La Coupe est pleine

Souriant, affable en façade mais réputé rude en affaires, polyglotte avec notamment une pratique parfaite du français, Nasser Al-Khelaïfi, né le 12 novembre 1973 à Doha, fait figure d’ambassadeur plénipotentiaire. Présenté dans sa biographie officielle comme fils d’un pêcheur de perles, titulaire d’un MBA qatari, il a été tennisman professionnel entre 1992 et 2003 et le premier Qatari classé à l’ATP. L’expérience lui a permis de rencontrer Tamim ben Hamad Al-Thani, qui deviendra émir du Qatar en 2013 et dont il est devenu l’homme de confiance. Al-Khelaïfi a pris son envol d’abord à Al-Jazeera, puis à la tête de la holding Qatar Sports Investments à partir de 2003 et à BeIn Media Group, qui lance des chaînes sportives et achète des droits de retransmission partout dans le monde. Son arrivée à la présidence du PSG racheté par le Qatar en 2011 le fait changer de dimension. Avec des budgets quasi-illimités, il devient un personnage-clé du monde du football, siégeant tant à la Ligue de football professionnel (LFP) française qu’au comité exécutif de l’UEFA, présidant depuis 2021 l’Association européenne des clubs. Les débordements supposés de sa politique du carnet de chèques ont valu à Nasser Al-Khelaïfi de nombreux ennuis judiciaires. Il a été acquitté dans un dossier suisse visant l’attribution de droits télévisés pour la Coupe du monde, mais restait poursuivi en France fin 2022 dans une affaire de corruption en marge de l’attribution des mondiaux d’athlétisme au Qatar en 2019.

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Né en 1980 à Doha, émir du Qatar depuis 2013, il est parmi les chefs d’État les plus riches du monde avec une fortune en milliards d’euros. Sa famille, adoubée par le colon britannique, régnait déjà sur l’émirat un siècle avant l’indépendance de 1971. Formé en Angleterre à l’Académie royale militaire, anglophone et francophone, Tamim Al-Thani a conforté la position d’équilibre qui fait la force du petit État, entre soutien puissant aux Occidentaux et ouverture aux mouvements islamistes voire jihadistes. Sans être lui-même islamiste, son régime politique est ultra-rigoriste, avec notamment un statut rétrograde des femmes et l’illégalité de l’homosexualité. Il a été succédé à son père qui a abdiqué en sa faveur en 2013, alors que la politique de soft power appuyée notamment par le sport et lancée dans les années 1990 portait largement ses fruits. Tamim ben Hamad a servi dans l’armée du Qatar et l’a même commandée, est un tennisman de bon niveau et un passionné de sport. La frontière entre son patrimoine privé et l’argent du Qatar n’est pas d’une limpidité totale, et son nom est apparu dans les « Pandora papers » en 2021 sur des structures off-shore destinées à fuir l’impôt. Il serait l’ayant-droit de sociétés des îles Vierges britanniques détenant des propriétés de luxe à Londres.

