Clope au bec et bière à la main, ils se sont tassés sur ce bout de trottoir des beaux quartiers du VIe arrondissement de Lyon comme on poireaute devant une boîte de nuit. Arrive Antoine Henaff, 21 ans, pack de 1664 sous le bras. Pour le lancement de la campagne des Jeunes avec Wauquiez à Lyon ce premier vendredi d’octobre, le responsable des Jeunes Républicains du Rhône a fait venir au siège de la fédération une quarantaine de militants âgés de 18 à 30 ans. Des étudiants pour la plupart. Le noyau dur, ceux qui restent, malgré le traumatisme Fillon et les défaites aux dernières élections.
Élu député en 2004, benjamin de l’Assemblée nationale à 29 ans, Laurent Wauquiez se teignait, d’après Le Monde, les cheveux en poivre et sel pour paraître plus expérimenté. Mais aujourd’hui, le président de la région Auvergne-Rhône-Alpes entend bien se servir de la jeunesse pour prendre la tête de la droite. « Ici, nous avons entre 700 et 1 000 adhérents aux Jeunes Républicains, je pense que 95 % d’entre eux soutiennent Laurent Wauquiez », estime au doigt mouillé Antoine Henaff, petites lunettes rondes sur le nez et col de chemise sorti sur son pull bordeaux. Pour beaucoup, Laurent Wauquiez incarnerait le « renouveau » tant espéré.
Les portes du local s’ouvrent enfin. On s’installe comme on peut, coincés entre le bar et les cartons de tracts. « T’es dans quelle école ? » Entre deux bouchées de chips, on parle études d’ingénieur, de commerce, de droit ou de pharmacie.