L’empire

Dire qu’il prend de la hauteur après son éviction de Canal+ tient de l’euphémisme : désormais, c’est dans l’espace qu’on trouve Rodolphe Belmer, nommé patron d’Eutelsat, l’opérateur de satellites européen. Il n’est pas interdit de penser qu’à 49 ans, celui qu’à Canal+ tout le monde appelait « Rodolphe » se met là en réserve de la République en attendant des jours meilleurs. Quand il arrive en 2003 à la tête de Canal+, ça daube dans les couloirs : Belmer, après Procter&Gamble puis McKinsey, débarque du marketing. Mais il fait son chemin au sein de la chaîne cryptée, lance Le Grand Journal version Michel Denisot, développe les séries maison, rachète Direct 8 à Bolloré. Signant son propre arrêt de mort, puisque c’est par cette acquisition que Bolloré prendra le contrôle de Vivendi, et finira par virer Belmer.

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C’est le Saigneur de Canal+, le Dépeceur de Belmer, l’Étrangleur de Meheut, l’Estourbisseur d’Aprikian, l’Egorgeur de DRH… Faut-il encore présenter Vincent Bolloré ? Allez : il a 69 ans et, le 17 février 2022, 200 ans après la création du groupe en 1822, il lèguera son empire à ses enfants. Son empire ? Deux-trois bricoles : du transport, de la pub, de l’énergie, des Autolib, quelque trente filiales dont Vivendi, la maison mère de Canal+.

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C’est une affiche de Scarface qui accueille le visiteur dans son bureau mais Maxime Saada tient moins d’Al Pacino que de John Turturro. Il a 50 ans, il a travaillé chez McKinsey, il a rejoint Canal+ côté marketing avant d’en devenir le numéro 2. Oui, son parcours est exactement le même que celui de Rodolphe Belmer dans les traces duquel Maxime Saada n’a cessé de marcher. Jusqu’à lui marcher dessus et le remplacer à la faveur de son éviction en juillet 2015. En plus de son poste de numéro 2 de Canal+, il s’est également vu confier Dailymotion, la plateforme de vidéos détenue par Vivendi. Et il est devenu numéro 1 du groupe au printemps 2018, même si Vincent Bolloré continue de tirer toutes les ficelles. C’est marrant, avant de se faire virer, Belmer aussi a pris du galon.

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Mourir en juin 2015, au moment des premières rumeurs de suppression des Guignols, être enterré le jour où Bolloré vire Belmer, et avoir des amis qui vous organisent une soirée d’hommage au soir d’un comité de management où Bolloré met en scène « une séance de terreur et d’humiliation », on ne peut pas retirer à feu Alain de Greef un certain sens du timing. Jusque dans sa mort, l’historique directeur des programmes de Canal+ aura pesé sur la chaîne, celle dont il ciselé les programmes, fait naître des Guignols, des Nulle Part ailleurs, des Groland… de 1984 à 2000. De Greef comparait le travail de programmateur avec celui d’un peintre : « S’il faut faire les Nymphéas avec uniquement du rouge et du noir, je le ferai. Comme je suis un provocateur, il m’arrive aussi de faire les Nymphéas avec du caca et du vomi. » C’est sûr qu’entre ça et Bolloré qui se targue de pas être un prix Nobel, il y a une légère baisse de niveau à Canal+.

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Il est arrivé à Canal+ en même temps que Rodolphe Belmer, surnommé « le gars du marketing ». Lorsqu’il remplace Pierre Lescure en 2002, Bertrand Meheut, lui, a eu droit à « Baygon vert ». Ou, variante, « Baygon jaune ». Ou bien « le gars des pesticides », puisque c’est là, chez Rhône-Poulenc, qu’il a fait une bonne partie de sa carrière. Moins glamour que les médias, certes, mais Bertrand Meheut s’y est fait, petit à petit, on a pu le noter au cours des années, à un changement de lunettes ou à un nouveau costume, plus cintré. Meheut et Belmer ont longtemps formé un couple harmonieux, le numéro 1 au business d’un côté, le numéro 2 aux programmes de l’autre. Et puis Belmer a été promis au fauteuil de Meheut et le couple a commencé à tanguer. Enfin Bolloré est arrivé, virant d’abord Belmer puis Meheut : pas de jaloux.

