Rends l’argent

Depuis le milieu des années 1970, François Fillon avait gravi les échelons un par un. Débuts comme assistant parlementaire du député de la Sarthe Joël Le Theule, à qui il succède en 1981, à seulement 27 ans. Il se place alors dans le sillon de Philippe Seguin et dans la mouvance du gaullisme social. Premier portefeuille ministériel dans le gouvernement Balladur en 1993, comme ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche. Il est battu dans la course à la tête du RPR en 1999 mais devient conseiller politique de la nouvelle présidente, Michèle Alliot-Marie. Retour au gouvernement entre 2002 et 2005, sous Jean-Pierre Raffarin, comme ministre des Affaires sociales et du Travail puis de l’Éducation nationale. Rallié à Nicolas Sarkozy dès 2004, il est nommé Premier ministre et se maintient à Matignon pendant toute la durée du mandat présidentiel, de 2007 à 2012. Retour au Palais-Bourbon sous François Hollande. Fin 2016, il gagne la primaire de la droite face à Alain Juppé, loin devant Nicolas Sarkozy. Il fut aussi maire de Sablé-sur-Sarthe, président du conseil régional des Pays-de-la-Loire et sénateur. Tout ceci est du passé. Sur France 2, le 30 janvier dernier, il a assuré en avoir fini avec la politique.

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Cette éternelle discrète, mère et compagne modèle, est plutôt du genre à se contenter d’un poste d’observation au fond de la salle. Elle a soudain été projetée en pleine lumière le 25 janvier 2017, à la suite des révélations du Canard enchaîné. Penelope Fillon n’était guère apparue publiquement avant la présidentielle, sauf sur le perron de Matignon, en mai 2007, lorsque François Fillon fut nommé Premier ministre. Galloise ayant étudié le français et l’allemand à Londres, elle rencontre François Fillon alors qu’elle est assistante d’anglais dans un établissement scolaire du Mans en 1974. Le couple se marie en 1980. Ensuite, on ne lui connaît qu’un seul mandat, celui de conseillère municipale de Solesmes, toujours dans la Sarthe, où elle siège depuis 2014 et où elle se représente en 2020. Notaire de formation, elle n’a jamais pratiqué. Soupçonnée d’avoir occupé un emploi fictif comme attachée parlementaire, notamment auprès de son mari, et d’avoir perçu près de 600 000 euros de rémunération, elle devra répondre des délits de complicité et recel de détournements de fonds publics et d’abus de biens sociaux.

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Véritable bras droit ou homme de paille ? Aux côtés de François et Penelope Fillon, Marc Joulaud est le troisième prévenu de ce procès, où il comparaît pour détournement de fonds publics. Il seconde l’ex-Premier ministre dans la Sarthe depuis le début des années 1990 et fut son suppléant à l’Assemblée nationale entre 2002 et 2007. À cette période, Penelope Fillon était aussi son assistante parlementaire, mieux payée que n’importe quel autre collaborateur. Problème, une autre des assistantes de Marc Joulaud, Jeanne Robinson-Behre, a déclaré n’avoir « jamais travaillé » avec Penelope Fillon. Le 28 juin 2020, il n’est pas réélu maire de Sablé sur Sarthe.

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Il a fait ses classes au sein du cabinet Darrois sur des opérations de fusion-acquisition. Puis a eu deux autres mentors célèbres : le pénaliste Olivier Metzner ainsi que François Sureau, qui fut l’avocat de François Fillon. C’est par son biais qu’Antonin Lévy rencontre l’ex-Premier ministre, pris dans la bataille pour la présidence de l’UMP contre Jean-François Copé à l’automne 2012. Il le représente déjà pendant la présidentielle de 2017, au plus fort de la crise après les révélations de presse successives. Depuis janvier 2019, l’avocat de 39 ans, fils du philosophe médiatique Bernard-Henri Lévy, a créé son propre cabinet. Selon lui, l’instruction dans l’affaire Fillon est « critiquable ». « Le juge a débarqué dans la vie politique, a fracassé la porte et a pris une part que jusqu’ici il avait peu », créant une « interférence » et remettant ainsi en cause la séparation des pouvoirs.

