Que se passe-t-il lorsque je demande à Alexa quelle est la météo pour la journée, ou de lancer la playlist où j’ai glissé toutes les chansons que j’ai aimées cette année ? C’est une question qui traverse toute cette enquête, car l’enceinte Amazon Echo qui sert de véhicule à la personnalité virtuelle de la marque reste une boîte mystérieuse. Elle est comme le monolithe impénétrable auquel s’attaquent des australopithèques au début de 2001 : l’Odyssée de l’espace. Son pouvoir est insaisissable car il se trouve ailleurs, non pas dans la machine mais dans les serveurs d’Amazon. Loin, très loin, quelque part (lire l’épisode 9, « Alexa, que vous avez de grandes oreilles… »).
C’est la grande rupture que décrit le site internet Anatomy of an AI System. Cette « anatomie d’un système d’intelligence artificielle », créé par Kate Crawford, professeure à la New York University et au Research Lab de Microsoft, et Vladan Joler, professeur à l’université de Novi Sad, en Serbie, présente l’impressionnant travail de compréhension, de description et de visualisation des ressources nécessaires pour faire exister Alexa. Couplée à un long texte éloquent qui rassemble les recherches disponibles à ce jour sur la « boîte noire » qu’est l’intelligence artificielle, cette vaste cartographie de 3,60 mètres par 2,20 mètres est présentée jusqu’au 6 février 2019 à la Gaîté lyrique, à Paris, dans le cadre d’une grande exposition sur les dessous d’internet. La carte des deux chercheurs (