Anarchy in the UK

Enfant, le petit Boris clamait haut et fort vouloir être « le roi du monde ». Dès lors, tous les moyens furent bons. Mise en scène, excentricité, humour… et mensonge. Beaucoup de mensonges. Journaliste couvrant les affaires européennes (déjà), il fut renvoyé du Times pour avoir inventé une citation. Auteur d’une rumeur de règlement européen sur les bananes « droites », il fit la joie des eurosceptiques. Des années plus tard, sa campagne pour le « Leave » multiplia les intox : le Royaume-Uni verserait 350 millions de livres par semaine à l’Union européenne (faux, c’est deux fois moins), 70 millions de Turcs pourraient déferler vers ses côtes quand Istanbul entrera dans l’Union (faux, les discussions ont été suspendues).
Auparavant, élu maire de Londres à deux reprises, il rêve de projets pharaoniques et plombe les comptes de la ville. Aux Affaires étrangères, il commet des gaffes en pagaille. Passé par les universités ultra-élitistes du Royaume (Oxford et Eton), Boris Johnson joue les bouffons de service et utilise toutes les ficelles pour sortir du lot. Mais au lendemain du Brexit, en juin 2016, il se défile devant le pouvoir. Laisse le sale boulot à Theresa May puis, de guerre lasse, arrive en dernier recours au 10 Downing Street. Son « coup » bafoue les fondements d’une grande démocratie parlementaire. Il peut aussi se retourner contre lui.

Retrouvez tous les épisodes avec Boris Johnson.

Les États-Unis ont Bernie Sanders, la France a Jean-Luc Mélenchon, le Royaume-Uni a Jeremy Corbyn. À 70 ans, cet opposant au Brexit est depuis bientôt quatre ans le 25^e chef du Labour, le parti travailliste britannique créé en 1900, et pas le moins à gauche. Corbyn a même carrément rompu avec le New Labour initié par Tony Blair et réintroduit le « camarade » au sein des militants de ce parti qui, traditionnellement, accueille la gauche dans son sens le plus large, du quasi-centrisme d’un Blair au « socialisme » (au sens anglophone du terme, c’est-à-dire plus à gauche que le PS français) revendiqué par Corbyn.
Il est tout à fait officiellement le chef de l’opposition (en VO, le Leader of Her Majesty’s Most Loyal Opposition) et, à ce titre, compte parmi les membres du Privy Council chargé de conseiller la reine. Lui qui, entre autres positions qui lui furent reprochées, n’avait pas incliné la tête lors de l’enterrement de la reine mère. Gauchiste, punk et un rien eurosceptique, Jeremy Corbyn parvient aujourd’hui, à la faveur du Brexit et du « coup » de Boris Johnson comme Premier ministre, à incarner une espèce de front commun rassemblant jusqu’aux libéraux-démocrates.

Retrouvez tous les épisodes avec Jeremy Corbyn.

Imaginez, vous avez 93 ans, vous êtes en vacances en Écosse, les cerfs batifolent dans la bruyère sous vos fenêtres, quand soudain, votre Premier ministre, le quinzième de votre règne, le plus blond et mal peigné de tous, un certain Boris Johnson, vous enjoint de suspendre le Parlement : bloody hell ! Pas sûr qu’Elizabeth II se soit laissée aller à de tels écarts de langage, mais avouez que c’est désagréable de se retrouver mouillée dans un putsch. Et difficile de refuser, sauf à flanquer par terre la monarchie parlementaire britannique où la souveraine se contente d’appliquer les décisions du Premier ministre.
Au fait, le Brexit, elle en pense quoi, Lizzie ? Bien malin qui peut le dire car la reine – qui ne vote pas – fait montre d’une stricte neutralité en matière de politique. Si certains membres de la famille royale se sont prononcés contre, la reine, elle, est toujours restée d’airain. Ne reste plus qu’à lire dans les entrailles des chapeaux : lors de son dernier « Queen’s speech » devant le Parlement en 2017, Elizabeth II arborait un bibi azur piqué de fleurettes au cœur jaune, comme autant d’étoiles sur le drapeau européen.

Retrouvez tous les épisodes avec Elizabeth II.

Une fois, Nigel Farage a été drôle, mais c’était contre son gré sur une banderole anti-Brexit clamant « Fromage not Farage » lors du référendum de 2016. Le reste du temps, le leader d’extrême droite britannique n’est pas rigolo du tout : anti-élite venu de l’élite, eurosceptique élu député européen depuis 1999, anti-immigration, climatosceptique, n’ayant rien contre le racisme ni l’antisémitisme, Farage est surtout un artisan du Brexit à la tête de l’Ukip (United Kingdom Independence Party).
Peu après la victoire du « Leave » au référendum – qu’il qualifie de « jour d’indépendance » et pour lequel il propose d’instaurer un jour de congé –, il quitte la tête de l’Ukip, estimant qu’il a fait le boulot. En 2019, il crée le Brexit Party, qui arrive en tête des élections européennes avec 30,5 % des voix. Les 29 élus inaugurent la première session au Parlement à Strasbourg avec cet éclat, ils tournent le dos pendant l’hymne européen.
Sinon, n’en tirez aucune conclusion, mais suite à un cancer, Farage n’a plus qu’un seul testicule : celui de droite.

