Les Fillon font presque de la peine

L’affaire avait plombé la campagne présidentielle de 2017. À la suite de révélations de presse sur de présumés emplois fictifs de Penelope Fillon, l’épouse du candidat François Fillon, une enquête avait été ouverte par le Parquet national financier fin janvier 2017 (lire l’épisode 1, « Fillon dollar baby »). Cinq ans après, ce lundi 9 mai, la justice s’est prononcée pour la seconde fois dans cette affaire : après un procès et une condamnation en 2020, les prévenus avaient fait appel. François Fillon voit sa peine revue à la baisse. Il est condamné à quatre ans de prison dont une année ferme – la cour d’appel n’a pas voulu se prononcer sur un éventuel aménagement, qui reste possible via un juge d’application des peines. En première instance, l’ancien Premier ministre avait écopé d’une peine plus conséquente : cinq années de prison dont deux ferme (lire l’épisode 9, « La justice taille un costard à Fillon »). Le tribunal l’avait aussi condamné à 375 000 euros d’amende et dix ans d’inéligibilité, peine confirmée ce lundi en appel.

Sa femme, Penelope Fillon, est condamnée à deux ans de prison avec sursis – contre trois ans avec sursis en 2020. Elle devra également s’acquitter de 375 000 euros d’amende et ne pourra briguer un nouveau mandat électif pendant deux ans. Quant à Marc Joulaud, l’ancien suppléant de François Fillon à l’Assemblée, sa peine de trois années avec sursis est confirmée en appel. Il écope aussi d’une peine d’inéligibilité de cinq ans. Ces condamnations ont été prononcées pour détournement de fonds publics, complicité d’abus de biens sociaux et recel de ces deux délits. Elles l’ont été en l’absence des trois prévenus et de certains de leurs avocats, tel Antonin Lévy, défenseur de François Fillon.

De son côté, la cour s’est bornée, ce lundi, à lire les peines, sans les assortir de leurs motivations. Seule certitude : Penelope Fillon était poursuivie pour trois contrats de travail comme assistante parlementaire, l’un avec son mari, de 1998 à 2002, l’autre avec son suppléant, Marc Joulaud, de 2007 à 2012, puis de nouveau avec François Fillon, redevenu député, entre 2012 et 2013. Pour un total de 612 000 euros net. En appel, les époux ont été relaxés pour le premier de ces contrats, « au bénéfice du doute ». Et condamnés pour les deux autres. Un quatrième contrat de « conseillère littéraire » à La Revue des deux mondes, accordé par son propriétaire, Marc Ladreit de Lacharrière, proche de François Fillon, a également été jugé « fictif ».

Au cours du procès en appel, qui s’est tenu en novembre 2021, la défense des Fillon n’avait pas beaucoup évolué.