Avec neuf capteurs photo sur certains smartphones, les objectifs sont multiples

Smartphones : un, deux, trois, cinq ou neuf objectif ? Y a pas photo !

Corentin : Aujourd’hui Geoffroy Husson de Frandroid vient une nouvelle fois nous parler de la qualité de la photo sur smartphone. C’est vraiment devenu une de tes marottes Geoffroy on dirait…
Geoffroy  : C’est pas faux Corentin. Il faut dire que s’il y a bien un domaine dans lequel les constructeurs tentent encore d’innover dans le monde des smartphones, c’est bien la photo. C’est ce qu’on avait d’ailleurs pu voir dans une précédente chronique, disponible dans le brunch.
C : Et aujourd’hui on va parler de deux smartphones qui ne sont pas encore sortis, c’est bien ça ?
G : C’est tout à fait ça. On va parler du Light L9, dont on a déjà pu voir un prototype au printemps, et surtout du Nokia 9, le prochain haut de gamme de la marque, qui devrait être officialisé dans les prochains mois.
C : Et qu’est-ce qui les rend si originaux en photo ? Ils ont neuf appareils ?
G : Euh… oui. Tout à fait ?
C : Vraiment ? Parce que moi je disais ça comme ça…
G : Non, mais tu as raison Corentin, c’est tout à fait ça. Enfin pour être plus précis, le Light L9 aura bien neuf appareils photo au dos. De son côté, le Nokia 9 ne devrait en proposer que cinq, mais c’est déjà beaucoup.
C : Et à quoi ça servirait ?
G : Eh bien pour répondre à cette question, on va remonter un peu le temps, jusqu’en 2014. À l’époque, HTC présentait le premier smartphone grand public avec non pas un seul appareil photo au dos, mais deux. C’était le HTC One M8. L’idée, c’était d’avoir un second capteur qui permette d’enregistrer un peu plus d’informations et de lumière pour générer un flou d’arrière-plan pour le mode portrait et pouvoir modifier la mise au point après la prise de vue.
C : Et ça a marché ?
G : Pas vraiment non, parce que déjà à l’époque, HTC était un constructeur qui peinait à lancer des tendances. C’est vraiment en 2016, avec le Huawei P9 et le LG G5 qu’on a vu une vraie démocratisation de ces doubles appareils photo, avec des gestions bien différentes chez les deux constructeurs.
Pour Huawei, il s’agissait surtout de proposer un capteur principal qui capture le noir et blanc dans une très bonne définition, bien détaillé, et un capteur couleur qui superpose donc les teintes sur le noir et blanc. Chez LG on a adopté une option plus classique avec d’un côté un zoom grand-angle et de l’autre un zoom ultra grand-angle. C’est grosso modo les trois options qui vont subsister jusqu’à aujourd’hui pour les seconds capteurs.
C : Comment ça ?
G : Eh bien généralement on va avoir un second capteur qui va permettre d’avoir d’un côté un grand-angle et de l’autre un objectif avec un zoom x2. C’est ce qu’on retrouve sur les smartphones hauts de gamme de Samsung ou chez les iPhone par exemple. De l’autre, notamment chez Huawei, on va proposer un second capteur noir et blanc très détaillé, qui va permettre de zoomer numériquement dans la photo couleur sans perdre en qualité de détails, une sorte de zoom hybride. Et enfin, souvent sur l’entrée de gamme, le second capteur permet simplement d’avoir plus de lumière pour générer un flou d’arrière-plan en mode portrait.
C : Mais c’est obligatoire le deuxième capteur pour le mode portrait ?
G : Loin de là. Plusieurs constructeurs, comme Google avec ses smartphones Pixel, ou Honor et Huawei, ont des algorithmes plutôt performants qui permettent déjà de proposer un mode portrait même avec un seul capteur. Du coup l’avantage, c’est que ça fonctionne même avec la caméra de selfie, alors qu’il n’y en a pourtant qu’une seule et pas deux. C’est ce qu’expliquait le youtubeur Quentin, ébahi par la qualité photo du Google Pixel 2 XL.
[Insert Quentin]
C : Bon et ça ne nous explique clairement pas pourquoi on va monter à neuf appareils photo.
G : Ah mais je n’ai pas fini. La nouvelle mode maintenant, c’est de monter jusqu’à trois appareils photo au dos. C’est déjà le cas du Huawei P20 Pro, du Galaxy A7 2018 ou du LG V40 ThinQ. Et c’est là qu’on réalise que les constructeurs ne savent pas forcément quoi en faire. Généralement on reste donc dans une logique de zoom optique plus ou moins long pour permettre de moduler entre le grand-angle ou le zoom x5, avec un zoom x2 par exemple.
Et c’est un peu ça qu’on devrait retrouver sur le Light L8 et le Nokia 9.
C : Comment tu sais ça ?
G : Eh bien c’est assez simple. Il suffit de regarder ce que propose déjà Light avec son propre appareil photo compact, le L16. Comme son nom l’indique, il a donc 16 appareils photo au dos. Ici l’idée n’est pas directement d’avoir 16 optiques différentes et donc 16 zooms possible, mais de prendre une photo d’une ultra haute définition, avec 52 mégapixels au total, lorsque les 16 capteurs sont mis à contribution.
Du coup on se retrouve avec une photo qui intègre 4 fois plus de détails qu’une bête photo de 13 mégapixels comme on en trouve sur les smartphones.
C : Ah et ça permet donc d’avoir encore une fois un zoom hybride, parce qu’en zoomant dans la photo, on ne perd pas en qualité par rapport à un smartphone classique.
G : C’est tout à fait ça Corentin ! Et c’est logiquement la même technologie qu’on va retrouver sur le smartphone du même constructeur, le L9 et probablement sur le Nokia 9 avec ses cinq appareils photo à l’arrière. C’est ce que résumait récemment en vidéo sur YouTube l’excellent Geoffroy Husson de Frandroid.
[Insert Geoffroy husson]
Mais de mon côté j’ai quand même un doute. Certes, cette multiplication des capteurs photo au dos des smartphones peut permettre de belles avancées en termes de qualité. C’est le cas sur le Huawei P20 Pro, l’un des meilleurs smartphones de cette année pour la photo. Mais en face, le Pixel 2 de Google ne propose qu’un seul capteur et est lui aussi l’un des meilleurs photophones.
Le risque, c’est qu’on se retrouve avec cette multiplication des capteurs dans la même situation qu’on a eue il y a cinq ans avec la multiplication des mégapixels. On avait des capteurs qui prenaient des clichés toujours plus détaillés, mais au détriment de la qualité, simplement parce que ça fait mieux sur une fiche technique d’annoncer 20 mégapixels plutôt que 8. Et au final on a certes une photo plus détaillée, mais avec une qualité très moyenne et qui ne prend que peu de lumière.
C : Comme toujours, attention donc à ne pas tomber dans les pièges du marketing et à ne pas croire qu’un smartphone sera meilleur en photo simplement parce qu’il a quatre ou cinq appareils au dos. Merci Geoffroy pour ces explications et à très bientôt !