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Joseph Robinette Biden Jr est né en septembre 1942 dans une famille de classe moyenne de Pennsylvanie. Élu local démocrate à 27 ans, sa carrière météoritique prend un tour inattendu lorsqu’il arrive, deux ans plus tard, à déloger un vieux républicain sortant pour représenter le Delaware au Sénat dès 1973 et jusqu’en 2009. Ambitieux, il gravit les échelons des comités du Sénat par sa faconde et la sympathie qu’inspire à ses collègues le drame de la perte accidentelle de sa femme et de sa fille dans un accident. Une première candidature à la présidentielle s’effondre en 1987 sur un plagiat de discours. Le Sénat lui sert alors de refuge. Il associe son nom aux grandes réformes de durcissement des lois pénales au début des années 1990, ce qu’il finira par regretter. C’est pourquoi, à partir de 1997, Biden préfère se consacrer au puissant comité des Affaires étrangères du Sénat, dont il devient le président en 2001. À ce titre, il soutient avec enthousiasme la guerre en Irak, ce qui lui vaut un échec massif lors de sa seconde candidature présidentielle en 2008. Mais il est choisi comme colistier par Barack Obama et devient son vice-président de 2009 à 2017. Il pense à briguer la succession de son ami Président mais la mort prématurée de son fils Beau le fait renoncer. Après l’échec d’Hillary Clinton face à Trump en 2016, Biden décide de se présenter en 2020 avec comme obsession – lui aussi – de déloger Trump.
Malgré des débuts calamiteux en primaire, Biden profite de l’union des sociaux-libéraux derrière lui dans un scrutin interne bouleversé par la pandémie de Covid et il est désigné candidat démocrate à l’été 2020. Fort de débats maîtrisés, il parvient à arracher une victoire nette, quoique moins triomphale que prévue, sur Donald Trump le 3 novembre 2020. Et en dépit de l’opposition forcenée de son prédécesseur, il est investi comme 46^e président des États-Unis le 20 janvier 2021.

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Promoteur immobilier né en 1946 dans le Queens à New York, Donald Trump hérite de son père une entreprise florissante et une fortune déjà conséquente. Au début des années 1980, il la maximise avec des opérations immobilières de prestige à Manhattan. Sa diversification est, au contraire, un échec : son équipe de football américain, ses casinos, sa compagnie aérienne sont autant de faillites, le laissant à la fin des années 1990 très endetté. Il accepte alors de faire de son image fictive de patron milliardaire à qui tout réussit son fonds de commerce, présentant pendant onze ans l’émission de téléréalité The Apprentice sur NBC (et sa fameuse phrase pour éliminer un apprenti-patron : « You’re fired ! »). En 2015, il se présente comme candidat conservateur radical à la présidence des États-Unis. Il est élu au collège électoral en novembre 2016 malgré une forte minorité en voix. Trump, 45^e président des États-Unis, est candidat à sa réélection en novembre 2020. Mais il est battu par Joe Biden lors du scrutin du 3 novembre, même s’il ne reconnaît pas sa défaite et se lance dans une contestation frénétique et vaine en justice durant deux mois. Elle aboutit finalement à l’attaque du Capitole le 6 janvier 2021, qu’il est accusé d’avoir incité dans le second acte d’impeachment voté contre lui par la Chambre des représentants le 13 janvier 2021.

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Fille de la grande bourgeoisie intellectuelle de Californie (ses parents, immigrés jamaïcain et indien de première génération, étaient professeurs d’université), elle devient avocate à 26 ans, choisissant immédiatement une carrière publique de procureur, antichambre classique de la politique aux États-Unis. Dès 1998, elle est procureure adjointe de la ville de San Francisco. Cinq ans plus tard, après avoir démissionné sur des désaccords de fond, en particulier sur la peine de mort et les sanctions contre les mineurs, Kamala Harris est élue procureure de San Francisco contre son ancien patron. Première procureure de district issue de minorité en Californie, elle se distingue à San Francisco par la fermeté de ses convictions de gauche, en particulier sur son refus de la peine de mort. Elle est élue en 2010 comme ministre de la Justice et procureure générale de Californie, nouvelle première historique pour une Africaine Américaine et d’origine asiatique. Ses deux mandats sont moins concluants qu’à San Francisco. Son revirement apparent sur la peine de mort, qu’elle accepte de faire requérir et de défendre devant les tribunaux, lui colle une réputation durable d’hypocrite. Cela explique en partie, avec son faible enracinement dans le sud de la Californie, qu’elle soit défiée en primaire par la représentante Loretta Sanchez pour le siège de sénatrice de Californie en 2016. Sa victoire écrasante conforte son ambition présidentielle depuis longtemps entretenue et elle apparaît début 2019, lorsqu’elle se lance dans la primaire démocrate, comme une favorite alternative à Joe Biden. Après avoir connu une envolée dans les sondages au début de l’été 2019, sa campagne s’effondre et, en décembre 2019, avant même la première primaire, elle retire sa candidature. Mais elle est choisie comme colistière pour la vice-présidence par Joe Biden le 11 août 2020. Après une campagne sans erreur, elle est élue avec Biden comme nouvelle vice-présidente des États-Unis, première femme à accéder ce poste dans l’histoire du pays.

