À l’avant des berlines

La légende veut que Garrett Camp et Travis Kalanick aient imaginé Uber en 2008 à Paris : les deux trentenaires cherchaient en vain un taxi, ce qui leur aurait donné l’idée d’envahir les rues de leurs chauffeurs privés, accessibles en quelques clics via une appli. Le Canadien Garrett Camp a fondé la start-up StumbleUpon, revendue à eBay pour 75 millions de dollars (71 millions d’euros). Travis Kalanick, un Californien, a fait fortune dans le peer-to-peer légal. Mi-décembre 2016, il intègre avec d’autres pontes de la Silicon Valley le conseil économique de Donald Trump. Mais renonce en février 2017 : furieux du décret anti-immigration de Trump, les usagers américains d’Uber avaient lancé une campagne de boycott. Les deux compères seraient à la tête d’une fortune de 6,3 milliards de dollars (6 milliards d’euros) chacun, selon le magazine Forbes.

Retrouvez tous les épisodes avec Travis Kalanick et Garrett Camp.

Heddy est fraîchement diplômé d’un BTS, mais galère pour trouver du travail. Lui qui « n’aime pas recevoir d’ordres » se voit bien devenir chauffeur privé. Il connaît la vie d’indépendant : ses parents sont taxis… Heddy espère que les plateformes comme Uber, qui imposent aux chauffeurs leurs tarifs de courses, ne seront qu’un tremplin pour démarrer sa société. « Je veux voler de mes propres ailes en me faisant ma clientèle auprès des entreprises et des hôtels. »

Retrouvez tous les épisodes avec Heddy.

Salima a travaillé plusieurs années comme cheffe de rang dans l’hôtellerie, un métier  pas fait pour les vieux ». Elle l’a quitté il y a deux ans pour devenir salariée en CDD chez des « capacitaires ». Ces entreprises de transport – aussi appelées « Loti » du nom d’une loi sur le transport de 1982 – possèdent une flotte de voitures qu’elles louent ou prêtent à des chauffeurs en échange de leurs heures de travail sur les plateformes. Les conducteurs n’ont ainsi pas besoin de créer leur société, ni de passer l’examen VTC. Salima vient, elle, de réussir les épreuves. Elle aspire maintenant à monter sa boîte et à rouler à son compte.

Retrouvez tous les épisodes avec Salima.

Les chauffeurs mobilisés contre Uber l’appellent « Monsieur le député Grandguillaume ». Ce diplômé en sciences économiques de 39 ans a été élu en 2012 à la tête de la première circonscription de Côte-d’Or. Au cours du quinquennat, Laurent Grandguillaume devient expert des problèmes des petits patrons. Il accepte un stage d’observation chez Nature et Découvertes, aide à éteindre un conflit entre artisans et auto-entrepreneurs, orchestre la simplification de la vie des entreprises, puis joue les pacificateurs entre taxis, VTC et « Loti ». En 2016, il peaufine une proposition de loi qui renforce les obligations des plateformes. Son texte entre en vigueur en janvier 2017. Au grand dam des patrons des applis – Uber et Chauffeur privé en tête – avec qui le député multiplie les « tweet-clash ».

Retrouvez tous les épisodes avec Laurent Grandguillaume.

Kit mains libres vissé à l’oreille gauche, pince à cravate et costume gris clair, Sayah Baaroun est devenu la figure médiatique de la fronde contre Uber. Secrétaire général du Syndicat des chauffeurs privés Unsa-VTC, la première organisation du secteur rattachée à une centrale syndicale, c’est lui qui pilote les manifestations contre la baisse des tarifs et les déconnexions, organise des Facebook Live en direct de sa voiture, lance des procédures en justice… Hyperactif, il tente de faire vivre la mobilisation dans un secteur où la précarité freine les velléités de combat.

Retrouvez tous les épisodes avec Sayah Baaroun.

