S’habiller sans plastique, c’est coton

Qui l’eût cru ? On n’est pas des mites et pourtant, on boulotte quotidiennement notre dose de textile. Je vous explique : nos vêtements sont composés de fibres naturelles ou synthétiques. Les premières proviennent de matières végétales (coton, chanvre, lin, caoutchouc) ou animales (vaches pour le cuir, moutons, chèvres, alpagas pour la laine, vers pour la soie). La plupart des fibres synthétiques sont, elles, issues du gaz ou du pétrole. La star des dressings a pour nom polyester. Elle n’est autre que la version fibre du PET des bouteilles plastique. Le polyester entre dans la composition de plus de 50 % des textiles, devant le polyamide (ou nylon) qui représente 5 % du marché et le polyuréthane. Sur les 110 millions de tonnes de fibres textiles produites chaque année dans le monde, un quart sont en coton et 70 % dérivées des énergies fossiles. Mais vu que les fabricants aiment à mélanger les matières et que le polyester vient souvent en complément du coton, le constat est là : la quasi-totalité de notre garde-robe est à base de plastique.

L’ennui avec les fibres textiles, c’est qu’elles ont tendance à se détacher en réaction au frottement. Les fibres naturelles finissent par se décomposer, mais lorsqu’il s’agit de fibres synthétiques, c’est une autre histoire. Moins bucolique. Surtout quand elles pénètrent dans notre organisme. Des microfibres plastique ont en effet été observées dans le tissu pulmonaire, attestant que l’on en inhale régulièrement. Quel impact sur notre santé ? Mystère et boule de chewing-gum. Mais à première vue, ça ne semble pas du meilleur effet. D’autant que les fibres sont susceptibles de libérer les substances toxiques que vous connaissez désormais par cœur : phtalates, bisphénols, perfluorés, retardateurs de flamme. On a identifié deux principaux exutoires à ces microfibres : une partie s’envole dans l’atmosphère au gré de nos mouvements et de nos activités ; le reste repart dans les eaux usées après avoir été malmené dans le tambour de notre lave-linge – trop petites pour être filtrées dans les stations de traitement, les microparticules terminent dans les boues d’épuration qui sont ensuite déversées dans les champs pour les fertiliser. Résultat : nos sols seraient 4 à 23 fois plus pollués par le plastique que les océans. Des chercheurs ont d’ailleurs démontré en 2020 que ces poussières de plastique parvenaient désormais à s’immiscer dans le système racinaire des végétaux, contaminant pommes, carottes et laitues.

Alors attention, l’industrie de la mode reste l’une des plus polluantes au monde, qu’il s’agisse de fibres synthétiques ou naturelles, en raison des grandes quantités d’eau consommées, des pesticides épandus sur certaines cultures, des teintures et solvants, des rejets toxiques dans les cours d’eau, des milliers de kilomètres parcourus par une seule pièce ou du recyclage limité de celle-ci.