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À 72 ans, le fils de Simone Veil s’y connaît déjà un peu en emplois fictifs. Il fut l’avocat de Jacques Chirac dans l’affaire des emplois fictifs à la mairie de Paris, entre 1986 et 1996. Mais aussi de Dominique Strauss-Kahn dans le dossier de la Mnef, de la Société générale face à Jérôme Kerviel et à la suite des Panama Papers, de Didier Lombard dans l’affaire des suicides à France Télécom ou de Jérôme Cahuzac… Marc Joulaud n’est donc pas son client le plus célèbre, mais ce ténor du barreau prendra toute sa place dans la défense.

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En assurant la com du candidat François Fillon pour la présidentielle 2017, Anne Méaux signait son retour en politique. Ancienne recrue du GUD, groupuscule d’extrême droite volontiers violent, elle a conseillé Alain Madelin, Gérard Longuet ou Hervé Novelli – eux aussi issus de cette mouvance – aux ministères de l’Industrie ou du Commerce. Elle avait auparavant travaillé sur la campagne de Valéry Giscard d’Estaing en 1981 puis à la com du groupe UDF de l’Assemblée nationale. Mais la patronne de l’agence Image 7, qu’elle a fondée en 1988, a surtout conseillé nombre de grands patrons, parmi lesquels François Pinault et son fils François-Henri, Martin Bouygues, Jean-Charles Naouri, PDG de Casino, ou, plus récemment, le patron du groupe Fiat Chrysler, John Elkann. Adepte des grandes opérations stratégiques, tel le rachat d’Arcelor par Lakshmi Mittal, elle affectionne aussi la com de crise, comme lors de l’affaire de la Société générale, où elle conseillait son PDG, Daniel Bouton. Pendant la campagne de François Fillon, Anne Méaux a expérimenté une com de crise… permanente.

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L’avocat de 69 ans a l’habitude des dossiers financiers. Il a été l’avocat de François-Marie Banier dans l’affaire Bettencourt, du PDG du Crédit lyonnais Jean-Yves Haberer, de celui de la BPCE (Banque populaire Caisse d’épargne) François Pérol ou encore d’Hermès dans ses démêlées avec LVMH. Cet historien de formation assure aussi la défense de l’homme d’affaires franco-algérien Alexandre Djouhri dans l’affaire des financements libyens de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy en 2007.

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De rares photos (volées), aucune interview. Le juge Tournaire pratique la plus grande discrétion médiatique, comme les deux autres juges chargées de l’enquête, Aude Buresi et Stéphanie Tacheau. Passé par la Corse et Marseille, ville dont il est originaire, Serge Tournaire s’est frotté au grand banditisme. En 2009, il est nommé juge d’instruction au pôle financier, où il se taille une réputation d’inflexible. Il a instruit ou instruit encore nombre d’affaires impliquant des délinquants en col blanc : Bernard Tapie dans l’affaire du Crédit lyonnais, Nicolas Sarkozy dans celles des financements libyens de sa campagne de 2007 et des fausses factures de Bygmalion en 2012, ou encore Serge Dassault, soupçonné d’avoir acheté des voix dans son fief de Corbeil-Essonnes… Depuis l’été dernier, Serge Tournaire a quitté le tribunal de Paris pour celui de Nanterre. Le statut de la magistrature interdit d’occuper le même poste plus de dix ans. Ne voulant pas abandonner l’instruction, il a changé de juridiction. Les avocats lui reprochent de n’écouter personne. Celui de Penelope Fillon, Pierre Cornut-Gentille, dénonce, auprès des Jours, « une instruction totalement à charge ».

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