Nouvelle vague

Nommé ministre de la Santé le 16 février à la suite de l’épisode des vidéos de Benjamin Griveaux (et à la démission du gouvernement d’Agnès Buzyn pour le remplacer), ce neurologue de profession, 39 ans, a eu la chance d’arriver une fois que la crise sanitaire était déclarée. Il n’a donc pas à se justifier d’avoir – comme sa prédécesseure – fait des déclarations rassurantes qui semblent complètement décalées aujourd’hui. Cet ancien socialiste rallié en 2017 à Macron montre aussi un talent certain pour dessiner, en direct sur BFMTV, sans règle et avec un magnifique stylo Montblanc (comptez 580 euros pour un modèle de base), un schéma expliquant la stratégie gouvernementale.

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Il y a celui qui protège le porteur et celui qui protège l’entourage. Le masque chirurgical (à trois plis) évite à celui qui le porte de répandre ses sécrétions vers son entourage. Il doit être renouvelé régulièrement. Avec son air de bec de canard, le masque FFP2 (pour « filtering facepiece », le 2 indiquant le niveau de protection – qui va de 1 à 3) est destiné à protéger celui qui le porte des contaminations extérieures (et ce pendant trois à huit heures grand max). Ces deux catégories de masques étant réservées au personnel soignant et face à la pénurie, il en existe désormais une troisième : le masque grand public. Il est lavable (de cinq à trente fois) et peut-être utilisé pendant quatre heures. Vendu en pharmacies depuis le 27 avril puis dans les bureaux de tabac, il doit comporter la mention « filtration garantie » et le nombre de lavages possible. Que ce soit pour le masque chirurgical, le FFP2 ou le grand public, il ne faut pas le toucher une fois qu’il est en place sur son visage.

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Sa carte d’identité n’est pas encore complète, mais les trous se remplissent jour après jour. 2019-nCoV est née en décembre dernier à Wuhan, capitale de la province chinoise du Hubei, dans le centre du pays. Causée par un agent pathogène respiratoire inconnu jusque-là, le virus Sars-CoV-2, la maladie essaime depuis à vitesse grand V. Le 11 février, elle est renommée « Covid-19 », petit nom plus facile à prononcer de « maladie à coronavirus 2019 ». Âgé de moins de trois mois, le 11 mars, voilà déjà Covid-19 transformé en pandémie – une épidémie à échelle mondiale – par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Qui dresse le lendemain un bilan lourd : 125 048 personnes touchées dans 117 pays, 4 613 morts. En France, 2 876 cas confirmés, dont 129 graves avec réanimation, et 61 décès, selon la direction générale de la santé (le 12 mars au soir). La suite du portrait (chinois) ? Un animal réservoir présumé : la chauve-souris. Un hôte intermédiaire suspect : le pangolin. Des causes environnementales derrière la crise ? Oui oui oui. Un vaccin ? Non. C’est grave, docteur ? Oui. Plus qu’une grippe saisonnière ? Ouhla, la question qui fâche. Les débats entre épidémiologistes ne font que commencer sur le taux de létalité (le pourcentage de malades qui meurent) et sur celui de mortalité (le pourcentage de morts en population générale). Tout dépendra des chiffres à venir et des éventuelles mutations du virus.

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Il a pris la parole le jeudi 12 mars à 20 heures et ne l’a plus lâchée vingt-sept minutes durant, pour annoncer les décisions prises concernant « la plus grave crise sanitaire depuis un siècle ». Emmanuel Macron s’est fait churchillien, ne cessant de répéter « Je compte sur vous », d’appeler à « l’union sacrée », martelant à trois reprises un solennel « quoi qu’il en coûte ». Et découvrant, après une crise sociale inédite dans le milieu hospitalier dont il n’a jamais pris la mesure et une réforme des retraites toujours pas avalée, que « la santé gratuite, notre État providence, ne sont pas des coûts mais des biens précieux ». On a failli attendre.

