Les mécènes

Monsieur Culture de la ville de Paris sous Jacques Chirac dans les années 1980 puis président du Centre Pompidou à Paris de 1996 à 2002, Jean-Jacques Aillagon, 72 ans, commence à partir des années 2000 un parcours marqué par la confusion entre intérêts privés et publics. Nommé ministre de la Culture en 2002, il fait adopter une loi extrêmement favorable au mécénat d’entreprise. À son départ du gouvernement, il travaille pour François Pinault, l’un des plus grands collectionneurs mondiaux d’œuvres d’art contemporain, et prend la direction du Palazzo Grassi, à Venise, où le milliardaire français expose une partie de sa collection. En 2008, il est nommé président du domaine de Versailles et organise une exposition Jeff Koons avec des œuvres appartenant à Pinault, ce qui fait monter leur cote. En 2011, il redevient conseiller de Pinault et, en 2018, est nommé directeur de Pinault Collection. Quelques heures après l’incendie de Notre-Dame, il gaffe en demandant sur Twitter que l’exonération des dons pour la reconstruction de la cathédrale atteigne 90 %. Il doit se déjuger le lendemain. Quelques semaines plus tard, François Pinault annonce qu’il recrute à sa place à la direction de Pinault Collection Sylvain Fort, l’ex-conseiller communication d’Emmanuel Macron, officiellement parce que Jean-Jacques Aillagon aurait souhaité « bénéficier d’une plus large disponibilité personnelle » tout en restant simple conseiller.

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Requin des affaires dans les années 1970 et 1980 (il est alors surnommé « le Bernard Tapie du bois », son premier métier), devenu milliardaire grâce au soutien du Crédit lyonnais, puis rival acharné de Bernard Arnault au début des années 2000, François Pinault, 82 ans, s’est refait une image ces dernières années en se présentant comme un collectionneur d’art contemporain et un mécène désintéressé. Depuis 2006, il ne dirige plus le groupe de luxe qu’il a fondé (PPR, devenu Kering, propriétaire de Gucci et Yves Saint Laurent), la présidence étant assuré par son fils François-Henri, mais il continue, à travers la holding familiale Artemis, à avoir un œil sur l’empire. En plus de Kering, Artemis possède le Stade rennais, les vignobles Château Latour, le journal Le Point et la maison de vente Christie’s. Très proche de Jacques Chirac, François Pinault entretient aussi de bonnes relations avec Anne Hidalgo. La maire de Paris lui a cédé à un tarif avantageux la Bourse de commerce située aux Halles, afin d’en faire un musée destiné à exposer ses œuvres. L’inauguration est prévue pour 2020.

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Froid et impitoyable en affaires, le propriétaire de LVMH et homme le plus riche de France (sa fortune est estimée à 77 milliards d’euros par Forbes) est depuis les années 1990 l’ennemi intime de François Pinault. Après le business, leur rivalité se fait sur le terrain de l’art. Depuis l’inauguration de la fondation Louis Vuitton en 2014, Bernard Arnault peut se targuer d’être devenu le « mécène » le plus important du pays. Le bâtiment où sont présentées les œuvres, construit au Jardin d’acclimatation, dans le bois de Boulogne à Paris, a coûté plus de 800 millions d’euros ; il a donc bénéficié de 500 millions d’euros d’économie d’impôt au titre de la loi sur le mécénat d’entreprise. À 70 ans, l’homme n’est pas du tout décidé à prendre sa retraite et continue à gérer directement son empire du luxe (Dior, Céline, Fendi, Bulgari…) tout en ayant placé ses enfants Delphine et Antoine à des postes de direction. Proche du couple présidentiel, il a ainsi accepté de financer les Instituts des vocations pour l’emploi, des écoles destinées aux adultes sans formation et sans emploi, soutenus par Brigitte Macron. Qui a fait savoir qu’elle comptait y enseigner.

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Avec sa barbe poivre et sel, ses petites lunettes, son accent du Sud et un léger embonpoint, Joël Giraud, 59 ans, a un look de parlementaire radical. Et ça tombe bien, cet ancien administrateur des PTT, maire de L’Argentière-la-Bessée (Hautes-Alpes) de 1989 à 2017, est membre du Parti radical de gauche et a été soutenu par La République en marche lors des dernières élections législatives. Rapporteur général du budget (poste qu’il doit normalement céder en 2020), il détonne parmi la jeune garde macroniste de la commission des finances originaire du monde de l’entreprise et de la finance. Opposé personnellement à la suppression de l’ISF, l’impôt sur la fortune, il a bataillé auprès de Bercy pour obtenir une étude d’impact sur les effets de la réforme et a imposé l’idée d’une taxe sur les yachts de luxe en compensation. Il tente aujourd’hui de diminuer les avantages fiscaux du mécénat, « une boîte noire hors de tout contrôle », dénonce-t-il.

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Énarque, polytechnicien, passé par un cabinet ministériel (de gauche) dans les années 1980, Gérard Mestrallet a toutes les caractéristiques du patron à la française. Il a occupé successivement les postes de PDG du groupe Lyonnaise des eaux, de Suez, de GDF Suez (devenu Engie), avant de devoir partir en bénéficiant de ses droits à la retraite (l’intéressé touche ainsi une retraite-chapeau de 830 000 euros versée par Engie). Mais, à 70 ans, l’homme est loin d’être inactif. Il occupe la présidence de la Fondation Agir contre l’exclusion et, depuis 2018, est à la tête de l’Agence française pour le développement d’Al-’Ula, un méga-projet touristique en Arabie saoudite.

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