Au Qatar, Amnesty la met au fonds

Sur un terrain, ce serait un magistral coup tactique, le genre d’action où une équipe en cueille une autre là où elle ne l’attend pas. Au lieu de plaider pour le boycott de la Coupe du monde au Qatar, comme elle l’avait fait en 1978 pour celle organisée par la dictature militaire argentine, Amnesty International tente le contre-pied. Depuis mai dernier, l’organisation de défense des droits humains demande le prélèvement de 420 millions d’euros dans les finances de la Fifa, pour constituer un fonds d’indemnisation des familles des travailleurs décédés ou exploités sur les chantiers du Mondial – le scandale le plus saillant de cette Coupe du monde, qui n’en manque pas, ainsi qu’on le verra dans cette série. La somme est quasi marginale au regard des moyens de la surpuissante fédération mondiale qui déclare elle-même près de six milliards d’euros de recettes pour cette seule épreuve. Mais le chiffre de 420 millions n’a pas été choisi au hasard : il équivaut à l’enveloppe globale qui sera distribuée aux fédérations participant à la phase finale, dont la France. Le fonds d’indemnisation est une manière d’amener le monde du football à reconnaître implicitement que, à partir du dimanche 20 novembre, les matches au Qatar se joueront sur un cimetière, dont la Fifa est juridiquement responsable, dit-on en substance à Amnesty.

« S’il est désormais trop tard pour effacer les souffrances induites par les violations passées, la Fifa et le Qatar peuvent et doivent agir pour éviter de nouveaux abus, mais aussi allouer des réparations à tous ceux et celles qui ont rendu la Coupe du monde possible », écrit l’ONG dans un rapport sur le sujet. Amnesty souligne que la Fifa a officiellement souscrit aux principes directeurs des Nations unie relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme. Sa responsabilité est donc susceptible d’être invoquée un jour devant les tribunaux. Même s’il n’est pas encore question de procès, c’est peu dire que le monde du ballon rond est embarrassé. Les éléments de langage avaient plutôt été préparés contre le boycott. À la Fifa, on avance qu’il faudra voir d’abord les conséquences positives de l’épreuve sur les réformes législatives concernant les travailleurs migrants au Qatar. C’est sur ce ton d’ailleurs que l’organisation a communiqué lors des entretiens consentis avec Amnesty, durant lesquels elle est restée très prudente.

L’idée du fonds fait pourtant son chemin et, lors des derniers rassemblements des équipes nationales en septembre 2022, les Anglais ont ainsi apporté leur soutien à l’initiative. « Nous continuons à pousser le principe d’une indemnisation des familles de travailleurs migrants qui ont perdu la vie ou ont été blessés sur les chantiers de construction. Nous poussons la Fifa à progresser sur le fonds d’indemnisation », a dit Mark Bullingham, patron de la fédération anglaise. Son homologue allemand, Bernd Neuendorf, en a fait de même. Il a expliqué que la DFB était prête à participer elle-même mais a ajouté que c’était d’abord à l’instance dirigeante du football mondial « de voir s’il y avait une possibilité, par le biais des associations, de mettre en place un tel fonds ».

Rien de tel du côté de la Fédération française de football (FFF). Pendant de longs mois, elle a d’abord refusé de discuter et de s’exprimer publiquement sur la question. Ce n’est qu’à la faveur d’une provocation d’Amnesty – l’ONG a souhaité la défaite des Bleus face à un Danemark plus attentif au sujet des droits humains lors d’un match de Ligue des nations, le 25 septembre dernier – que l’idée du fonds a été évoquée pour la première fois, indirectement et prudemment, dans une réponse envoyée à la presse. Cette position a été confirmée lors d’un forum au siège de la FFF le 4 octobre, où le vice-président délégué, Philippe Diallo, a annoncé qu’elle travaillait avec d’autres fédérations nationales. Aucune somme n’a été avancée et l’engagement est resté vague. Surtout, à la date du 1^er novembre, le président de la FFF, Noël Le Graët, n’avait toujours pas pris la parole personnellement sur le sujet.

