Sunday Service Choir, Jesus is Born (INC, 2019)
La décennie 2010 aura été un rien bordélique pour Kanye West, qui l’a entamée en publiant l’un de ses meilleurs albums, My Beautiful Dark Twisted Fantasy et sa pochette provocante rapidement censurée, et l’a refermée avec la sortie coup sur coup
Nous voilà donc, en ce début 2020, avec un disque de gospel de Kanye West. Ou plutôt avec un disque de gospel voulu et organisé par Kanye West, mais où il n’apparaît nulle part dans l’enregistrement, ni au micro ni comme instrumentiste. Il est bien le producteur et la tête pensante du projet, mais lui et son ego
Derrière le Sunday Service Choir, ainsi nommé parce qu’il se produit tous les dimanches à New York, au festival Coachella ou ailleurs lors d’une cérémonie gospel sans prière, il y a surtout Jason White, un arrangeur, compositeur et multi-instrumentiste bien connu du business de la musique, qui a travaillé avec Whitney Houston ou Janet Jackson, mais fut surtout pendant de longues années le directeur musical de la West Angeles Church, une église géante qui tient des services devant des milliers de personnes. C’est lui qui a été missionné pour rassembler un chœur d’une centaine de personnes pour ce qu’il prenait au départ pour une passade de plus chez Kanye West. Mais il est encore là aujourd’hui, semaine après semaine et sur les deux albums tout juste sortis.
En plus de rameuter des chanteuses et des chanteurs de talent capables de se fondre dans le projet de Kanye West, qui repose avant tout sur une évangélisation de sa musique et de classiques soul ou house, Jason White a embauché la compositrice Nikki Grier. C’est elle qui est la cheville musicale de Jesus is Born, travaillant notamment à rendre présentables dans une église les quelques chansons de Kanye West qui sont chantées par le chœur. Il s’agissait principalement de les expurger des gros mots, mais les chansons ont également été réarrangées au passage.