu’il se l’est fait reprocher un jour, en conseil municipal, par un autre élu, parce qu’il en faisait beaucoup pour le social, surtout pour les jeunes au chômage. »
On croyait en savoir long mais on en apprend encore de belles sur cet autre « homme volant », qui a tenu un meeting suicidaire au château de Sablé, le 28 août 2016, là-même d’où Besnier se serait élancé en agitant ses rames en tissu.