MMA, mon premier combat

Yves Landu est un combattant français de MMA, actuellement sous contrat avec Bellator, une des plus grosses organisations mondiales de ce sport. Alors qu’il partait s’entraîner un à deux mois par an en Thaïlande, il a décidé de sauter le pas en 2023 et de s’installer définitivement au royaume de Siam, qu’il considère comme le cadre idéal pour progresser. L’homme de 38 ans, aux 29 victoires pour une défaite, a quelques accointances avec le monde du breakdance, mais il ne revient en France que lorsqu’il doit disputer un combat en Europe, le temps de se caler sur le fuseau horaire et de se plier aux obligations médiatiques. Mais très vite, il a le mal de son nouveau pays : « La Thaïlande me manque. »

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Chad et moi avons le même âge, 25 ans, et adorons le sport. Une base commune pour s’entendre, même si les chemins qui nous ont réunis en Thaïlande n’ont rien à voir. Lui est né en Irak, pays que ses parents ont fui pour la Suisse alors qu’il était tout jeune. Au cœur d’une adolescence tumultueuse, il a connu une dépression après s’être fait virer de son lycée. C’est alors que son coach de boxe thaï lui a conseillé de partir pour la Thaïlande avant que sa vie ne devienne un immense bazar. Sur un coup de tête, il atterrit alors sur l’île de Ko Samui, sans connaître personne. Les coachs de YodYut, une salle réputée du coin, le prennent sous leur aile, le traitent comme leur fils, le voilà lancé dans une vie de combattant. « La boxe m’a sauvé la vie », souffle-t-il.

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L’Ultimate Fighting Championship (UFC), plus grande structure de MMA au monde, est basée aux États-Unis et organise des combats à l’international – y compris en France, où elle pose ses valises pour la troisième fois le 28 septembre 2024 à Paris. L’entrée y est difficile et une fois signé comme combattant UFC, si l’on en devient le champion d’une des catégories de poids, on est considéré comme l’un des meilleurs combattants au monde. À sa création en 1993, l’entreprise, qui vaut aujourd’hui des milliards de dollars, organisait des combats presque sans règles, dans une cage, pour définir quel style de combat était le plus efficace au monde. Progressivement, elle a réglementé ses événements, structuré sa pratique pour la rendre commercialisable à la télé et faire naître ce qu’on appelle aujourd’hui le mixed martial arts. Son président, Dana White, est un fervent soutien de Donald Trump.

J’ai vu Benjamin évoluer dans dans le MMA presque en même temps que moi. La trentaine, assez jeune pour un coach, il était à l’origine mon entraîneur de jujitsu, c’est-à-dire les phases de combat au sol. Passionné de MMA, il a toujours rêvé de se lancer dans une carrière de manager/entraîneur pour faire monter des jeunes amateurs doués et qui ont faim de combat. Au début de la saison 2024/2025, la place de coach principal s’est libérée à la Kerner Team et c’est lui qui a repris le flambeau. Une aubaine financière, alors que son fils est né l’année dernière et que jusqu’ici, seule la passion le retenait dans ce milieu. Désormais, il peut jongler entre le suivi des combattants de la Kerner Team, dont je fais partie, quelques coachings privés et le début d’une carrière de management.