Alexa, l’espionne qui m’aimait

Dans sa jeunesse, Siri s’appelait Calo et travaillait… pour l’armée américaine. Développé à l’initiative de la Darpa, l’agence pour les projets de recherche avancée de défense, cet assistant virtuel commandé à la voix devait permettre de retirer des tâches et des soucis aux militaires chargés de l’organisation des opérations. Une version civile a par la suite été développée et lancée début 2010, avant d’être rapidement rachetée par Apple sur un simple coup de fil de Steve Jobs. Apple considère encore Siri comme une secrétaire chargée de faciliter votre vie de start-upper speedé et non comme un écosystème à la Alexa censé vous accompagner à la maison ou dans vos achats. Surtout, Siri est dotée d’une personnalité très travaillée, disponible jusqu’à ce que vous alliez trop loin, avec un égo certain et une culture geek bourrée de références à la science-fiction.

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Alexa se situe quelque part entre un enfant de 4 ans, un supercalculateur atomique et le vendeur insistant de l’épicerie près de chez vous. Après avoir complètement raté son virage vers le mobile, le géant du commerce en ligne Amazon a initié un vaste programme pour développer un système de conversation artificielle à partir de 2014. Lancée publiquement en juin 2015 aux États-Unis, Alexa prend aujourd’hui la forme d’une voix féminine qui surgit des diverses enceintes connectées vendues par Amazon, mais elle a pour objectif d’habiter bientôt tous les objets de notre quotidien, à la maison, dans la voiture ou ailleurs. Mais ne lui en demandez pas trop non plus. Alexa sait très bien trouver des réponses sur Wikipédia ou vous brancher avec Domino’s Pizza, mais elle n’a aucun humour et aucune finesse dans ses réponses.

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L’assistant personnel made in Google n’a pas de nom, il s’appelle Google Assistant. C’est un détail révélateur de la stratégie de la marque qui, bien plus qu’Amazon ou Apple, vend ses services pour capter des données personnelles en retour. C’est la même stratégie très ouverte qui a permis à Android de devenir le premier système d’exploitation mobile dans le monde, lui qui se transforme pour s’adapter aux besoins et aux envies de marques de téléphones très différentes. Malgré tout, Google Assistant profite du savoir-faire et de la puissance du moteur de recherche maison pour fournir des réponses souvent pertinentes et une compréhension orale surprenante. De même, c’est Google qui est aujourd’hui le plus avancé dans la simulation d’une conversation : la dernière version de son assistant est capable de réserver pour vous une table dans un restaurant en appelant par téléphone.

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