Pendant la guerre, alors que les galeries juives sont aryanisées et les œuvres volées, Georges Wildenstein s’arrange avec l’occupant.
20 septembre 2023 · Épisode n° 2
Photo Institut Wildenstein.
Son rôle dans la série.
Fils de Nathan Wildenstein, Georges Wildenstein (1892-1963) est le digne successeur du fondateur de la dynastie. Très tôt, il s’intéresse à l’art en travaillant dans la galerie de son père. Spécialiste de la peinture française, il a réalisé les catalogues raisonnés – c’est-à-dire l’inventaire le plus complet possible des œuvres d’un artiste – de Paul Gauguin et de Jean Siméon Chardin. Après la Seconde Guerre mondiale, le nom de Georges Wildenstein ressort dans une liste publiée par les services américains missionnés pour récupérer les biens pillés en Europe – une source qui inspire au journaliste américain Hector Feliciano son livre de 1995 The Lost Museum (traduit en français par Gallimard, sous le nom Le Musée disparu). The Office of Strategic Services (OSS, ancêtre de la CIA) répertorie le collectionneur dans sa liste rouge des marchands d’art qui ont participé au trafic des œuvres d’art en Europe occupée, pour le compte des hauts dignitaires nazis. En 1999, à la suite de l’enquête de Hector Feliciano, le tribunal civil de Paris déclare, à l’encontre de la figure du marché de l’art et de la communauté juive française, qu’il existe « des éléments permettant de croire que Georges Wildenstein a entretenu des relations directes et indirectes avec les autorités allemandes pendant l’Occupation ».