Retrouvez tous les épisodes avec Nigel Farage.

C’est lui qui a élaboré la stratégie du passage en force antiparlementaire avec Boris Johnson. Officiellement simple conseiller du Premier ministre, cet eurosceptique notoire est un homme de l’ombre puissant. Dominic Cummings, 48 ans, diplômé d’Oxford et fan de Bismarck, fut le stratège de la campagne pour le Brexit au printemps 2016. Il lança le mouvement « Vote Leave » et fut l’auteur du slogan « Take back control ». C’est lui aussi qui eut l’idée d’aller chercher les « électeurs cachés » via les réseaux sociaux, en s’offrant les services d’AggregateIQ, filiale canadienne de Cambridge Analytica. 40 % du budget de la campagne ont été dépensés pour diffuser des messages ciblés sur Facebook grâce à des algorithmes sophistiqués. Ce qui a valu une amende à « Vote Leave » pour avoir enfreint le code électoral. Il refusa de témoigner devant la commission d’enquête sur les « fake news », bien campé dans son rôle de mauvais génie arrogant qui lui a déjà valu une fiction sur Channel 4, Brexit, the Uncivil War, où il est incarné par Benedict Cumberbatch.

Retrouvez tous les épisodes avec Dominic Cummings.

Chef d’entreprise et député malgré lui, voilà qui résume la personnalité de Lance Forman. Le quinquagénaire père de famille dirige une entreprise de saumon fumé, située près de l’ancien parc olympique de Londres. Il a été élu eurodéputé en juin 2019 au nom de l’europhobe Brexit Party. « Pour moi, l’ennui avec l’Union européenne, ce ne sont pas les immigrants, insiste l’homme d’affaires souriant. Ce sont les régulations et les coûts supplémentaires pour les affaires. D’ailleurs, l’entreprise fonctionnait aussi très bien à ses débuts il y a cent ans, quand le Royaume-Uni n’appartenait pas à l’UE. »
Lance Forman a participé à la campagne du « Leave », favorable au divorce avec Bruxelles. Il connaît personnellement Boris Johnson, dont il a rejoint le parti à l’occasion des élections législatives de décembre 2019. Et, comme lui, a les yeux tournés vers les États-Unis : sur ses trois enfants, deux étudient outre-Atlantique.

Retrouvez tous les épisodes avec Lance Forman.

Pour cette retraitée à demi polonaise, la victoire du « Leave » au référendum sur le Brexit réveille des souvenirs de rideau de fer. D’ailleurs, elle compare le parti pro-européen Lib Dem, qu’elle a rejoint récemment, au syndicat Solidarność. Depuis le choc de 2016, Wendy passe le plus clair de son temps à écumer les réseaux sociaux et les manifestations, d’autant plus virulente que sa vie est en jeu. La retraitée, diabétique, dépend de médicaments qui pourraient se retrouver en rupture de stock en cas de Brexit sans accord.
On croise souvent sa petite silhouette dans les manifestations, appareil photo à la main. « Je suis bien plus belle derrière l’objectif que devant », revendique-t-elle du haut de son mètre cinquante-cinq. Ex-traductrice au service monde de la BBC, Wendy espérait à la retraite monter sa propre affaire. « Impossible dans le contexte du Brexit. »

Retrouvez tous les épisodes avec Wendy Nowak.

Le « right honorable gentleman » de Beaconsfield présente un pedigree de conservateur parfait. Ascendance prestigieuse (fils de député et arrière-petit-fils de baron), études impeccables (lycée français, diplôme d’histoire à Oxford puis de droit), il milite dès le plus jeune âge, en présidant l’association locale des conservateurs à l’université d’Oxford en 1977. Jusqu’à devenir conseiller juridique du gouvernement. Un profil irréprochable… jusqu’au Brexit. Fils d’une Franco-Anglaise, Dominic Grieve est un européen convaincu, opposé au divorce avec l’UE. Et s’il vote avec son parti le déclenchement de l’article 50 (le Brexit) en 2017, il milite ensuite pour un nouveau référendum. Jusqu’à s’opposer ouvertement à l’exécutif et voter en septembre 2019 avec vingt autres « rebelles » une loi qui oblige à reporter le Brexit si aucun accord de divorce n’était trouvé. Il se retrouve exclu par Boris Johnson du sérail conservateur. L’explication de Dominic Grieve, maintes fois répétée : « Le pays doit venir avant le parti. » En anglais « to grieve » signifie « porter le deuil ». Prémonitoire ?

Retrouvez tous les épisodes avec Dominic Grieve.