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Fils d’un Kenyan étudiant aux États-Unis et d’une mère originaire du Kansas, Barack Obama passe, après le divorce de ses parents, son enfance en Indonésie puis à Hawaï, où il est né, avec ses grands-parents maternels. Étudiant brillant, il est diplômé de Columbia puis de Harvard. Durant ses études, il devient organisateur communautaire dans les quartiers sud de Chicago, ville dans laquelle il s’installe avec son épouse Michelle, qui en est originaire. Devenu professeur de droit et avocat à Chicago, il devient en 2004 sénateur des États-Unis pour l’Illinois. La même année, il marque la convention démocrate à Boston par un discours exposant sa volonté d’unification politique des États-Unis au-delà du clivage partisan démocrates/républicains. Cet optimisme est le moteur de sa campagne présidentielle en 2008, qui fait de lui le premier président américain noir. Mais contrairement à ses espoirs, sa présidence voit la radicalisation partisane atteindre des sommets. Son projet d’assurance santé universelle, l’Obamacare, déclenche la formation des Tea Party, organisations conservatrices radicales et identitaires blanches qui s’emparent progressivement du parti républicain. Malgré sa réélection en 2012, Obama est vite bloqué par l’hostilité absolue d’un Congrès républicain qui ne cherche aucun compromis. Son second mandat est synonyme de déception pour beaucoup de progressistes sur les questions des armes à feu ou des violences policières contre les Noirs. L’élection de Donald Trump, qui a fait de la destruction de l’œuvre présidentielle d’Obama son seul programme, a sonné comme une humiliation. Elle explique pourquoi, depuis, Barack Obama est resté bien plus investi en politique que n’importe lequel de ses prédécesseurs, derrière son ex-vice-président Biden, qui finira d’ailleurs à la Maison-Blanche en 2021.

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Né en 1942, analyste financier formé à la prestigieuse université John-Hopkins, il fonde la firme qui porte son nom en 1981, après avoir été débarqué de la banque d’investissement Salomon Brothers. L’entreprise Bloomberg fait fortune en commercialisant un flux informatisé en temps réel de données financières pour les gros investisseurs de Wall Street. Devenu multimilliardaire et philanthrope, Michael Bloomberg se lance en politique en 2001 et conquiert la mairie de New York l’année suivante, sous la bannière du parti républicain. Élu pour trois mandats consécutifs sur ses fonds propres, il y promeut une doctrine sociale-libérale, progressiste sur les questions sociétales (climat, armes à feu) et conservatrice sur la fiscalité et la sécurité. Fin 2019, il se déclare candidat démocrate à la présidence des États-Unis contre Donald Trump mais se retire en mars suivant, après son échec à la primaire démocrate. Il apporte ensuite son soutien à Joe Biden.

