This is America

Fille de la grande bourgeoisie intellectuelle de Californie (ses parents, immigrés jamaïcain et indien, étaient professeurs d’université), elle devient avocate à 26 ans, choisissant immédiatement une carrière publique de procureur. Dès 1998, elle est procureure adjointe de la ville de San Francisco. Cinq ans plus tard, après avoir démissionné sur des désaccords de fond, en particulier sur la peine de mort et les sanctions contre les mineurs, Kamala Harris est élue procureure de San Francisco contre son ancien patron. Première procureure de district issue de minorité en Californie, elle se distingue à San Francisco par la fermeté de ses convictions de gauche, en particulier sur son refus de la peine de mort. Elle est élue en 2010 comme ministre de la Justice et procureure générale de Californie, nouvelle première historique pour une Africaine Américaine et d’origine asiatique. Ses deux mandats sont moins concluants qu’à San Francisco. Son revirement apparent sur la peine de mort, qu’elle accepte de faire requérir et de défendre devant les tribunaux, lui colle une réputation d’hypocrite. Sa victoire écrasante au siège de sénatrice de Californie en 2016 conforte son ambition présidentielle et elle apparaît début 2019, lorsqu’elle se lance dans la primaire démocrate, comme une favorite alternative à Joe Biden. Après avoir connu une envolée dans les sondages au début de l’été 2019, sa campagne s’effondre et, en décembre 2019, avant même la première primaire, elle retire sa candidature. Mais elle est choisie comme colistière pour la vice-présidence par Joe Biden le 11 août 2020 et devient la première femme vice-présidente des États-Unis. En juillet 2024, elle prend la suite de Joe Biden qui se désiste à son profit dans la course à la Maison-Blanche. Elle est officiellement investie le 22 août 2024 lors de la convention démocrate de Chicago, en ticket avec Tim Walz, gouverneur du Minnesota.

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Promoteur immobilier né en 1946 dans le Queens à New York, Donald Trump hérite de son père une entreprise florissante et une fortune déjà conséquente. Au début des années 1980, il la maximise avec des opérations immobilières de prestige à Manhattan. Sa diversification est, au contraire, un échec : son équipe de football américain, ses casinos, sa compagnie aérienne le laissent à la fin des années 1990 très endetté. Il accepte alors de faire de son image fictive de patron milliardaire à qui tout réussit son fonds de commerce, présentant pendant onze ans l’émission de téléréalité The Apprentice sur NBC (et sa fameuse phrase pour éliminer un apprenti-patron : « You’re fired ! »). En 2015, il se présente comme candidat conservateur radical à la présidence des États-Unis. Il est élu au collège électoral en novembre 2016 malgré une forte minorité en voix. Trump, 45^e président des États-Unis, est candidat à sa réélection en novembre 2020. Mais il est battu par Joe Biden lors du scrutin du 3 novembre, même s’il ne reconnaît pas sa défaite et se lance dans une contestation en justice durant deux mois. Elle aboutit finalement à l’attaque du Capitole le 6 janvier 2021, qu’il est accusé d’avoir incitée dans le second acte d’impeachment voté contre lui par la Chambre des représentants le 13 janvier 2021. En novembre 2022, il annonce sa candidature à un nouveau mandat présidentiel et écrase toute la concurrence républicaine lors des primaires. En mai 2024, il est reconnu coupable des 34 chefs d’inculpation retenus contre lui dans le cadre du procès où lui est reproché d’avoir maquillé ses comptes pour acheter le silence d’une ancienne relation, Stormy Daniels. En juillet 2024, il est victime d’une tentative d’assassinat lors d’un meeting en Pennsylvanie et, parallèlement, perd son meilleur adversaire, Joe Biden, qui a laissé sa place dans la course à la Maison-Blanche à Kamala Harris.

