L’hydre

Né le 5 juillet 1986 à Roubaix d’un père ouvrier et d’une mère au foyer, cadet d’une fratrie de trois enfants, il est passé par l’école publique puis par un collège privé lors d’une enfance décrite comme heureuse. Il passe un bac technologique, puis abandonne rapidement des débuts dans une faculté de droit pour occuper divers emplois de commercial. Il fonde en 2009 une autoentreprise d’informatique pour créer des sites internet et vendre des prestations de maintenance. Entre-temps, il s’est marié en 2006 et a eu cinq enfants, mais son union se termine dans un divorce conflictuel en 2016. C’est à partir de ce moment et d’un « effondrement psychique » relevé par les experts qu’il semble s’être enfermé dans la propagande jihadiste, devenant au fil des mois un acteur crucial de ce département stratégique de l’État islamique pour la France. Les spécialistes de la radicalisation qui l’ont examiné en prison l’estiment réadaptable. Il a fait part au procès de ses regrets et de sa volonté de commencer une autre vie délivrée de la radicalité religieuse.

Al-Qaida (« La base » en arabe) prend ses origines dans la guerre « sainte » islamiste appuyée par les Occidentaux contre l’occupation soviétique de l’Afghanistan entre 1979 et 1989. Vétéran de ce combat, le Saoudien Oussama Ben Laden entreprend ensuite de construire un mouvement dans la perspective du « califat mondial ». Al-Qaida entend combattre partout la puissance américaine et l’Occident en général mais ne veut pas fonder d’État. Protégé par le régime taliban, il s’installe vers le milieu des années 1990 en Afghanistan, où arrivent les premiers jihadistes « mondialisés », dont des Français. Les attentats du 11 septembre 2001 provoquent une intervention armée en Afghanistan, où il perd sa base arrière. Al-Qaida mène encore des attaques à Madrid en 2004 et à Londres en 2005. Caché au Pakistan, Oussama Ben Laden est tué en mai 2011 dans un raid américain. L’organisation se réorganise en essaimant des « franchises » en Afrique, en Orient et en Asie. Elle est dirigée depuis la mort de Ben Laden par l’Égyptien Ayman Al-Zawahiri.

L’État islamique (EI ou, selon son acronyme arabe, « Daech ») naît entre 2013 et 2014 dans la zone irako-syrienne, dans la foulée de la lutte armée contre l’occupation américaine de l’Irak et de l’insurrection contre le régime Assad en Syrie. L’Irakien Abou Bakr Al-Baghdadi fédère des éléments d’Al-Qaida détachés de la « maison mère » pour proclamer à Mossoul, en Irak, conquise en 2014, le « califat ». L’EI recrute des dizaines de milliers de jihadistes du monde entier, dont plusieurs milliers de Français. Il fonde un proto-État avec pour capitale Raqqa, en Syrie, collectant l’impôt, administrant le territoire et persécutant les autres religions. Entre 2015 et 2019, la Russie, les Occidentaux, des troupes hétéroclites kurdes, arabes, iraniennes et l’armée du régime Assad démantèlent cette conquête. Al-Baghdadi tué en 2019, l’EI disperse ses groupes localement, notamment dans le dernier réduit d’Idlib, et procède par « franchises » en Afrique et dans le reste du monde.

Ayman Al-Zawahiri est né le 19 juin 1951 au Caire, en Égypte, dans un milieu religieux aisé (son grand-père était une des plus hautes autorités de l’islam sunnite). Chirurgien pédiatrique de profession, il est le chef depuis 2011 du « noyau central » d’Al-Qaida, sorte de centre de coordination ou franchiseur d’organisations plus petites, plus que centre de commandement de l’organisation. Dès son adolescence dans les années 1960, il est un pionnier de l’islamisme et du jihad contre le régime Moubarak – il dirige bientôt un premier mouvement jihadiste clandestin. Quand il rejoint l’organisation fondée par Oussama Ben Laden en 1994, il en devient le numéro 2, l’idéologue et le cerveau. Il serait l’inspirateur des attaques du 11 septembre 2001 et les États-Unis ont mis sa tête à prix à 25 millions de dollars (21 millions d’euros). En 2011, après la mort de Ben Laden, il lui succède.

Oussama Ben Laden, né le 10 mars 1957 en Arabie saoudite dans une famille milliardaire du secteur immobilier, étudie au Royaume-Uni puis dans son pays et rejoint le groupe familial dans les années 1970. Il participe à la guerre « sainte » contre l’occupant soviétique en Afghanistan (1979-1989) appuyée par l’Arabie saoudite. Il fonde alors au Pakistan une organisation chargée d’acheminer les combattants sur le terrain, qui prend le nom d’« Al-Qaida » (« La base »). En 1994, il créé le Front islamique mondial pour le jihad contre les juifs et les croisés, prônant le « califat mondial » (global et sans logique locale), mais échoue à fédérer d’autres mouvements islamistes nationaux. Installé en Afghanistan sous protection du régime taliban (1996-2001), il y attire les premiers jihadistes occidentaux, avant de lancer les attaques contre des ambassades américaines en Afrique (1998) et celles du 11 septembre 2001 aux États-Unis. Il devient alors l’homme le plus recherché au monde. Il est tué en 2011 dans un raid américain sur son refuge pakistanais.

Abou Bakr Al-Baghdadi, de son vrai nom Ibrahim Awad Ibrahim Ali Al-Badri, né le 23 juillet 1971 dans une famille pauvre du centre de l’Irak, passe sa jeunesse à Bagdad sous Saddam Hussein et suit des études religieuses. Après l’invasion de l’Irak par les États-Unis en 2003, il passe une année en détention puis s’engage dans la rébellion islamiste sous la bannière d’Al-Qaida. Il finit par prendre la tête de la branche irakienne de l’organisation en 2010, intensifie la lutte et, après le début de l’insurrection en Syrie contre le régime Assad, l’étend à ce pays. Il forme un groupe qui se détache alors de la tutelle d’Al-Qaida. En juin 2014, il proclame à Mossoul le « califat », s’autoproclame calife et dès lors construit un proto-État avec un gouvernement qu’il dirige et qui lève l’impôt, administre un vaste territoire et attire des combattants du monde entier. Il se démarque d’Al-Qaida par cette méthode et aussi par l’accent mis sur la persécution d’autres musulmans jugés « apostats » ainsi que par le massacre ou la réduction en esclavage de minorités telles que les Yézidis. Attaqué par une vaste coalition, le califat est quasi réduit à néant entre 2015 et 2019 et lui-même est tué dans une attaque américaine en octobre 2019.