Jacques Rançon, de sang froid

Après plus de vingt ans consécutifs derrière les barreaux, Jacques Rançon pourra demander un aménagement de sa peine en 2040. Le sexagénaire, originaire de la Somme, a un casier judiciaire épais, rempli de condamnations pour agressions sexuelles, viols et, depuis 2018, meurtres. Tous les crimes et les délits que l’on connaît aujourd’hui de lui, il les a commis entre la campagne amiénoise et l’hypercentre perpignanais. La plupart des enquêteurs et des magistrats qui ont croisé sa route sont cependant convaincus que d’autres affaires portent sa signature. Mais aujourd’hui, Jacques Rançon l’assure : les deux jeunes femmes tuées près de la gare de Perpignan à la fin des années 1990 sont ses seules victimes de meurtres.

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Tout juste installée à Corbie, dans la campagne amiénoise, au début de l’année 1986, Isabelle Mesnage était originaire du Pas-de-Calais. Âgée de 20 ans, elle était informaticienne à l’hôpital d’Amiens. Pour s’y rendre, elle avait pris l’habitude de parcourir en stop la vingtaine de kilomètres qui le séparaient de son petit appartement logé dans un immeuble gris non loin du fleuve. Le 28 juin 1986, elle disparaissait. Cinq jours plus tard, sa famille apprenait sa mort.

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Il a prêté serment comme avocat et ouvert son cabinet quelques années seulement avant la mort d’Isabelle Mesnage, en 1986. À l’époque, il n’envisageait pas de passer des journées entières à éplucher des dossiers criminels vieux de plus de trente ans. Aujourd’hui, il représente une soixantaine de familles de victimes en attente de réponses sur ce qui est arrivé il y a des années à leurs proches. Avec sa collègue Corinne Herrmann, il se pose en spécialiste des « cold cases ». Tant et si bien que, lorsque la direction des affaires criminelles et des grâces du ministère de la Justice commande un rapport sur la gestion des crimes complexes, elle fait appel à lui. Entre les fouilles dans les Ardennes pour retrouver le corps d’Estelle Mouzin, que Michel Fourniret avait affirmé avoir assassiné, et l’étude du dossier Rançon pour préparer le procès à venir, son année 2021 est déjà bien remplie.

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Son aventure avec le crime glacial commence en 1995. Corinne Herrmann assiste alors, en tant que juriste, son oncle, l’avocat Pierre Gonzalez de Gaspard, dans la défense du tueur en série Francis Heaulme. Mais c’est accompagner les familles de victimes qui, finalement, fait davantage sens pour elle. Dès 1996, elle s’engage auprès de l’association des disparues de l’Yonne. Après un travail minutieux et des années de recherche sur ces affaires, elle présente un dossier complet aux magistrats, qui interrogent puis arrêtent Émile Louis en 2000. Depuis, elle a rejoint le cabinet de Didier Seban, a prêté serment en tant qu’avocate et continue de se battre pour découvrir la vérité auprès des familles de victimes. Les disparus de l’Isère et ceux de l’A6 n’ont plus de secrets pour elle. Dans son viseur, elle garde, alerte, les hommes connus pour des crimes de sang, au cas où ils seraient impliqués ailleurs. Très occupée début 2021 par les recherches liées à Michel Fourniret – avant sa mort, elle représentait les familles Mouzin, Domèce et Logé –, elle a tout de même gardé un œil sur Jacques Rançon et son passé picard.

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Aumônier dans un hôpital, employé au service culturel de l’ambassade de France à Sarajevo, auteur d’un mémoire sur la liberté religieuse au Maroc… Gérald Brivet-Galaup a eu toute une vie avant de croiser la route de Jacques Rançon, mais sa carrière d’avocat aux assises, elle, a bien commencé avec le criminel samarien. La première fois qu’il a plaidé devant un jury populaire, c’était dans le dossier des disparues de la gare de Perpignan, aux côtés de son confrère Xavier Capelet. Grande entrée en matière. « Le premier jour, pendant les tours de questions, je me suis dit : “Bon, mon gars, si tu commences pas à poser ta première question le premier jour, t’en poseras jamais” », se souvient-il trois ans plus tard. Il faut croire que ses questions ont plu à l’accusé. Lunettes rondes posées sur le haut du nez, il assiste à nouveau Jacques Rançon en juin à Amiens.

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Haut-Savoyard fièrement revendiqué, Jacques Dallest a commencé sa carrière juridique en 1984 en tant que juge d’instruction. Quand il quitte son poste à Lyon, il fait les comptes. Dix affaires de crimes de sang n’avaient pas été élucidées. Le chiffre reste dans un coin de sa tête tandis qu’il accède au rang de procureur, jusqu’à être nommé à Marseille. Là, Jacques Dallest crée un listing des « cold cases » de la juridiction et ouvre une cellule pour se pencher à nouveau sur ces dossiers. Aujourd’hui procureur général de Grenoble, il a présidé le groupe de travail « cold cases » missionné par la Chancellerie pour améliorer le traitement de ces crimes complexes. Il espère que « certains parlementaires s’empareront de la question au moment venu pour soutenir les préconisations » rendues par le groupe.

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