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Né le 20 décembre 1998 à Paris, attaquant génial et incroyablement précoce, esprit acéré, il est depuis la fin de son adolescence l’incarnation du rêve éternel et universel du football, celui du quidam devenu roi du monde. Il ambitionne ouvertement de devenir le plus grand joueur de tous les temps, en surpassant la légende brésilienne Pelé. Au plan du football, il est dans les temps puisqu’avant le Mondial qatari, à la veille de ses 24 ans, il comptait déjà un titre de champion du monde avec les Bleus (2018), une Ligue des nations (2021), 59 sélections et 28 buts. Passé professionnel à l’AS Monaco en 2015 à 17 ans et déjà champion de France avec ce club, transféré en 2017 au PSG pour la somme record concernant un joueur français de 180 millions d’euros, il a renouvelé son contrat en 2022 pour le montant de 630 millions d’euros brut sur trois ans, dont 180 de suite, selon Le Parisien. Fils d’un Camerounais, footballeur de niveau régional, et d’une Franco-Algérienne handballeuse de Ligue 1, le jeune homme a frappé d’abord les esprits par sa maîtrise de la communication et une gestion de son image au millimètre. Il a toujours reversé toutes les primes touchées chez les Bleus à des associations caritatives, soignant particulièrement celles de Bondy, sa ville natale de banlieue parisienne. Il a obtenu de la FFF, à la veille du mondial au Qatar, une révision des contrats de sponsoring de l’équipe de France, qu’il voudrait davantage « éthiques ». Il ne craint pas de dénoncer le racisme des tribunes et des réseaux sociaux, quitte à se heurter au président de la FFF. Un premier faux-pas, des éclats de rire à l’évocation d’un déplacement en train lors d’une conférence de presse du PSG, a toutefois fissuré en 2022 l’image lisse de la superstar consensuelle.

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Né le 25 décembre 1941 dans les Côtes-d’Armor, le président de la Fédération française de football (FFF) depuis 2011 a été réélu en mars 2021 pour un troisième mandat de quatre ans, avec plus de 73 % des voix. Né dans une famille ouvrière, brièvement instituteur dans sa jeunesse, industriel dans l’agro-alimentaire, il a été maire PS de Guingamp de 1995 à 2008. Il a présidé le club de l’En Avant de Guingamp entre 1972 et 1991 et de 2002 à 2011, l’emmenant de niveau régional à la Ligue 1. Président de la Ligue professionnelle de football (LFP) entre 1991 et 2000, Le Graët s’est opposé à Bernard Tapie en portant plainte dans l’affaire du match truqué OM-VA. Il a créé la Direction nationale de contrôle de gestion (DNCG). Dès 2005, il a été vice-président de la FFF et a traversé longtemps sans dommages des polémiques sur sa gestion jugée somptuaire et sur des propos controversés contestant l’existence du racisme dans le football. En septembre 2022, le ministère des Sports a ordonné un audit administratif après des accusations de harcèlement sexuel et plus largement de management problématique à la FFF, où sa fin de règne attise les ambitions.

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Né le 23 mars 1970 dans la province du Valais en Suisse, il est président de la Fifa depuis février 2016. Il a alors succédé à l’autre Suisse Sepp Blatter dans une vague de scandales de corruption. Ce juriste polyglotte, fils d’immigrés italiens, a commencé dans le monde du football en conseillant les ligues italienne, espagnole et suisse. Entré en 2000 à l’UEFA au département juridique, il a fait son chemin dans l’ombre du président Michel Platini, mettant en place le « fair-play financier », un ensemble de règles financières globalement mal appliquées. Lors de l’imbroglio de 2015-2016, alors que la Fifa était poursuivie par la justice américaine pour des affaires de corruption, il a profité du discrédit jeté sur Platini, poursuivi judiciairement pour une rémunération contestée de 2 millions de francs suisses. Platini acquitté, le litige se poursuit en 2022, le Français accusant Infantino d’avoir manigancé l’affaire dans l’ombre pour l’évincer de la course à la Fifa. Lors de l’échec en mai 2021 de la création, par plusieurs grands clubs européens, d’une nouvelle Superligue fermée, Infantino a été accusé d’avoir appuyé secrètement les conspirateurs. Il s’est inscrit plus généralement dans l’expansion contestée du foot-business en faisant adopter le Mondial à 48 équipes (au lieu de 32) à partir de 2026. Le journal suisse Blick a révélé en janvier qu’il avait emménagé en 2021 au Qatar, où il a scolarisé ses enfants.

