Mathieu Boogaerts et Nina Simone en échange linguistique

Mathieu Boogaerts, En anglais (Tôt ou Tard, 2021)

Si vous souffrez d’entendre les chansons de Vianney au supermarché, dites-vous qu’elles financent les disques de Mathieu Boogaerts – et de JP Nataf, au passage – sur le label Tôt ou Tard où ils sont tous signés. Ce qui ne doit pas coûter bien cher, d’ailleurs, tant le chanteur baladeur n’est jamais aussi à l’aise que dans le dépouillement solitaire, à bricoler ses chansons tout seul ou en petit comité là où il est. Après deux disques – Mathieu Boogaerts (2012) et Promeneur (2016) plus arrondis par un travail collectif en studio, des cordes et des instrumentations en bouquet surprise –, on le retrouve avec En anglais dans son exercice de barde oulipien qui aime se fabriquer des contraintes. Cette fois, c’est donc celle de chanter en anglais après un déménagement à Londres en famille, où Mathieu Boogaerts s’est retrouvé frustré que ses voisins ne puissent comprendre sa musique. Après Nairobi, Bruxelles et la banlieue parisienne, la planète Boogaerts fait donc un stop de plus.

Ceux et celles qui suivent se souviennent qu’il avait déjà enregistré quelques chansons partiellement en anglais dans le sous-estimé I Love You de 2008. Mais, dans ce disque-là, le défi était de partir de la batterie et pas de la guitare comme d’habitude, et d’écrire pour cela des paroles qui existaient en premier pour leur rythmique. En anglais trouve davantage d’équilibre entre le fond et la forme, tout en renouvelant l’économie que Mathieu Boogaerts a élevée au rang d’artisanat d’art depuis ses débuts au milieu des années 1990. Cette façon de simplifier, de dire beaucoup avec peu et donc de ne jamais être dans le définitif, qui fait qu’on peut découvrir des sens cachés dans ses disques dix ans après ou fondre ses propres sentiments du moment dans ses phrases taillées avec une précision maniaque. Le temps dira si tout cela reste valable en anglais, si la délicatesse a passé la barrière de la langue. Mathieu Boogaerts n’est ouvertement pas un anglophone accompli, on le constate dans un petit film qui accompagne cet album – comme souvent. On y voit « Mathiou » déambuler dans divers quartiers de Londres en traînant un gros ampli pour sa guitare et un micro à fil de chanteur des rues, puis frotter ses chansons directement aux passants, dans un tunnel ou un restaurant choisi au hasard. Il galère parfois avec son anglais, n’atteint pas la subtilité que sa langue natale lui confère.