Il a certes d’autres soucis, depuis le lancement en septembre d’une inspection « d’audit et de contrôle », ordonnée par la ministre des Sports Amélie Oudéa-Castéra après – notamment – les révélations de So Foot sur des accusations de harcèlement sexuel. L’octogénaire s’est rendu de surcroît coupable d’un énorme dérapage lors d’une interview pour l’émission Complément d’enquête, sur France 2 : il a pris par-dessus la jambe les images sur les conditions d’hébergement dégradantes des employés de sécurité du futur hôtel des Bleus au Qatar, qu’un « coup de peinture » suffirait à régler. Un changement de prestataire de sécurité a été annoncé mi-octobre et une mission de la FFF a été envoyée sur place.

Le silence de Noël Le Graët sur le fonds d’indemnisation et sa maladresse sont sans doute à mettre en rapport avec le poids acquis par le Qatar dans le football français, depuis le rachat du Paris Saint-Germain en 2011 par le petit État du Golfe. Le club est la locomotive d’une Ligue 1 qui connaît un bouillon financier depuis un imbroglio sur la vente des droits de retransmission. Or c’est essentiellement grâce au PSG et à ses stars que la Ligue de football professionnel s’est sauvée de la faillite en avril 2022, via un partenariat à 1,5 milliard d’euros d’argent frais avec un fonds d’investissement, CVC Capital Partners. Le président du PSG, Nasser Al-Khelaïfi, personnage politico-sportif aux multiples casquettes, a vu graduellement son influence s’accroître en France. Il faut peut-être y voir aussi un lien avec le silence des internationaux français, au premier rang desquels Kylian Mbappé. Celui qui passe pour avoir une conscience « sociale » ne semble pas pour l’instant motivé par la défense des droits des migrants qataris, même si Amnesty l’asticote sur le sujet, lui comme les autres Bleus. Il est vrai qu’en renouvelant son contrat jusqu’en 2025 le Qatar lui a accordé une des plus fabuleuses mannes financières de l’histoire du sport, a révélé le 24 octobre Le Parisien. Il va percevoir 180 millions d’euros brut à la signature et gagnera au total, s’il reste trois ans, 630 millions d’euros brut (282 millions net), ce qui en fait le footballeur le mieux payé au monde. Un montant qui dépasse la somme que les ONG réclament pour les morts et les blessés des travaux du Qatar.

Il sera impossible de connaître le vrai chiffre des morts au Qatar sans une enquête approfondie.

La Coupe du monde 2022 a été rendue possible par dix ans de travail de plus d’un million de migrants misérables. Ils sont venus depuis l’Asie (Népal, Inde, Pakistan, Sri Lanka, Bangladesh) et l’Afrique quasi doubler la population du pays, de 1,6 million d’habitants en 2010 à 2,9 millions aujourd’hui, afin de construire sept stades neufs et les infrastructures nécessaires. Le bilan humain est accablant : violations des droits, accidents du travail, morts suspectes sans indemnités versées par les employeurs et couvertes par d’étranges certificats de décès… Une enquête du quotidien britannique The Guardian a avancé le chiffre de 6 500 morts, mais il est incertain car calculé sur la base des certificats adressés aux consulats étrangers, sans distinction de causes du décès. Le Qatar n’a reconnu que 37 morts, quand un rapport de l’Organisation internationale du travail en a compté 50 pour la seule année 2020. Amnesty parle de son côté de plusieurs milliers de morts, du fait de la récurrence des motifs ambigus ou creux sur les certificats de décès : « causes naturelles », « arrêt cardiaque ». « Il sera impossible de connaître le vrai chiffre sans une enquête approfondie », dit aux Jours May Romanos, l’avocate qui a mené l’enquête d’Amnesty. Elle insiste plus généralement sur le caractère systématique des maltraitances et des violations de droits.