Depuis juin 2015, Grégoire Kopp est porte-parole et directeur de la communication d’Uber France. Autrement dit, l’« avocat médiatique » de la sulfureuse start-up, pointe celui qui a réussi le concours du barreau en 2011, et le « punching-ball » préféré des syndicats de chauffeurs. Jeune trentenaire, il a travaillé comme « juriste-lobbyiste » à l’UFC-Que Choisir avant de se réorienter vers la com. Il a été conseiller presse pour Alain Vidalies au ministère des Relations avec le Parlement, puis au ministère des Transports. Son débauchage par Uber lui a d’ailleurs valu un passage devant la commission de déontologie de la fonction publique, qui a validé le transfert. Convaincu que « le lobbying n’est pas un gros mot », il participe du combat d’Uber pour chambouler la réglementation des transports et faire voler en éclats « les rentes ».

Retrouvez tous les épisodes avec Grégoire Kopp.

Kamel a grandi dans un quartier difficile de Sarcelles, dans le Val-d’Oise. Il a quitté l’école en troisième, puis a travaillé dix ans comme paveur, jusqu’au licenciement économique qui l’a contraint à changer de métier. En 2014, les VTC sont en plein boom. Kamel « troque le bleu de travail contre le costume Hugo Boss » : il passe son examen et se lance comme chauffeur Uber au volant d’une Peugeot 508 d’occasion. En quelques semaines, il se verse un salaire de 2 800 euros. L’ex-gamin des cités gagne en confiance en lui au contact du Paris des beaux quartiers. Mais à partir de 2015, Uber baisse ses tarifs et augmente ses commissions. Kamel travaille aujourd’hui toujours plus pour des revenus qui frôlent le smic.

Retrouvez tous les épisodes avec Kamel.

En 2013, Karim Ferchiou découvre que beaucoup de chauffeurs Uber louent leurs voitures chez Avis, Hertz et autres marques grand public, faute d’avoir les moyens d’acheter leur outil de travail. Cet ex-courtier en assurance perçoit vite les risques juridiques d’un tel système. Il entreprend alors de louer une poignée de véhicules avec des contrats taillés pour les VTC. Quatre ans plus tard, sa société, Voitures noires, affirme détenir 2 500 berlines. Chiffre d’affaires en 2016 : 19 millions d’euros. Uber oriente vers cet allié historique ses aspirants chauffeurs. Télégénique, Karim Ferchiou défend de son côté les intérêts de la plateforme. Président de l’Union des nouveaux acteurs pour la mobilité (Unam), une association créée par Uber pour rassembler son écosystème, il est de tous les combats contre les tentatives de régulation du secteur.

Retrouvez tous les épisodes avec Karim Ferchiou.

Soufian El Kartaoui a monté en 2012 une société de transports de marchandises à Athis-Mons, dans l’Essonne. Quand Uber a pris de l’essor en France, il a orienté certains de ses chauffeurs vers le transport de voyageurs, via les plateformes. Avant de faire marche arrière. « J’ai vite vu que les marges étaient insignifiantes », assure celui qui est aujourd’hui porte-parole de l’AMT, la principale organisation de patrons « capacitaires ». L’association a longtemps été perçue comme une créature d’Uber tant leurs intérêts convergeaient. Mais depuis la baisse des tarifs, l’AMT appelle les « Loti » à boycotter l’appli.

Retrouvez tous les épisodes avec Soufian El Kartaoui.

En 2012, Sophia monte une boîte de chauffeurs privés destinée à une clientèle chic : salariés des grandes banques, riches touristes américains… Uber, qui vise à l’époque la même cible, lui sert de complément. Mais peu à peu, Sophia voit ses clients la quitter pour des contrats moins chers avec les plateformes. Elle-même devient de plus en plus dépendante d’Uber pour faire travailler les jeunes chômeurs qu’elle a embauchés. Son chiffre d’affaires s’effondre, Sophia n’arrive plus à se payer. Par crainte d’être déconnectée d’Uber, elle n’a accepté de témoigner qu’à condition de ne pas être reconnaissable et que l’on change son prénom.

Retrouvez tous les épisodes avec Sophia.