L’usurpateur

Quelques jours avant son procès, Alexandre Benalla soufflera sa trentième bougie. Son ascension dans le monde de la sécurité politique a été fulgurante : très jeune recrue du service d’ordre du PS, il travaille auprès de Martine Aubry, d’Arnaud Montebourg, assure la sécurité du QG de campagne d’Emmanuel Macron en 2017, avant d’être nommé au cabinet de l’Élysée. Son attitude bravache, voire provocatrice, au moment des révélations de presse, le desservirait face aux juges.

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Sur les clichés du couple Macron au Touquet, au côté du candidat en campagne, puis lors des sorties présidentielles sur le terrain : Alexandre Benalla a été photographié des centaines de fois avec Emmanuel Macron. Lequel a eu un mal fou à trouver une ligne de défense pendant la crise. En témoign​​e cette phrase, prononcée par le président de la République lorsqu’il sort de son silence, une semaine – seulement – après le début de la crise :  S’ils cherchent un responsable, le seul responsable, c’est moi et moi seul (…). Alexandre Benalla n’a jamais détenu les codes nucléaires, Alexandre Benalla n’a jamais occupé un 300 m²à l’Alma, Alexandre Benalla n’a jamais eu un salaire de 10 000 euros, Alexandre Benalla n’a jamais été mon amant. »

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Il apparaît sur la vidéo de la place de la Contrescarpe, au côté d’Alexandre Benalla. Vincent Crase fut son formateur au sein de la gendarmerie en 2009, puis son collaborateur pendant la campagne d’Emmanuel Macron en 2017. Après la présidentielle, il a dirigé la sécurité du parti La République en marche, qui l’a licencié à la suite des révélations de presse. Il travaillait aussi ponctuellement pour l’Élysée. D’autres images ont montré que cet ancien officier réserviste de la gendarmerie a participé, avec Alexandre Benalla, à une interpellation musclée au Jardin des plantes, à Paris, le 1^er mai, trois heures avant les événements de la Contrescarpe.

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Pénaliste de renom, Jacqueline Laffont était présente au côté d’Alexandre Benalla lors de son audition par la commission d’enquête du Sénat. Elle a défendu Nicolas Sarkozy dans le procès des écoutes fin 2020. Avec son mari, Pierre Haïk, elle a fondé l’un des cabinets d’avocats les plus puissants, spécialisé dans les affaires politico-financières (les emplois fictifs de la mairie de Paris, Bettencourt, Elf…). Ils ont assuré la défense de Charles Pasqua, de Laurent Gbagbo, de Jean-Marie Messier ou encore de Nicolas Hulot.

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Ces deux fonctionnaires de la la Direction de l’ordre public et de la circulation (DOPC) sont poursuivis pour avoir transmis des images de caméras de surveillance de la préfecture de police à Alexandre Benalla, le soir de la publication des révélations du Monde. Ces images ont ensuite atterri sur le bureau du conseiller spécial d’Emmanuel Macron, Ismaël Emelien, avant de se retrouver sur les réseaux sociaux. Maxence Creusat, commissaire de police, a reconnu les faits, au grand dam de son supérieur hiérarchique et chef d’état-major, Laurent Simonin.

C’est lui qui a décidé de la sanction appliquée à Alexandre Benalla, chargé de mission à l’Élysée sous son autorité : quinze jours de mise à pied avec retenue sur salaire. C’est ce qu’il dit d’ailleurs lors de son audition à l’Assemblée nationale avant, le lendemain, de préciser que Benalla n’aurait pas de retenue de salaire mais de congés… L’autorisation pour aller « observer » la manifestation du 1er mai aurait été négociée directement par l’Élysée avec la préfecture de police de Paris. Patrick Strzoda était préfet de la région Bretagne pendant les mouvements de protestation contre la loi travail au printemps 2016. Il est alors surnommé « Monsieur flashball », pour avoir nié leur utilisation par les policiers contre les manifestants, malgré un étudiant éborgné à Rennes. Il fut ensuite dircab de Bernard Cazeneuve à l’Intérieur puis à Matignon, avant d’être nommé à ce même poste à l’Élysée. Âgé de 66 ans au moment des faits, il a fait valoir ses droits à la retraite en octobre 2018.

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À 62 ans, la première vice-présidente du tribunal correctionnel de Paris a eu à plancher sur de nombreuses affaires sensibles. Et s’est taillée une solide réputation d’indépendance. Juge d’instruction au pôle financier dans les années 1990, elle y instruit l’Angolagate, l’affaire du Sentier ou de la Cogedim. En 2010, présidente d’une chambre financière du tribunal de grande instance de Nanterre, elle se saisit de l’affaire Bettencourt. Elle y est visée par une procédure pour « violation du secret de l’enquête », ouverte par le juge Philippe Courroye, dont elle est relaxée en 2015 et en appel en 2017. Nommée dans une chambre dédiée au terrorisme à Paris en 2016, elle préside le procès de Jawad Bendaoud, le logeur de plusieurs membres du commando des attentats du 13 novembre 2015. En juillet 2021, elle a refusé d’homologuer les « plaider-coupables » de Vincent Bolloré et deux dirigeants de son groupe dans une affaire de corruption au Togo. Des peines « inadaptées », a-t-elle estimé : la gravité des faits nécessitait un procès public.

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