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Créé le 11 mars 2020 à l’initiative d’Emmanuel Macron pour éclairer les décisions de l’exécutif sur la crise sanitaire, le comité est constitué, en plus de son président Jean-François Delfraissy, spécialiste en immunologie, de dix autres experts. Parmi eux, trois infectiologues : Yazdan Yazdanpanah (hôpital Bichat, Paris), Denis Malvy (groupe hospitalier Pellegrin, Bordeaux), ainsi qu’un épidémiologiste, Arnaud Fontanet (institut Pasteur) et un virologue, Bruno Lina. Mais aussi une réanimatrice, Lila Bouadma, et un médecin généraliste membre de la Haute Autorité de santé, Pierre-Louis Druais. Trois membres ne sont pas médecins : le sociologue Daniel Benamouzig, le mathématicien Simon Cauchemez et l’anthropologue Laëtitia Atlani-Duault. Ses avis sont publiés sur le site du ministère de la Santé. Le fameux promoteur de la chloroquine Didier Raoult (CHU de la Timone, Marseille) faisait partie du Conseil avant de décider de le quitter le mardi 24 mars, privilégiant, dit-il, un lien direct avec Emmanuel Macron. Dans une vidéo diffusée sur YouTube, Raoult estime que « le conseil ne correspond pas à ce que je pense être un devoir de conseil stratégique ».

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Tel l’ex-procureur de la République de Paris François Molins qui, à chaque attentat, venait nous informer à la télévision du nombre de victimes, Jérôme Salomon, le directeur général de la santé, apparaît tous les jours sur nos écrans pour indiquer les derniers chiffres des malades et des morts de la Covid-19. Avec son ton calme et le choix d’un vocabulaire simple et précis, ce spécialiste des épidémies âgé de 50 ans se révèle un porte-parole de crise idéal. Même que, si on l’attrapait, ce coronavirus, on ne serait même pas inquiet.

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Chef du pôle urgences de l’hôpital de Colmar, dans le Haut-Rhin, depuis quinze ans, le docteur Yannick Gottwalles, 55 ans, est aux avant-postes de la crise du Covid-19, qui a frappé en premier l’Est de la France. Avant même que le confinement ne soit annoncé par Emmanuel Macron, avec son collègue Marc Noizet des urgences de Mulhouse, Yannick Gottwalles lançait un message d’alerte à ses collègues sur la situation catastrophique dans l’Est de la France. Il redoutait notamment de devoir faire des choix parmi les patients pour privilégier ceux qui ont le plus de chances d’être sauvés. Pour Les Jours, il a accepté des rendez-vous réguliers pour faire le point de la crise sanitaire. Il a fait sienne la loi de Murphy : « Tout ce qui est susceptible de mal tourner, tournera nécessairement mal » mais en version optimiste. Pour lui, puisque le pire est certain, il faut « concevoir ses faits et gestes dans le but d’éviter le chemin vers ce pire attendu ».

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Infectiologue de renom, Didier Raoult devient une star avec l’épidémie de coronavirus, en se faisant le chantre d’un traitement associant un vieux médicament, l’hydroxychloroquine, à un antibiotique, l’azithromycine. « Fin de partie » pour l’épidémie, annonce-t-il même le 25 février 2020 dans une de ses vidéos régulièrement diffusées en ligne depuis l’IHU Méditerranée Infection, qu’il dirige à Marseille. Les études qu’il mène pour en arriver à ses conclusions sont systématiquement remises en cause par ses confrères médecins et tout ce qui porte stéthoscope s’empoigne publiquement sur le cas Raoult. L’homme est devenu le symbole d’une opposition aux élites de toutes sortes. Il est à ce point présent dans le débat public que le président de la République Emmanuel Macron – dont Raoult a quitté le Conseil scientifique au début de l’épidémie mais qui garde son oreille – lui rend une visite publique le 9 avril.

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Pendant que la France était en quarantaine au printemps, lui œuvrait au déconfinement. Et pendant que la France se déconfinait, lui entrait en quarantaine à Matignon. Le 3 juillet 2020, ce technocrate pur jus est nommé Premier ministre à la suite d’Édouard Philippe qui, de sa haute taille, commençait à faire un peu trop d’ombre à Emmanuel Macron. Jamais ministre ni député, Jean Castex, 55 ans, est surtout connu pour son origine sarkozyste – il fut secrétaire général adjoint de l’Élysée jusqu’en 2012, après avoir été conseiller social de Nicolas Sarkozy. Au fil de l’épidémie, l’ancien monsieur Déconfinement est également devenu monsieur Couvre-feu, puis monsieur Reconfinement. Ça s’appelle une carrière.

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