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Voilà l’homme qui a orchestré la conversion de Canal+ au gratuit. Piqué à TF1 en 2005 (il était directeur des divertissements), Ara Aprikian commence mollo à Canal+ avant de se voir confié ce qui sera son grand-œuvre : la nouvelle grille de D8, fraîchement rachetée à Vincent Bolloré. Le retour de Nouvelle Star ? C’est lui. Le réchauffage du Maillon faible ? C’est lui. Hanouna tous les jours ? C’est lui. Mais autant Cyril Hanouna est, disons, un chouille exubérant, autant son patron Ara Aprikian est discret. Très proche de Rodolphe Belmer, il quitte le groupe après son départ à l’été 2015. Fin septembre, le voilà de retour à TF1 pour un poste de « conseiller spécial ». En février suivant, il devenait directeur des programmes de la Une, raflant Yann Barthès à son ancien employeur. Ça s’appelle une vengeance.

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« Cyril HihiHIIIHAHAHAHAAnouna », c’est ainsi que, dans une autre vie, nous appelions Cyril Hanouna. Ça va, nous aussi on a le droit d’être contents de nous. Tout comme Hanouna, dont la particularité est de s’esclaffer bruyamment de ses propres blagues, de ses propres sketchs, de sa propre émission. Mais qui se souvient qu’Hanouna alias « Baba » pour ses millions de « fanzouzes », ses fans et followers sur Twitter, a longtemps été un loser télévisuel ? Ce type qu’on essayait dans des émissions d’été sur France 2 avant de le jeter, l’éternel remplaçant, le loupeur d’émissions approximatives. Et puis un jour, l’illumination : une table, des chroniqueurs, et on parle de télé. C’est Touche pas à mon poste qu’il vend à France 4 avant de la refourguer à D8 tout juste rachetée par Canal+ avec armes, bagages et chroniqueurs. Et ça marche. Peu à peu, Hanouna taille des croupières télévisuelles à tout le monde notamment – et là, il y a vraiment de quoi s’esclaffer –, à la chaîne mère Canal+. De télé, il est de moins en moins question ; d’affubler les chroniqueurs de perruques et de se jeter peinture, œufs et autres zakouskis à la face, en un bizutage géant à écran ouvert, beaucoup plus. Au son des Sardines de Patrick Sébastien. Et, en roue libre, Hanouna enfle, Hanouna gonfle, HanounaaahahHAHAHAHA.

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Voilà un patron qui sait se faire aimer. Sitôt son arrivée fin mai 2016 à la tête d’i-Télé depuis Direct Matin, le gratuit de Bolloré chargé de promouvoir les produits maison, Serge Nedjar a commencé par annoncer la suppression de 50 postes, soit un quart de la rédaction de la chaîne info. En retour, il se prend dans les dents une motion de défiance et une première grève de quatre jours. Et quatre mois plus tard, la rédaction remet ça sitôt Jean-Marc Morandini imposé sur l’antenne de la chaîne par Vincent Bolloré. Là, Serge Nedjar donne tout. Obtus, brutal, incapable de se contenir, il est plusieurs fois à deux doigts d’en venir aux mains avec certains grévistes. Pion et voix de son maître Bolloré pendant les 31 jours de mouvement, il ne cède sur rien. Et surtout pas sur une des revendications majeures de la rédaction, sa double casquette, celle de directeur et de directeur de la rédaction d’i-Télé, deux fonctions éthiquement incompatibles. Mais l’éthique, Nedjar s’en bat l’œil. Il n’hésite d’ailleurs pas à dire qu’il ne sait pas ce qu’est une charte éthique. Comme il n’hésite pas à proclamer son manque de « sympathie » pour la rédaction. Qui le lui rend bien puisque à l’issue de 31 jours d’une grève historique mais sans résultat ou presque, ce sont près d’une centaine de journalistes sur 122 qui décident de quitter la chaîne et ne pas travailler avec Serge Nedjar.