Il y a d’abord les sommes énormes, jusqu’à 3 000 dollars (3 000 euros), imposées aux travailleurs migrants pour obtenir le droit de venir travailler contre 300 dollars (300 euros) par mois maximum. Il y a par ailleurs le système de la « kafala », assujettissant l’employé à son patron. « Vous ne pouviez pas venir au Qatar sans être parrainé, souvent par un employeur, explique May Romanos. Vous dépendiez totalement de lui, pour votre permis de séjour et tout le reste. » L’employeur pouvait interdire un changement d’entreprise ou tout départ du pays. Les conditions de travail et d’hébergement ainsi que les horaires n’étaient souvent pas conformes aux accords préalables. Il a pu aussi arriver régulièrement, dit l’avocate d’Amnesty, que les travailleurs soient privés de salaires ou subissent des retards de paiement, sans possibilité de recours. Le pays a depuis supprimé en théorie la kafala, introduit un salaire minimum mensuel de 275 dollars (275 euros), ratifié diverses obligations internationales sur le droit général du travail, mais les problèmes perdurent après la fin des chantiers, souligne May Romanos. Amnesty a d’ailleurs publié un rapport sur le sujet particulier des travailleurs du secteur de la sécurité.

Amnesty a publié aussi une sorte de sinistre album Panini de la Coupe du monde, avec certains des visages de ces martyrs de la fête du ballon. Il y ainsi Sujan Miah, un Bangladais décédé au Qatar le 24 septembre 2020. Son certificat mentionne comme cause de la mort « insuffisance cardiaque aiguë due à des causes naturelles », formule permettant d’éviter de préciser la cause sous-jacente. Sujan est mort dans son sommeil et n’a pas été autopsié. Il était parti au Qatar trois ans auparavant, à l’âge de 29 ans, après avoir dû payer 450 000 takas (4 300 euros) pour obtenir un visa de travail. Il en avait emprunté près des trois quarts et sa famille a dû rembourser la somme restante après sa mort. Sujan était en bonne santé et travaillait à poser des canalisations dans le désert, par des températures pouvant monter à plus de 40 degrés. Il dormait par 30 degrés, du fait de mauvaises conditions d’hébergement. Il est donc possible, estime Amnesty, qu’il ait succombé à un coup de chaleur, une hyperthermie qui se manifeste par un dérèglement fatal du métabolisme. Ce sont les services sociaux bangladais qui ont payé le transport du corps, les obsèques et ont versé une indemnité de 300 000 takas à sa famille (2 864 euros).

Tul Bahadur Gharti, un Népalais de 34 ans, est lui aussi mort dans son sommeil, le 28 mai 2020, à l’âge de 34 ans. Son certificat de décès mentionne une « défaillance cardio-respiratoire aigüe due à des causes naturelles ». Il travaillait dans la construction au Qatar dix heures par jour, plus deux heures de transport quotidiennes. Il n’y a pas eu d’autopsie. Son épouse a perçu l’équivalent de 860 euros pour solde de tout compte de l’employeur et 5 800 euros de l’aide sociale népalaise. Il y a encore le cas de Mohammad Kaochar Khan, un Bangladais de 34 ans qui travaillait comme plâtrier sur un chantier de construction et qui est, là encore, mort dans son sommeil, le 15 novembre 2017. Il n’y a pas eu d’autopsie. Le certificat de décès porte, là encore, la mention « défaillance respiratoire aigüe due à des causes naturelles ». Il avait dû payer l’équivalent de 4 000 euros pour obtenir son visa de travail pour le Qatar et il a laissé derrière lui une veuve et un fils de 7 ans. « Tous nos rêves se sont évanouis quand Mohammad est décédé », a dit à Amnesty son frère, Didarul Islam. Même si la Fifa daigne un jour ouvrir son portefeuille à leurs familles, l’histoire de la Coupe du monde gardera la tâche ineffaçable de ces morts pour le foot.