Tiphaine Véron : l’enquête dans l’impasse, les traces s’effacent

De Nikko (Japon)

Une vaste forêt s’étend sur les pentes aiguës du mont Nakimushi – une petite montagne qui culmine à 1 200 mètres de l’autre côté de la rivière Daiya – juste derrière le Turtle Inn, là où Tiphaine Véron a été vue pour la dernière fois, le matin du dimanche 29 juillet 2018 (lire l’épisode 1, « 29 juillet 2018, Tiphaine Véron s’efface »). Dans les bois, les racines des cyprès ont grignoté le sol de ce sentier escarpé. Seuls les locaux et les amateurs de balades en forêt connaissent le spot. Pourtant, un randonneur l’affirme : il a vu une étrangère semblable à Tiphaine Véron dans la montagne ce même dimanche d’il y a deux ans et ce, vers 14 heures. La police japonaise prend le témoignage au sérieux : le 10 août 2018, elle organise une grande battue. 64 policiers et 16 volontaires – dont l’hôtelier – se mobilisent alors dans un périmètre précis, qui comprend le mont Nakimushi, la rivière Daiya et le site des Kanmangafuchi Abyss.

« Là-bas, il y a des animaux et beaucoup de rochers. Les feuilles s’accumulent sur la pierre, ce qui peut la rendre très glissante. Tous les ans, environ trois personnes disparaissent dans ces montagnes », raconte aux Jours Kun Ota. Ce plâtrier originaire de Tokyo est également garde-chasse dans cette partie de la forêt. Il doute : « Si elle s’était aventurée dans la montagne, je trouve ça vraiment bizarre qu’elle ne se soit pas équipée. » Ce jour-là, Tiphaine portait un débardeur et des petites tennis blanches, inadaptées à une randonnée de plusieurs heures. « Tout nous a paru bizarre dans ce témoignage, mais on n’a voulu exclure aucune possibilité », déclare Sibylle Véron, la sœur de Tiphaine. L’homme a dit en effet avoir vu une jeune femme avec des fleurs à la main, habillée en robe et en sandales. Le profil ne correspond pas. « Juste avec cette rumeur, tout le monde a cherché dans cette montagne. Peut-être qu’il fallait être un peu plus prudent avant de sacrifier du temps là-bas », affirme Saito-san, chauffeur de taxi à Nikko. Au bout de six heures et demie de recherches, ils ne retrouvent rien, ni personne. Avec cet espoir qui ne les quitte jamais, les Véron – qui sont arrivés au Japon cinq jours après la disparition de Tiphaine – questionnent les autorités sur la suite de l’enquête. « Mais la police nous a dit : “À partir de maintenant, nous n’aurons plus autant de moyens pour rechercher votre sœur. Nous avons d’autres affaires à gérer et comptons sur les habitants des environs pour la retrouver” », regrette Sibylle.