Tiphaine Véron a disparu

Née à Rennes le 22 juillet 1982, Tiphaine Véron grandit à Poitiers, dans la Vienne, aux côtés de sa mère Anne et de ses frères et sœurs Damien, Stanislas et Sybille. Ils vivent d’abord dans une grande maison de campagne, puis dans une autre, de deux étages, proche de la gare. Enfant calme et réservée, elle se prend de passion pour les arts, la musique et le Japon. À l’âge de 20 ans, Tiphaine développe des symptômes épileptiques et fait une première crise. Après avoir obtenu son baccalauréat au lycée de Poitiers, elle suit des études d’histoire de l’art, jusqu’à la première année de master. Dans l’impossibilité de terminer son cursus universitaire à cause de sa maladie, elle devient auxiliaire de vie scolaire (AVS) et travaille auprès d’enfants autistes. En 2013, elle part pour la première fois, seule, au Japon, ce pays qui la passionne. Un voyage qui va lui donner envie d’y retourner en 2018. Après avoir préparé pendant six mois l’itinéraire de son nouveau séjour, prévu pour durer trois semaines, Tiphaine atterrit à l’aéroport international de Narita le 27 juillet 2018. Deux jours plus tard, elle disparaît sans laisser de traces dans la ville touristique de Nikko, à 150 kilomètres au nord de Tokyo.

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« Monsieur le Président, je suis la sœur de Tiphaine Véron, disparue au Japon », a-t-elle lancé le 17 octobre 2018 à Emmanuel Macron, qui recevait à Paris Shinzo Abe, le Premier ministre japonais. Reçue quelques minutes plus tard par le chef de l’État et son invité, elle a permis le déploiement de policiers japonais à Nikko pour rechercher sa sœur. Née le 30 mars 1985, Sibylle Véron est journaliste. Elle tente par tous les moyens de parler de son histoire à travers les médias, se démenant avec sa famille pour lever les zones d’ombre de la disparition de Tiphaine. En contact avec Xavier Niel, Sibylle Véron a réussi à obtenir de précieuses informations sur les données mobiles du téléphone de sa sœur.

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Né le 28 juin 1980, Damien Véron est l’aîné de la famille. Rentré dans la vie active à 17 ans, il est en pleine reprise d’études pour devenir concepteur paysagiste lorsque sa sœur disparaît, en juillet 2018. C’est l’homme de terrain : il a participé à organiser cinq séjours au Japon depuis et s’occupe de la logistique pour les recherches. C’est sans doute celui qui a passé le plus de temps à arpenter la ville de Nikko, ses rivières, ses montagnes, ses lacs. Parti pour la première fois au Japon en août 2018 avec son frère Stanislas, sa sœur Sybille et sa mère Anne, il y a rencontré des locaux et des officiels. À chaque séjour, des réunions sont organisées avec la police de Tochigi et l’ambassadeur de France, Laurent Pic. De retour à Poitiers, il maintient le contact avec les médias et s’occupe de l’association « Unis pour Tiphaine », fondée par la famille Véron.

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Mère de Tiphaine, Sibylle, Damien et Stanislas, Anne Désert est le pilier de la famille. Elle a travaillé dans la banque, l’assurance, les centre d’appels, pour finalement devenir formatrice. Elle a voyagé deux fois au Japon pour retrouver Tiphaine. Mère et fille ont vécu, ces dernières années, à quelques mètres l’une de l’autre et entretiennent une relation fusionnelle.

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Le propriétaire de la pension familiale Turtle Inn à Nikko est la dernière personne à avoir vu Tiphaine Véron. Avec sa femme et sa fille, il s’occupe de recevoir touristes japonais et étrangers dans l’hôtel et son annexe haut de gamme, à quelques mètres de l’entrée du site touristique des Kanmangafuchi Abyss. Acteur de la vie locale, c’est un amateur d’alpinisme. Il s’implique en tant que sapeur-pompier volontaire et a participé aux recherches menées par la police de Tochigi pour retrouver Tiphaine Véron. Avec d’autres commerçants, il a fondé le Japanese Inn Group, un regroupement d’hôtels typiquement japonais. La couverture médiatique de la disparition de la Française au Japon et à l’international lui a valu d’être soupçonné de nombreuses fois. Depuis, il refuse de répondre aux questions des journalistes.

