La porte reste désespérément fermée. Au 797 avenue Langen à Romorantin, en plein cœur du quartier des Favignolles, une première affiche indiquait il y a quelques jours encore : « Fermeture jusqu’à nouvel ordre ». Une deuxième est venue, un peu, rassurer les habitués. « Les Restos du cœur rouvriront le 20 avril ». Encore vingt jours à attendre. En période normale, c’est affreusement long quand on a du mal à nourrir sa famille. En temps de confinement, c’est une éternité. Au téléphone, la voix de Marie-France Prestat, la responsable locale des Restos de Romo, trahit ses regrets : « Ce n’est pas facile de fermer les Restos quand vous faites ça depuis vingt ans alors que vous savez que des familles entières comptent sur vous. » Mais l’asso n’avait ni les masques, ni les gants nécessaires pour accueillir le public en toute sécurité : la très grande majorité des bénévoles a plus de 60 ans, parfois plus de 70. Une population à risque vis-à-vis du Covid-19. Au grand dam des bénéficiaires, dont un bon quart habite les Favignolles : des personnes âgées isolées, des demandeurs d’asile, des familles nombreuses très modestes. « Les Fav », comme on dit, ici, est un des quartiers
De mémoire de locataires des 700 HLM que compte le quartier, on n’avait pas vu les Favignolles aussi déserts depuis des lustres. Ça ressemble un peu au mois d’août, quand les familles turques rentrent au pays. Et encore. Dans les rues aux noms royaux d’Anne-de-Bretagne, François-Ier ou Louise-de-Savoie, quasiment pas âme qui vive, me disent tour à tour les habitants au téléphone. « C’est la première fois que je vois les Fav comme ça », s’étonne Michaïl Zeyrek, 17 ans, qui vit dans le bâtiment HLM longiligne de la rue Léonard-de-Vinci, juste en face des trois petits commerces du quartier. « Même les voitures, on ne les voit pas beaucoup passer de la fenêtre, ça fait très bizarre », s’étonne Ethem, son ami et voisin, 22 ans. La Poste et la mairie annexe ont fermé. Le petit marché sur la place a dû aussi plier bagage devant les dernières restrictions sanitaires. Seuls la pharmacie et l’épicier turc maintiennent en vie le quartier. Devant l’officine, les habitants respectent scrupuleusement les distances de sécurité et le gérant du Market Turc ne laisse entrer qu’une seule personne à la fois dans son magasin.
« D’habitude, il y a les gamins qui jouent dehors après l’école, le marché, la vie de quartier, la vie tout court », raconte, quasi nostalgique, Stéphanie Papavoine, 38 ans, habitante de la place Koenig, à 500 mètres.