Leur opinion est faite

Il dirige le département « Politique et Opinion » de l’institut Harris Interactive, après avoir dirigé celui de l’institut CSA – devenu depuis filiale à 100 % de l’agence Havas, détenue par Vivendi, le groupe de Vincent Bolloré. Sur tous les plateaux télé depuis la rentrée, il défend le fait d’avoir commencé à sonder la candidature d’Éric Zemmour dès l’été 2021, près d’un an avant le scrutin présidentiel. Et commente la « dynamique » de celui qui, à la mi-octobre, n’est toujours pas candidat : « C’est quasiment du jamais-vu dans l’histoire des sondages. »

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Ancien patron de l’institut Ipsos, le conseiller en communication a facturé à l’Élysée plus de 2,1 millions d’euros de prestations entre 2008 et 2012, via sa société Giacometti Péron. Contrairement à Patrick Buisson, qui revendait lui-même des sondages à l’Élysée, Pierre Giacometti a « vendu » ses analyses et commentaires d’études d’opinion. Mais ces prestations ont été facturées en dehors de tout appel d’offres. Le conseiller a plaidé la bonne foi, arguant que sous François Mitterrand et Jacques Chirac, l’Élysée non plus ne respectait pas le Code des marchés publics. Il comparaît pour « recel de favoritisme ». Le 21 janvier 2022, il est condamné à six mois de prison avec sursis et à 70 000 euros d’amende.

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Ancien journaliste marqué à l’extrême droite, passé par Minute et Valeurs actuelles, avant d’arriver sur LCI puis de diriger la chaîne Histoire (groupe TF1), Patrick Buisson est devenu un proche conseiller de Nicolas Sarkozy dès le passage de ce dernier au ministère de l’Intérieur en 2005. Inspirateur des thèmes de sa campagne présidentielle victorieuse de 2007 (autorité, immigration, assistanat, identité nationale…), il devient un conseiller officieux du chef de l’État jusqu’en 2012. Pendant cette période, Patrick Buisson a signé une convention avec l’Élysée lui confiant une mission de conseil rémunérée 10 000 euros hors taxe par mois et octroyant à sa société Publifact « l’exécution de sondages » à sa libre appréciation. Entre 2007 et 2009, plus de 230 sondages ont été achetés puis revendus par Publifact à la présidence de la République avec des marges de 65 % à 70 %, pour un bénéfice de quelque 1,4 million d’euros. Patrick Buisson est renvoyé pour « détournement de fonds publics », « abus de biens sociaux » et « recel de favoritisme ». Le 21 janvier 2022, il est condamné à deux ans de prison avec sursis et 150 000 euros d’amende.

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Il organisait la signature des contrats de sondages. Alors secrétaire général de l’Élysée, Claude Guéant a longtemps prétendu n’avoir pas participé à la commande d’études d’opinion – à plusieurs reprises, celui qui était alors le plus proche collaborateur de Nicolas Sarkozy à la présidence de la République a même affirmé ne les avoir jamais vues. Jusqu’à ce que trois notes manuscrites soient retrouvées par les enquêteurs, où Claude Guéant demande notamment à la directrice de cabinet, Emmanuelle Mignon, de « mettre à la signature » le contrat suspect en faveur de Patrick Buisson et de sa société, Publifact. Claude Guéant comparaît pour « favoritisme » et « détournement de fonds publics par négligence ». Le 21 janvier 2022, il est condamné à un an de prison dont huit mois ferme, avec un mandat de dépôt différé. Il a fait appel.

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