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Ingénieur informaticien à la retraite, ce Tokyoïte de 64 ans se consacre depuis deux ans à la recherche de Tiphaine Véron. Depuis la disparition de la jeune femme, il s’est rendu à Nikko pas moins de 47 fois pour tenter de la retrouver. Loup solitaire, il sillonne les quartiers de la ville et colle des avis de recherche. Après le premier voyage de la famille Véron à Nikko en août 2018, il retrace le parcours de Tiphaine au millimètre près, depuis son arrivée à l’aéroport de Narita jusqu’à ses derniers signes de vie. Dans ses classeurs soigneusement organisés, il a écrit un journal de ses recherches, en japonais et en anglais. Il y référence des photographies de la ville et des informations qu’il a lui-même trouvées, sans l’aide de la police. Kazunari Watanabe est un relais important de la famille Véron au Japon.

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Homme trapu à la fine moustache et au look soigné, ce plâtrier de profession est chasseur sur son temps libre. Il a également la mission de surveiller, en tant que garde-forestier, le secteur de la montagne Nakimushi, juste derrière l’hôtel Turtle Inn. Ota se charge de vérifier le respect des règles de chasse, de l’horaire et des permis de chasse. Arrivé il y a huit ans à Nikko, ce Tokyoïte a fui les conséquences de la catastrophe nucléaire de Fukushima survenue en 2011 pour s’assurer de meilleures conditions de vie. Il a retapé tout seul une vieille villa à Nikko et connaît la forêt et l’environnement de la ville comme sa poche. Au moment de la disparition de Tiphaine Véron, il a fait des recherches de son côté dans la montagne pour la retrouver, sans succès.

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Dans son véhicule impeccablement nettoyé, qualité du service à la japonaise oblige, Saito-san connaît la région de Nikko comme sa poche. Ancien employé d’un grand centre commercial, l’homme a quitté Tokyo il y a 13 ans pour rejoindre sa famille à Utsunomiya, la capitale de la préfecture de Tochigi. En âge d’être à la retraite, il n’a aucune envie de quitter son métier. Tous les jours, il se rend à Nikko dans son taxi pour travailler et transporter les touristes de passage. Proche des habitants et des institutions locales, il est au courant de tout ce qu’il se passe à l’échelle de la ville. Il a emmené le père de Tiphaine Véron dans plusieurs lieux spécifiques de Nikko. Tous deux ont été accueillis par les responsables d’un barrage filtrant l’eau de la rivière Daiya. Ces derniers leur ont confirmé qu’il était presque impossible qu’un corps puisse passer à travers l’ouvrage, même en cas de montée des eaux.

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Il est japonais, mais a vécu pendant des années aux États-Unis, elle est philippine. Ken et Sei Suzuki sont les propriétaires de deux hôtels, les « Nikko Park Lodges », l’un situé juste en face de la gare, l’autre dans les montagnes. Le couple est un soutien sur place de la famille Véron, qui a plusieurs fois séjourné chez eux. Dans le petit café de l’établissement proche de la gare, une pancarte « Don’t forget Tiphaine » est en évidence. Ken et Sei ont participé à la marche en mémoire de la jeune femme, un an après sa disparition à Nikko.

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Il est le dernier espoir de la famille Véron. L’avocat pénaliste français du cabinet Dupont-Moretti a repris en main le dossier de la disparition de Tiphaine Véron. Après un suivi du dossier par M^e Emmanuelle Bernard du barreau de Poitiers, la famille s’est tournée vers Antoine Vey pour donner un nouveau souffle à l’enquête et remobiliser la police de Tochigi, en charge de la disparition de la jeune femme à Nikko. Sa mission est double : compléter le puzzle avec des pièces manquantes et rationaliser les éléments d’enquête.

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Dans son bureau aux allures d’un film d’espionnage des années 1970 – imper mastic au porte-manteau et stylo caméra en vitrine –, « H. » (il préfère anonyme), détective privé, et son équipe ont été missionnés par la famille Véron pour trouver de nouveaux éléments sur la disparition de Tiphaine. En parallèle de l’enquête de la police de Tochigi, au point mort depuis deux ans, l’homme a mené discrètement son investigation pendant trois mois à Nikko en s’éloignant des sentiers battus. Ses résultats n’ont pas permis d’identifier de nouveaux indices à ce stade et pourtant, l’homme en est convaincu : Tiphaine Véron n’a jamais quitté son hôtel le jour de sa disparition.

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