Libéral économiquement, conservateur socialement. Ces caractéristiques ont valu à Jacob Rees-Mogg le surnom d' « extrémiste poli » dans le magazine le « New Statesman ». Costume croisé et montre à gousset, le député de Somerset Nord-Est, diplômé d'Eton et Oxford, préside le très pro-Brexit European Research Group (ERG). Une sphère d'influence qui lui a valu de décrocher le poste de ministre des Relations avec le parlement dans le gouvernement Johnson. Ces relations sont explosives ces derniers temps, sur le fond comme sur la forme : en septembre les réseaux sociaux s'enflamment face à la photo du ministre avachi puis hilare sur un banc vert du parlement. Le très raffiné gentleman a aussi lancé son fonds d'investissement, Somerset Capital Management, en 2007. Quelques heures de travail par mois qui lui rapportent gros : 210 000 euros de salaire annuel et une part conséquente des 28 millions d'euros de profits. De quoi entretenir ses multiples maisons et faire vivre ses six enfants, même s'il se vante de n'avoir « jamais changé une couche » parce que « la nounou le fait magnifiquement ». À propos d'enfants, le très catholique quinquagénaire les aime tellement qu'il s'est à plusieurs reprise déclaré contre l'avortement, même en cas de viol.

Retrouvez tous les épisodes avec Jacob Rees-Mogg.

France, Royaume-Uni, Irlande, Allemagne, Belgique… Helen compte sur ses doigts les pays européens qu’elle fréquente, avant de conclure : « Je suis très pro-européenne. » Cette presque sexagénaire fait partie de la première génération à avoir pu s’installer partout dans l’Union pour y travailler sans permis. Elle s’est toujours fondue dans les pays qu’elle habitait – au point, au Royaume-Uni, de laisser tomber le « e » final de son prénom. « De toute façon, l’industrie de la santé, pour laquelle je travaille, est une industrie mondiale. Venir à Londres, c’était une manière de maîtriser l’anglais, la langue habituelle de travail dans ce milieu. »
Aujourd’hui, Helen, qui est responsable de l’assurance qualité pour les projets de recherche à University College London (UCL), doute encore que le Brexit ait lieu. Mais elle est un peu fâchée d’avoir dû constituer – au cas où – des dossiers pour demander la résidence permanente, puis la nationalité : « La condition pour restaurer ma liberté de circulation », dit-elle. Ses filles étant autonomes désormais, la Française songe à quitter le Royaume-Uni. « Il y a un climat qui fait que, bon… J’ai une collègue allemande qui a quitté le pays la semaine du référendum avec son mari. »

Retrouvez tous les épisodes avec Helen Cadiou.

Membre du RCN (le Royal College of Nurses), l’infirmier espagnol de Chesterfield écume les manifestations pro-européennes, parfois déguisé en superhéros, parfois dans sa tenue d’infirmier, parfois vêtu d’un t-shirt étoilé façon drapeau européen, annonçant « Je ne suis pas une monnaie d’échange ». Joan Pons Laplana, 44 ans, père de trois enfants, est espagnol d’origine et de passeport, mais britannique « de cœur » : « Je suis au Royaume-Uni depuis 19 ans », dit-il. Son angle d’attaque ? Les méfaits du Brexit pour la santé. Pour Joan, la rupture avec Bruxelles menace le système de santé NHS en le privant d’infirmiers, docteurs et sage-femmes européens. Elle rend aussi les humains malades : lui-même a souffert d’une dépression à l’été 2019. Il s’en remet. Joan Pons Laplana a pour lui sa détermination : « Je vais rester et me battre », annonce-t-il quand on aborde avec lui le sujet du divorce européen. Avant d’ajouter, très vite : « Enfin, pas physiquement ! »

Retrouvez tous les épisodes avec Joan Pons Laplana.

« Né et élevé » dans les Midlands, revendique Martin Nye, chauffeur de bus de 58 ans. Il vote dans la circonscription de Walsall North, près de Birmingham, dans le centre de l’Angleterre. Ces terres ouvrières marquées par le chômage (8 % au niveau local en 2012, deux fois plus que le niveau national) ont longtemps voté travailliste. Walsall North n’a connu que des députés Labour, à l’exception d’une parenthèse conservatrice de quelques années dans les seventies. Les parents de Martin votaient travailliste ; lui aussi jusque dans les années 1990, quand il a opté pour le parti conservateur. « Parce que le pays était au bord de la banqueroute et qu’il fallait l’austérité pour remettre l’économie sur ses pieds. » En 2016, il a sans hésité choisi de voter pour quitter l’Union européenne. « Parce que dans les années 1990 on nous parlait de l’Europe comme une façon de développer le commerce et que c’est soudain devenu trop bureaucratique, trop envahissant. » En trois ans, Martin n’a pas changé d’avis, sa compagne Maria non plus, ses amis non plus. Aujourd’hui le chauffeur de bus souhaite plus que jamais le Brexit, pour qu’on « puisse résoudre ce désordre et aller de l’avant ».

Retrouvez tous les épisodes avec Martin Nye.