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Joseph Robinette Biden Jr est né en septembre 1942 dans une famille de classe moyenne de Pennsylvanie. Élu local démocrate à 27 ans, sa carrière prend un tour inattendu lorsqu’il déloge un vieux républicain sortant pour représenter le Delaware au Sénat dès 1973 et jusqu’en 2009. Ambitieux, il gravit les échelons des comités du Sénat par sa faconde et la sympathie qu’inspire à ses collègues la morts de sa femme et de sa fille dans un accident. Une première candidature à la présidentielle s’effondre en 1987 sur un plagiat de discours. Le Sénat lui sert alors de refuge. Il soutient les grandes réformes de durcissement des lois pénales au début des années 1990, ce qu’il finira par regretter. À partir de 1997, il se consacre au puissant comité des Affaires étrangères du Sénat, dont il devient le président en 2001. À ce titre, il soutient avec enthousiasme la guerre en Irak, ce qui lui vaut un échec massif lors de sa seconde candidature présidentielle en 2008. Mais il est choisi comme colistier par Barack Obama et devient son vice-président de 2009 à 2017. Il pense à briguer la succession de son ami Président mais la mort prématurée de son fils Beau le fait renoncer. Après l’échec d’Hillary Clinton face à Trump en 2016, Biden décide de se présenter en 2020.
Malgré des débuts calamiteux en primaire, Biden est désigné candidat démocrate à l’été 2020. Fort de débats maîtrisés, il parvient à arracher une victoire nette sur Donald Trump le 3 novembre 2020. Et en dépit de l’opposition forcenée de son prédécesseur, il est investi comme 46^e président des États-Unis le 20 janvier 2021.
Le 25 avril 2023, Joe Biden annonce officiellement sa candidature à un second mandat mais renonce en juillet 2024, semblant, son âge aidant, ne plus être capable de mener son camp à la victoire contre Trump. Il se désiste au profit de sa vice-présidente Kamala Harris, officiellement investie candidate des démocrates le 22 août 2024.

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Les prétendants au poste de candidat à la vice-présidence aux côtés de Kamala Harris ne manquaient pas côté démocrate, tel le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro, longtemps favori. Mais c’est finalement sur Tim Walz que le choix s’est porté. Il faut dire que le gouverneur du Minnesota, né le 6 avril 1964, semble parfaitement complémentaire avec Kamala Harris : il est profondément ancré dans un district rural quand la Californienne a une image beaucoup plus urbaine ; il s’affiche à gauche, en défendant les services publics, quand Kamala Harris est beaucoup plus centriste. Tim Walz a été militaire de carrière avant de devenir enseignant dans le public et coach de l’équipe de football américain de son lycée ; il est élu à la Chambre des représentants depuis 2006 avant de devenir gouverneur du Minnesota en 2018. Son profil consensuel lui a valu le soutien de l’ensemble des démocrates américains.

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Avant de devenir le colistier de Donald Trump en juillet 2024, J. D. Vance, né le 2 août 1984, s’est fait connaître en publiant en 2016 sa biographie, Hillbilly Élégie, où il raconte son enfance misérable dans la Rust Belt, la « ceinture de rouille », du nom de la région du nord-est des États-Unis autrefois fleuron de l’industrie lourde américaine. Il s’est ainsi fait le héros d’une Amérique blanche déclassée. Il se lance en 2016 en politique, chez les républicains, en se posant comme un opposant à Donald Trump, au point de voter alors pour la démocrate Hillary Clinton : dans un message privé diffusé par un ancien colocataire de fac, Vance se demande si Trump est « un trou du cul cynique à la Nixon » ou un « Hitler de l’Amérique ». Il rejoint finalement Trump dont il devient l’un des partisans les plus zélés, plus réac, plus nationaliste encore que son modèle. Entre autres saillies élégantes, J. D. Vance se fait remarquer en comparant plusieurs leaders démocrates, dont Kamala Harris, à des « femmes à chat sans enfant qui mènent des vies médiocres ».

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