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Né le 21 juin 1955 en Meurthe-et-Moselle, il fut l’un des plus grands joueurs de l’histoire des Bleus, leur sélectionneur puis le président de l’UEFA avant de chuter brutalement sur une affaire d’argent. Il a donné à l’équipe de France son premier titre (Euro 1984) et l’a emmenée deux fois en demi-finale du Mondial (1982 et 1986) au long de 72 sélections entre 1976 et 1987 et 41 buts qui ont fait de lui un personnage-culte. En club, il a été trois fois Ballon d’or. Son passage comme sélectionneur des Bleus (1988-1992) fut en revanche un cuisant échec. Il s’est ensuite orienté vers les instances dirigeantes du football, co-organisant la Coupe du monde en France en 1998 et arrachant la présidence de l’UEFA (2007-2015) avec l’appui des petites nations. Au pouvoir, il tente de rééquilibrer les rapports de force entre riches et pauvres en instaurant le « fair-play financier », qui finit cependant par échouer. Alors qu’il paraît bien placé pour emporter la présidence de la Fifa à la suite de son mentor, le Suisse Sepp Blatter, il est abattu en 2015 par la révélation d’un paiement de 2 millions de francs suisses (1,8 million d’euros) consenti en 2011 par la Fifa sans justification écrite. Suspendu quatre ans de toute fonction dans le football, il est acquitté en 2022 lors d’un procès en Suisse. Il poursuit les procédures pour faire reconnaître que, selon lui, l’affaire était un coup monté par le Suisse Gianni Infantino pour lui ravir la présidence de la Fifa. Il reste menacé en France par l’enquête sur l’attribution du Mondial au Qatar en 2010, qu’il a approuvée. Il a été déjà interrogé en garde à vue sans être mis en examen, en 2019, sur notamment un possible accord avec Nicolas Sarkozy lors d’un déjeuner à l’Élysée pour favoriser le Qatar.

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Né le 15 octobre 1968 à Bayonne, il est depuis 2012 le sélectionneur de l’équipe de France avec laquelle il a remporté le Mondial en 2018 et la Ligue des nations en 2021. Formé à Nantes, il a joué à l’OM avec lequel il a gagné la Ligue des champions en 1993, puis à la Juventus de Turin (où il a encore décroché une Ligue des champions et trois titres nationaux), Chelsea et Valence. Sélectionné 103 fois chez les Bleus entre 1989 et 2000, il a gagné le Mondial 1998 et l’Euro 2000. Comme entraîneur, il est passé par Monaco, la Juventus et l’OM, empilant encore les titres. Ce stratège et meneur d’hommes hors pair, populaire spécialiste de la langue de bois du football, est passé sans être inquiété à travers plusieurs affaires troubles : match truqué OM-VA en 1993 (alors qu’il était capitaine de l’OM) et dopage généralisé à la Juventus de Turin dans les années suivantes. Son contrat à la tête des Bleus vient à échéance après le Mondial du Qatar. S’il venait à passer la main, il ne quitterait pas le monde du football, la présidence de la FFF étant une option déjà officiellement envisagée.

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La Fifa, plus grande organisation internationale de la planète avec 211 nations (dont certaines non indépendantes politiquement, comme l’Écosse, Tahiti, la Palestine…), organise le Mondial. Il voit s’affronter tous les quatre ans depuis 1930 les qualifiés en phase finale (32 équipes actuellement). Fondée le 21 mai 1904 à Paris sous l’impulsion de la France avec six autres nations européennes, la Fifa a déménagé en Suisse en 1932, où elle se trouve toujours, avec le statut d’association. C’est sous son septième président, le Brésilien João Havelange (1974-1988), qu’elle est vraiment devenue une superpuissance financière avec le développement des droits de retransmission télévisés et le marketing. Le Mondial rapporte aujourd’hui plus de 4 milliards d’euros (4,6 en 2018, presque le double du Mondial sud-africain en 2010) et elle table sur des recettes totales d’environ 5,2 milliards d’euros annuels, ce qui doit encore augmenter ensuite avec le passage du Mondial à 48 équipes à partir de 2026. Éclatée en six confédérations mondiales, avec un conseil dirigeant de 37 membres et un mode de scrutin présidentiel favorisant la fraude (chaque nation membre a une voix), la Fifa a été frappée par de multiples scandales de corruption à la fin de la présidence Blatter (1998-2015). L’attribution du Mondial au Qatar pour 2022, jamais remise en cause malgré des rapports accablants, fait toujours l’objet d’une information judiciaire en France.

