Bolloré, Lagardère ira à toi !

Empire Lagardère : 1826-2023, ni fleurs, ni couronnes. Issu de cette librairie qu’ouvrit cette année-là pas loin de la Sorbonne un certain Louis Hachette, il s’est éteint ce 9 juin : la Commission européenne a validé le rachat du groupe Lagardère par Vincent Bolloré, ainsi qu’elle l’a annoncé dans un communiqué, mais « sous certaines conditions ». Mais, tut tut tut, ne gâchons le moment de joie de notre bouillant Breton. Ce qui compte, c’est que cette fois, c’est officiel, c’est sûr, en ce glorieux vendredi, Vivendi met la main sur Paris Match, Le Journal du dimanche, Europe 1 et le géant de l’édition Hachette, éloignant encore un peu plus les frontières du propre empire de Vincent Bolloré.

Lui, le simple raider devenu en moins de dix ans le mogul des médias singulièrement teintés à droite qu’on connaît désormais, aura cependant, pour la toute première fois au cours de son ascension au bulldozer contée par Les Jours dans L’empire, rencontré un os : la Commission européenne. C’est elle, incarnée par la commissaire chargée de la Concurrence Margrethe Vestager, qui, en novembre 2022 déclenche une enquête approfondie sur l’offre publique d’achat (OPA) annoncée en septembre 2021 (lire l’épisode 22, « Bolloré et Lagardère sur un air d’OPA »). Il s’agit alors, écrit la Commission européenne, de « déterminer si ses craintes initiales en matière de concurrence sont confirmées ». Confirmées, oui et même super confirmées, les craintes. Et ce sur deux plans : l’édition et la presse people. L’édition parce que marier le numéro un – Hachette, qui est également le troisième du secteur au niveau mondial – avec le numéro deux – Editis –, ça ne passe pas niveau concurrence, évidemment. Et côté presse people – ça, c’était plus étonnant –, parce que la Commission craignait que le Paris Match de Lagardère ajouté aux Voici et Gala de Prisma, propriété de Vivendi, ça ne fasse un peu beaucoup.

Et elle aura dû batailler, la Commission, pour obtenir des « remèdes » – c’est le nom des solutions apportées à la maladie de la concurrence – de la part de Vivendi. Côté édition, Vivendi la joue d’abord à la Bolloré, c’est-à-dire en mode voiture-bélier sur l’air de « plus c’est gros, plus ça passe », avec une vente d’Editis sous la forme d’une cotation-distribution. Soit une mise en bourse avec une partie réservée aux actionnaires de Vivendi, dont le premier n’est autre que le groupe Bolloré, partie ensuite revendue.