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C’est le « good cop », le bon flic des mauvais offices de Vincent Bolloré. Le gentil qu’on sort quand il faut faire passer la pilule, quand les salariés sont trop énervés comme lors de la grève à i-Télé en juin 2016. Urbain, affable, le directeur des antennes du groupe Canal+ n’en applique pas moins à la lettre les fixettes de son Bolloré de patron, comme mettre Morandini à l’antenne d’i-Télé. Ou sa stratégie sur le clair et le crypté, sorte de sfumato consistant à déplacer une partie des émissions de Canal+ (La Nouvelle Édition, Salut les terriens) sur C8 (ex-D8) en espérant que ça donnerait envie aux téléspectateurs de s’abonner à la chaîne cryptée. Tout le petit monde de la télé s’en tape encore sur les cuisses. Autre volet de cette brillante stratégie : réduire le clair sur Canal+, mais en commençant Le Grand Journal en crypté avant de le basculer en clair, en espérant que ça donnerait envie aux abonnés de, heu, on ne sait pas bien… Résultat, ni les abonnés ni les non-abonnés n’étaient au rendez-vous, et trois semaines après, la stratégie était abandonnée. Sinon, Gérald-Brice Viret est passé par TMC ou encore NRJ12 où il a « découvert » Nabilla. Il s’en vante beaucoup.

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Faut-il encore présenter Jean-Marc Morandini ? Il y a eu sa vie d’avant Vincent Bolloré, celle où il faisait le bonheur de TF1 avec Tout est possible, emblème de la trash TV des années 1990. La « quête de sens » déclenchée par la Une en 1997 a eu raison du bonhomme. Et puis il y a sa deuxième vie, celle avec Vincent Bolloré. En 2006, creusant son filon des médias entamé sur Europe 1, il présente l’émission quotidienne Morandini ! (en toute simplicité) sur Direct 8, la chaîne de la TNT que Bolloré a créée un an plus tôt. Bolloré lui rachètera son site jeanmarcmorandini.com et finira par le lui revendre mais Bolloré Médias continue d’y gérer la pub. En 2012, après le rachat de Direct 8 par Canal+, Jean-Marc Morandini est remercié mais sitôt Vincent Bolloré a-t-il mis la main sur Canal+ qu’il tente de le remettre à l’antenne, mais sur i-Télé, déclenchant les hauts cris de la rédaction déjà sérieusement malmenée. Les révélations des Inrocks sur la crapoteuse websérie produite par Jean-Marc Morandini et sa mise en examen pour corruption de mineurs dans une autre affaire contraignent la direction d’i-Télé à tirer un trait sur sa venue mais… Mais c’est compter sans Vincent Bolloré. Le 19 octobre 2016, Jean-Marc Morandini est à l’antenne, déclenchant une crise sans précédent à i-Télé.

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Il a été 31 jours durant, au nom de l’équipe, la voix et le visage de la grève à i-Télé. À laquelle Antoine Genton, président de la Société des journalistes (SDJ) de la chaîne, a imprimé son ton posé mais déterminé face à la violence obtuse de la direction téléguidée par Vincent Bolloré. Peu de choses destinaient le présentateur des soirs de week-end d’i-Télé à se retrouver dans ce rôle-là, lui, le timide, le discret, qui est devenu un peu à contrecœur président de la SDJ. Peu de choses, sinon les murs de mépris de la direction, les bombes en forme de Morandini auxquels il a répondu de vilains mots tels éthique, déontologie, honnêteté, rigueur… À l’issue de ces 31 jours de mouvement durant lesquels aux revendications éditoriales des salariés d’i-Télé, il n’a été répondu que : « Partez, mais partez donc. » Il est parti.

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27 ans de Canal+, 27 ans de Zapping, et ouste, éjecté de l’empire du jour au lendemain pour « faute lourde ». Il y a celle, officielle, consistant, selon la direction bolloréisée de Canal+, à avoir déposé la marque « Zapping » à l’Inpi. Et il y a la faute officieuse : tout le long de la saison 2015-2016, Patrick Menais s’est largement payé la fiole de Bolloré. Tout simplement en faisant ce qu’il fait depuis 27 ans, faire surgir la bêtise, l’absurdité, la violence par l’art du montage, la juxtaposition d’extraits du petit écran. 27 ans de clopes au bureau, de chemises à fleurs, 27 ans à ne pas compter ses heures, et il vient rejoindre – aux côtés des membres de l’ancienne direction, de Maïtena Biraben et de la quasi-totalité de l’équipe d’i-Télé – la collection de scalps de Vincent Bolloré. Tschhh, zappé.

