On trie le vrai du faux sur les dinos

[CRI DE DINOSAURE]
Corentin : Les dinosaures sont à l’honneur en ce moment à l’occasion de la sortie de Jurassic World 2 réalisé par Juan Antonio Bayona. C’est dans les salles le 7 juin 2018. L’occasion de discuter un peu plus de la vie fascinante des dinosaures. En bref, tout ce que vous croyez savoir sur les dinosaures et qui en fait est faux ! Laura Aupiais vous dit tout. Bonjour…
L : Bonjour Corentin, bonjour à tous. Cette fois, on va s’intéresser aux faits que vous pensez vrais mais qui ne le sont pas sur nos amis les dinos.
Premier point, l’homo sapiens n’a pas vécu en même temps que les dinosaures contrairement à ce que les Pierrafeu pourrait vous faire croire. Je préfère préciser, on ne sait jamais. Ah ! Et le mammouth n’est pas un dinosaure et il en est de même pour les reptiles.
Corentin : Comment ça ? Les reptiles ne descendent pas des dinosaures ?
L : Et bien non. C’est vrai qu’on a peut-être tendance à imaginer tous les dinosaures avec des écailles, mais il en existait avec des poils ou des plumes. D’autant plus que l’étymologie du mot nous amène à penser ça.
Dinosaure vient du grec δεινός qui signifie terriblement grand et de σαῦρος qui veut dire lézard.
La véritable question serait : qu’est-ce qui caractérise un dinosaure ?
Pour répondre à cette question, il faudrait entrer dans des détails anatomiques et de classification un peu compliqué pour tout le monde.
Le jeune Amin FF sur Youtube nous l’explique très bien dans son Dino Lab #1 de juin 2016.
[DINO LAB #1 - 0’45-1’21]
Dans ce qu’on vient d’entendre, Amin parle d’orbite et de diapside de façon obscure mais pour être plus claire, il s’agit d’une certaine morphologie du crâne. L’être humain possède 2 fenêtrse temporales, une de chaque côté du crâne, les dinosaures en avaient 4.
Corentin : D’accord mais alors si je comprends bien, le mésosaure qu’on voit dans le premier volet de Jurassic World, ce n’est pas un dinosaure.
L : Tout à fait. De même que tous les animaux marins. Alors tu fais référence à la scène du film où le mésosaure sort de l’eau pour manger un requin blanc. On a même l’impression qu’il fait 5 km de long. Alors qu’en vérité, il faisait au maximum 15m. Ca reste grand, on est d’accord. A titre de comparaison, le requin blanc mesure au maximum 5m.
Et puis si on continue sur les critiques du film, d’un point de vue scientifique en tout cas, le mésosaure avait une langue bifide, comme les serpents.
Corentin : J’imagine qu’il y a plein d’inexactitudes dans le film.
L : Oui et dans tous les films de la saga. Les vélociraptors par exemple ne sont pas la version miniature des tyrannosaures. Ils étaient dotés de plumes et avaient des sortes d’ailes sur les membres supérieurs.
Ca me fait penser qu’il faut faire très attention dans les représentations graphiques des dinosaures qu’on peut apercevoir sur Internet. Dans la mesure où ce sont souvent des vues d’artistes. Et dans ces interprétations, on rencontre souvent des dinosaures qui n’ont pas du tout vécu à la même période.
Les premiers dinosaures sont apparus il y a 240 millions d’années et ont disparu il y a 66 millions d’années. Si on s’exprime en temps géologiques, les dinosaures ont vécu dans l’ère Mézosoïque secondaire dans l’intervalle que je viens de dire. Et à l’intérieur de cette ère il y a 3 périodes : le Trias, le Jurassique et le Crétacé.
Corentin : Où veux-tu en venir ?
L : Vérifiez vos informations. Par exemple dans le dessin animé Petit pied, on le voit être poursuivi par un T-rex. Or, Petit pied est un apatosaure qui a vécu à la fin du Jurassique alors que le Tyrannosaure est censé avoir vécu à la fin du crétacé. Et ces deux périodes sont séparées par à peu près 70 millions d’années.
Corentin : L’heure tourne mais tu n’as toujours pas expliqué leur disparition.
Météorite ou pas météorite ?
L : Il n’y a rien d’aussi catégorique dans la communauté scientifique. Je ne dis pas que ça n’a pas existé, au contraire, mais la météorite n’est peut-être pas la seule cause responsable de l’extinction massive des espèces animales et végétales à ce moment-là.
A cette période, les paléontologues ne peuvent que supposer de ce qui est arrivé aux dinosaures puisqu’il s’agit d’un événement qui s’est déroulé il y a 66 millions d’années.
Cet événement se nomme l’Extinction Crétacé-Tertiaire ou limite K-T et elle concerne principalement les dinosaures qu’on appelle non aviens. C’est-à-dire tous les dinosaures qui ne sont pas des oiseaux.
Corentin : Et du coup, c’est juste une histoire de mauvais timing ?
L : Ca, pour sûr. Et ce n’est d’ailleurs par la seule extinction massive que la Terre ait connu en 5 milliards d’années.
Mais bref, Facteur 1 : la régression marine ou autrement dit une baisse phénoménale du niveau des mers qui a forcé une bonne partie des espèce marines à disparaître.
Il est également possible que ce changement du niveaux des mers ait eu un impact sur le climat du fait de la modification des vents et des courants océaniques en provoquant une hausse des températures
Corentin : Deuxième facteur ?
L : Alors il a été constaté qu’à la fin du crétacé ont eu lieu d’énormes éruptions volcaniques sur une période estimée à 500 000 années, dans le Deccan, dans l’ouest de l’Inde actuelle.
Les simulations informatiques sur les effets de ces éruptions indiquent que les quantités de poussières, de cendres et de gaz carbonique rejetées auraient pu avoir un effet climatique très perturbant pour les écosystèmes.
Corentin : Et le coup de grâce aurait été apporté par la météorite ?
L : C’est possible. Celle dont on parle le plus souvent, c’est celle qui a causé le cratère de 180 km de diamètre dans le yucatan au Mexique. Il est également possible que ce ne soit pas une météorite mais plusieurs.
Plusieurs autres cratères semblent s’être formé lors de la limite K-T en Ukraine, dans la mer du nord et en Inde. Toutefois rien de comparable à la météorite qui s’est écrasée au Mexique.
D’ailleurs, à ton avis, quelle serait d’après toi, la quantité d’énergie libérée par l’impact de la météorite ?
Corentin :
L : La réponse nous ait donné par le paléontologue Eric Buffeteau interrogé par Futura Science en 2016. On écoute.
[EXTRAIT DISPARITION DES DINOSAURES - FUTURA SCIENCE - 3’45 > 4’23]
Et les conséquences de cet obscurcissement du ciel sont multiples puisque cela a perturbé de manière effroyable la photosynthèse. Toute la chaîne alimentaire s’en est trouvé profondément affectée.
Si une bonne partie de la végétation disparaît, s’en va avec elle les herbivores puis par conséquent les carnivores et ainsi de suite.
Toutes les espèces n’ont pas disparues de la surface de la Terre sinon on ne serait pas là aujourd’hui car de cette époque, nous restent les oiseaux.
Corentin : Et les mammifères qui faisaient pas vraiment les malins quand ils côtoyaient les dinosaures ont également pu prospérer. Merci en tout cas Laura pour cette mise au point salutaire et à très vite.