Personne n’a particulièrement fait attention à la nuit du 31 décembre 2021 dans le monde de la musique. Pourtant, on s’en souviendra peut-être dans quelques années comme d’un moment de rupture historique. Car ce soir-là, sur la chaîne chinoise Jiangsu TV, il s’est passé quelque chose quand la chanteuse Teresa Teng, reine de la pop adulée par tout un pays depuis les années 1960, est réapparue pour interpréter une nouvelle chanson avec le jeune chanteur en vue Zhou Shen. C’était déjà un événement en soi, mais ça l’est encore plus quand on sait que Teresa Teng est décédée en 1995. Celle qui est revenue ce soir-là devant des dizaines de millions de téléspectateurs chinois, c’est son clone vocal, abrité par son avatar numérique. À vrai dire, son corps était un peu figé dans sa longue robe rouge et on était loin du dynamisme des avatars d’ABBA qui se produisent à Londres depuis 2022. C’est la voix de la Teresa Teng numérique qui était intéressante, présente et pleine de texture, qui anticipait ce qu’il est aujourd’hui très facile à obtenir en fouillant un peu en ligne (lire l’épisode 2, « IA dans la musique : le clone du spectacle »).
Deux ans plus tard, alors que la question technique du clonage d’une voix est réglée, se pose ainsi très intensément celle de sa suite inéluctable : recréer une voix disparue. La famille du rappeur sud-africain Riky Rick a déjà franchi le pas en juin 2023 en publiant