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De Maïtena Biraben qu’il avait bombardée à la tête du Grand Journal à l’été 2015, Vincent Bolloré avait affirmé qu’elle serait en poste jusqu’en février 2022, date à laquelle l’homme d’affaires dit vouloir prendre sa retraite. Il s’est tenu prudemment coi concernant Yves Calvi, même si, là encore, c’est lui qui a signé l’arrivée du journaliste sur Canal+. « Un quart d’heure après avoir serré la main de Bolloré, nous savions, Bellay et moi, que nous allions tenter cette aventure », a ainsi expliqué Yves Calvi au Monde. « Bellay », c’est Jérôme, le producteur de toujours de Calvi. À 59 ans, Yves Calvi ne cesse d’osciller entre radio (Europe 1, France Inter, RTL…) et télé (LCI, France 5 avec C dans l’air, France 2 avec Mots croisés…), souvent les deux en même temps, comme ce sera le cas cette année avec L’Info du vrai sur Canal+ et la matinale de RTL.

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Il a 39 ans, le cheveu long, souvent l’air de sortir d’une fiesta, des bracelets de couleur au poignet, il joue au tennis avec Cyril Hanouna (avec lequel il a monté la boîte de production qui a accouché de Touche pas à mon poste, l’émission-phare de la pensée de C8), il est marié avec la nièce de Martin Bouygues, l’ennemi juré de son père, il habite villa Montmorency, une espèce de réserve à gens très riches du XVIe arrondissement de Paris. Il est président du géant de la pub Havas et se définit sur son compte Twitter (que nous vous conseillons ardemment pour suivre ses pérégrinations à travers le monde et ses saillies en anglais) ainsi : « Just a kid from Havas ». Le voilà désormais en sus président du conseil de surveillance de Vivendi à la place de son Vincent de père. Même s’il se dit « plutôt contre intellectuellement hériter d’une entreprise comme ça, mais quand c’est possible… ». Bref, pour Yannick Bolloré, ça farte.

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En 2015, Vincent Bolloré entre dans une colère noire quand il apprend le licenciement d’Éric Zemmour d’i-Télé. En 2016, la direction de Canal+ confirme aux journalistes de la chaîne info que l’arrivée d’Éric Zemmour est à l’étude. Et en 2019, le voilà à l’antenne. « Vous pouvez faire six mois de grève, a lancé le directeur de CNews Serge Nedjar à des journalistes, Zemmour viendra. » Un sens du timing parfait, juste après la condamnation définitive de Zemmour pour incitation à la haine religieuse, juste après un raout commun avec Louis Aliot du RN, juste après un discours d’ouverture de la Convention de la droite en forme d’appel à la guerre civile qui lui vaut réactions scandalisées et ouverture d’une enquête du parquet. Celui qui est né médiatiquement sur i-Télé en 2003 (dans Ça se dispute) est désormais la tête de gondole de CNews, chaque soir à 19 heures dans Face à l’info, où il déroule ses litanies anti-musulmans, anti-homosexuels, anti-tout. En septembre 2021, il quitte l’émission, contraint et forcé par le Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA) qui le classe comme la personnalité politique qu’il est devenue avec la sortie de son livre et son arrivée dans la campagne présidentielle.

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Grande gueule patentée, c’est précisément quand on a coupé le sifflet de Pierre Ménès que le scandale est arrivé, déclenchant l’une des plus graves crises de Canal+ sous l’ère de Vincent Bolloré. Le 21 mars 2021, la chaîne diffuse un documentaire de Marie Portolano et Guillaume Priou intitulé Je ne suis pas une salope, je suis une journaliste !, consacré au sexisme qui règne dans les rédactions sportives. Mais ainsi que Les Jours le révèlent, la direction des sports a supprimé tous les passages qui mettaient Pierre Ménès, 57 ans et chroniqueur vedette du Canal Football Club depuis 2010, face aux actes commis sur deux femmes, Marie Portolano et Isabelle Moreau. Il avait soulevé la jupe de la première en marge de l’émission et avait embrassé de force la seconde en direct. Après une opération de contrition organisée chez Cyril Hanouna sur l’air de « on ne peut plus rien dire », il s’excuse auprès des intéressées et s’absente du Canal Football Club. De son propre chef, dit-il. Au courant des faits, la direction de Canal+ n’avait jamais réagi, sinon en censurant le documentaire pour protéger Pierre Ménès.

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