La fête du stream

Lancé en Suède au même moment où Deezer apparaissait en France, en 2007-2008, Spotify domine depuis le marché du streaming musical sur abonnement. Fin octobre 2020, l’entreprise comptait 320 millions d’utilisateurs et 144 millions d’abonnés payants dans le monde après son lancement récent en Russie et en Inde. Au-delà de ces chiffres, c’est Spotify qui a en bonne partie orienté le marché du streaming musical et changé la façon dont nous écoutons de la musique aujourd’hui, en basculant vers des recommandations organisées autour des playlists à partir de 2015, en travaillant des algorithmes qui sont parmi les plus avancés du secteur, etc. C’est aussi cette domination technologique et économique qui fait de Spotify la cible principale des critiques adressées au streaming depuis plusieurs années, qui se sont organisées et amplifiées en 2020 alors que les concerts étaient à l’arrêt. Spotify est aujourd’hui basé à New York et à Londres, mais conserve sa division technologique à Stockholm, sa ville d’origine.

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Personnage star de La fête du stream depuis la première saison, Suzanne Combo est autrice, compositrice et interprète, qui a publié plusieurs albums avec le groupe Pravda, chanté avec Axel Bauer ou Indochine et prépare son premier album en solo. C’est à travers cette carrière qu’elle s’est intéressée aux rouages de l’industrie de la musique, plongeant toujours plus en profondeur dans ses dysfonctionnements et la complexe mutation numérique des années 2000 que le streaming parachève. De là, elle a cofondé la Guilde des artistes de la musique, le principal syndicat d’artistes en France, dont elle est aujourd’hui la déléguée générale pour essayer de peser dans les débats nationaux ou internationaux, en relais du lobby européen des musiciens, l’International Artist Organisation (IAO).

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Avec 7 millions d’abonnés et 16 millions d’utilisateurs, Deezer est aujourd’hui un petit acteur du streaming musical dans le monde. Mais l’entreprise, fondée en France en 2007 sur les cendres d’un blog pirate, reste un nom de premier plan dans l’Hexagone, où elle fait encore jeu égal avec Spotify – qui tend néanmoins à prendre le large. Sauvé et poussé pendant longtemps par son partenariat avec l’opérateur Orange, Deezer a aujourd’hui choisi une stratégie de développement international qui évite la confrontation avec le géant du secteur, en allant, par exemple, chercher ses nouveaux abonnés au Brésil, au Mexique ou au Moyen-Orient. Racheté en 2016 par Access Industries, entreprise américaine propriété de Len Blavatnik, par ailleurs propriétaire de la major du disque Warner, Deezer a aussi fait entrer dans son capital le fonds souverain saoudien en 2018.
Depuis plusieurs années, Deezer est la seule grande plateforme internationale à proposer de changer le modèle de rémunération du streaming, très critiqué pour ses effets de bord, en faveur du système dit « user centric », qui pourrait mieux protéger la diversité artistique.

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C’est la plus grosse des grosses maisons de disques, les majors, depuis deux décennies. Universal représente à elle seule environ 40 % des 200 albums les plus écoutés en France chaque année et quelque 30 % du marché mondial de la musique, tous supports confondus. Rien ne se fait donc dans la musique sans l’aval d’Universal. Cette major récente est née de la fusion de l’Américain MCA et de l’Européen Polygram à la fin des années 1990, dans les mains du groupe canadien Seagram, avant d’être rachetée par le Français Vivendi, qui possède toujours la major. Récemment, le géant chinois des télécommunications Tencent est entré au capital d’Universal Music, rachetant en deux fois quelque 20 % de son capital.

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