La fin du monde

Depuis 1988, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat est chargé de faire régulièrement le point sur les connaissances de la communauté scientifique internationale en la matière. L’organisme, sous égide onusienne, publie notamment ses fameux rapports – le sixième est attendu pour 2021 –, dont sont extraits les « Résumés à l’attention des décideurs », qui servent de base aux négociateurs des COP, les Conférences sur les changements climatiques.

Retrouvez tous les épisodes avec Le Giec.

Vous n’avez pas les bases ? Alors reprenons. Les gaz à effet de serre, naturellement présents dans l’atmosphère, se concentrent dans la partie supérieure de celle-ci. Grâce à quoi, la température de la Terre n’est pas gelée… mais tempérée. Problème, depuis la Révolution industrielle, les émissions de ces gaz – dioxyde de carbone (CO₂), méthane (CH₄)… – ont explosé et renforcé l’effet de serre. Résultat, le climat est déréglé, la glace fond et tout le monde cuit. L’accord de Paris, signé en clôture de la COP21 fin 2015, prévoit de « poursuivre les efforts pour limiter la hausse des températures à 1,5 °C » en 2100 par rapport aux niveaux préindustriels. Mais selon le rapport de 2018 du Giec, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, ce dernier scénario, pourtant très optimiste (on table plutôt sur une hausse de 3 degrés), serait déjà dramatique. Une dernière mauvaise nouvelle pour la route ? Après une stagnation entre 2014 et 2016, les émissions mondiales sont reparties à la hausse en 2017 et en 2018.

Retrouvez toutes les séries avec Le changement climatique.

Certes, ce n’est pas la première, mais celle-ci, c’est du costaud car elle touche de nombreuses espèces, partout dans le monde et à très grande vitesse. La sixième extinction de la biodiversité n’a rien à voir avec une quelconque météorite tueuse de dinosaures… mais tout avec nous. Ou plutôt avec notre savoir-faire en matière de déforestation, d’urbanisation, de surpêche, de pollution, de changement climatique, etc. Résultat : un « anéantissement biologique », pour reprendre le mot de chercheurs de l’université de Stanford, auteurs en 2018 d’une étude sur la disparition massive des espèces de vertébrés, à la fois en nombre d’animaux et en étendue.

Retrouvez toutes les séries avec L’extinction de la biodiversité.

Joyeux anniversaire, la grippe espagnole ! Entre septembre 1918 et juin 1919, 50 millions de personnes en sont mortes en Chine, en Europe, en Amérique du Nord… Si un virus équivalent devait frapper aujourd’hui, notre vaccin saisonnier le tuerait dans l’œuf ou presque, n’est-ce pas ? Pas si sûr, a répondu une équipe de statisticiens américains de l’Institute for Disease Modeling. Selon eux, en six mois, on compterait tout de même 33 millions de morts sur tous les continents. Impossible en effet de produire suffisamment de vaccins en si peu de temps. Coupables aussi, les déplacements incessants, notamment par avion, de cette bonne vieille espèce humaine. De quoi craindre une attaque bioterroriste mondiale dans les dix ou quinze ans, comme le redoute Bill Gates ? Difficile à dire. En revanche, qu’une pandémie – la propagation mondiale d’une nouvelle maladie, selon la définition de l’Organisation mondiale de la santé – touche le globe, c’est envisageable, les exemples récents du Sras (2003), des grippes H5N1 (depuis 2003) et H1N1 (depuis 2009), d’Ebola et, évidemment, du coronavirus (Covid-19), sont là pour en témoigner. Sommes-nous préparés ? Euh… Il faudrait déjà arriver à reconnaître une pandémie quand elle apparaît.

Retrouvez tous les épisodes avec Les pandémies.