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Fils d’un immigré polonais, né durant la Seconde Guerre mondiale à New York, il perd ses parents à la fin de l’adolescence. Avec son maigre héritage, après avoir été diplômé de l’université de Chicago en 1964, il achète une petite propriété dans le Vermont, Etat rural du Nord-Est, dans lequel il vient s’installer après avoir exercé mille métiers et beaucoup milité pour la déségrégation raciale et contre la guerre du Vietnam. Dès 1971, il anime le parti groupusculaire d’extrême-gauche Liberty Union pour lequel il mène des campagnes de témoignage pour les postes de gouverneur et de sénateur du Vermont. Il quitte le Liberty Union Party après 1977 et se présente en 1981 à la mairie de Burlington, ville la plus peuplée de l’Etat, qu’il conquiert contre un sortant démocrate. Maire très populaire, «socialiste démocratique» selon ses propres termes, il remporte comme indépendant en 1990 l’élection pour le seul siège de représentant au Congrès du Vermont. Elu sans discontinuer pendant seize ans de mandat, il se positionne à l’extrême-gauche de la Chambre, votant contre les guerres d’Irak en 1991 et 2002 et contre le Patriot Act. Il parvient à se faire élire sénateur de l’Etat comme indépendant en novembre 2006 mais avec le plein soutien du parti démocrate avec lequel il siège. Peu connu et marginal à la Chambre haute, Sanders accède à la notoriété nationale en défiant Hillary Clinton pour la primaire présidentielle de 2016. Battu avec les honneurs sur une ligne de gauche sans compromis, il se représente pour l’élection présidentielle face à Trump en 2020. Il est nettement vaincu par Joe Biden, candidat social-libéral, lors de la primaire démocrate au printemps 2020, et se range sans barguigner sous la bannière de son vainqueur. Après la victoire de ce dernier et la majorité arrachée par les démocrates au Sénat, Bernie Sanders devient le patron du puissant comité du Budget.

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Né dans une famille catholique d’origine irlandaise, d’un père héros de la guerre de Corée, Mike Pence est d’abord démocrate mais a une révélation mystique durant ses années d’université et se convertit au protestantisme évangélique en même temps qu’au conservatisme reaganien. Diplômé en droit mais avocat sans cause, il devient animateur de radio à Indianapolis avec le Mike Pence Show, se faisant connaître par ses émissions violemment anti-Clinton et religieusement conservatrices. Elles sont le tremplin pour son élection comme représentant de l’Indiana au Congrès en 2000. Très travailleur et méthodique, il connaît une ascension fulgurante dans la hiérarchie républicaine de la Chambre. En 2009-2010, il a l’intelligence politique de capter l’insurrection conservatrice radicale des Tea Party et il est réélu en 2010. Il noue à cette occasion des liens privilégiés avec les milliardaires Koch, du Kansas, véritables promoteurs de cette contre-révolution conservatrice. Ils soutiennent l’élection de Pence comme gouverneur de l’Indiana en novembre 2012. Il entreprend alors de faire de cet État un laboratoire des politiques de dérégulation économique et d’ordre moral évangélique souhaité par les Tea Party. En 2015, il fait voter en Indiana une loi de restauration de la liberté religieuse, qui vise à protéger l’objection de conscience religieuse des fidèles face aux décisions fédérales autorisant le mariage homosexuel ou l’avortement. Il est un favori précoce pour la nomination présidentielle républicaine en 2016 mais à la surprise générale, il décline pour se représenter en Indiana. C’est donc pour réunir le parti et complaire aux milliardaires donateurs comme les Koch que Donald Trump choisit Pence comme colistier à l’été 2016. Vice-président discret et fidèle mais ne faisant pas mystère de préparer sa propre élection en 2024, Pence est désigné par le président Trump en mars 2020 comme coordinateur de la réponse à l’épidémie de coronavirus.

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Né en 1944 à Brooklyn, avocat de formation, il est d’abord démocrate mais, tel Michael Bloomberg ou Donald Trump, il s’affilie ensuite comme indépendant puis comme républicain après l’élection de Ronald Reagan en novembre 1980 – il a déjà commencé à travailler comme juriste au ministère de la Justice de l’administration républicaine Ford. Nommé procureur fédéral pour le district de Manhattan par Reagan en 1983, Giuliani y gagne, via des poursuites spectaculaires contre les cinq familles de la mafia new-yorkaise, la réputation flatteuse de nouvel Eliot Ness. C’est le tremplin vers la mairie de New York, qu’il conquiert en 1993 après un premier essai infructueux. Ses deux mandats voient, par l’application d’une politique répressive de tolérance zéro, une baisse de la criminalité et le renouveau de NYC. Déjà populaire malgré ses frasques sentimentales qui l’obligent à renoncer à sa candidature au Sénat en 2000 face à Hillary Clinton, il devient le maire du 11-Septembre dans les derniers mois de son mandat. Mais, trop tardive et décalée, sa candidature présidentielle en 2008 est un four, le laissant endetté… et en quête d’activités juteuses. Redevenu avocat, il multiplie donc les honoraires à l’étranger durant la décennie 2010, tout en étant un éditorialiste régulier sur Fox News. En 2018, il est choisi par le président Donald Trump comme avocat privé.

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