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La Fédération française de football – créée en avril 1919, soit un peu plus d’un demi-siècle après la pionnière anglaise en 1862 – est la première fédération sportive de France avec environ deux millions de licenciés, plus du double du tennis, la seconde. Association chargée d’une mission de service public déléguée par l’État et dont l’objet social est le développement du football, la FFF coiffe 22 ligues régionales et 91 districts pour l’organisation des compétitions amateures : 30 000 matchs chaque week-end avec 15 000 équipes du niveau régional jusqu’au National 1, équivalent de la troisième division nationale. La FFF organise aussi la Coupe de France, qui oppose toutes les équipes du pays, amateures et professionnelles. Elle chapeaute les équipes de France, masculines aussi bien que féminines. (les Ligues 1 et 2 – professionnelles – sont régies séparément par la Ligue de football professionnel). Le budget de la FFF progresse avec l’explosion des droits de retransmission et du marketing (244 millions d’euros étaient prévus en 2021-2022). Elle possède depuis 1984 le Centre national du football de Clairefontaine (Yvelines), où s'entraînent les équipes de France. Une école prestigieuse du foot, un lieu de formation mais aussi un fructueux centre privé de séminaire qui facture 300 événements par an. L’action de la FFF est critiquée, car du fait d’infrastructures insuffisantes, beaucoup de pratiquants ne sont pas encadrés. Le train de vie et la gouvernance de la FFF sont aussi attaqués, car seules 211  personnes de la « bureaucratie » du football votent pour élire son président, à l’exclusion des présidents de clubs et des licenciés. Il n’y a pas de représentant « d’opposition » au comité exécutif, et la FFF n’a connu que quatre présidents depuis 1994.

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L’Union des associations européennes de football (UEFA), qui regroupe 55 nations, a été créée en 1954 en Suisse par une trentaine de fédérations nationales. Installée d’abord à Paris, elle a déménagé en 1959 en Suisse où elle se trouve toujours avec le statut d’association. Elle organise aujourd’hui les compétitions de clubs les plus populaires et rémunératrices du monde, la Ligue des champions et la Ligue Europa, auxquelles s’ajoutent pour les plus petits clubs une troisième épreuve, la Ligue Europa Conférence, à partir de la saison 2021-2022. Elle organise également l’Euro, championnat d’Europe des nations lancé en 1960 avec huit pays et passé à une phase finale de 24 nations tous les quatre ans aujourd’hui. Elle a aussi lancé en 2019 la Ligue des nations, épreuve distincte avec une phase finale à quatre nations tous les deux ans. Comme la Fifa, elle a bénéficié de l’explosion des droits télévisés et du marketing pour devenir une énorme puissance financière, avec environ 3,2 milliards d’euros de recettes annuelles pour les compétitions de clubs (redistribués pour partie à ces derniers) et 2 milliards d’euros environ pour l’Euro 2021. Cette manne a entraîné une réforme des compétitions constante (phase de poules en Ligue des champions depuis 1992, réforme nouvelle à partir de 2024) pour tendre vers davantage de matchs et moins de risques pour les clubs les plus riches, ce qui a amené une tension constante avec les plus petits pays et clubs. Le « fair-play financier » mis en place dans les années 2010, ensemble de règles financières, a échoué à enrayer le mouvement. L’UEFA a cependant fait échec en 2021 à une tentative de sécession des plus grands clubs dans une nouvelle compétition, la Superligue, ce qui a consolidé son pouvoir sur le foot européen.

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